メキシコでは9月が「国民の月」として祝われます。祖国に捧げられた最も象徴的な月であり、独立戦争、アメリカによるメキシコ侵攻、そしてスペインの再征服の試みを打ち破った勝利など、メキシコのみならずアメリカやスペインの運命をも変えた歴史的出来事が数多く起こった月です。
しかし歴史というものは、世界のどこでもそうであるように、興味の欠如や偏見、偏った記述によって、特定の人物が忘却の彼方へと葬り去られてしまうものです。メキシコも例外ではありませんでした。ここでは、忘れ去られた人物たちの一部をご紹介します。
クラウディオ・リナーティ伯爵
このイタリアの天才は、1825年から1826年までのわずか2年間しかメキシコに住んでいませんでしたが、メキシコの歴史を変える存在となりました。フィオレンツォ・ガッリやキューバの詩人ホセ・マリア・デ・エレディアとともに新聞「エル・イリス」を創刊したほか、リトグラフ職人ホセ・グラシダ、イタリア人のカルロ・サタニーノ、スカニェッロ出身のルイージ・ブロッティの協力を得て、独立メキシコ初のリトグラフを作り上げました。良くも悪くも、これが後のメキシコ像を形作ることになります。
ノパル（ウチワサボテン）の下でくつろぐメキシコ人、トルティーヤを作る女性、薪を背負う男、竜騎兵将校（1825年のメキシコ兵のリトグラフ）、修道士カミーロ、優雅な淑女、そしてメキシコの建国の父たち——イダルゴ、モレロス、モクテスマ——のイメージは、すべて彼に負うところがあります。
1826年2月4日、イリス紙はメキシコ初のリトグラフを発表しました。残念ながら、この新聞はまもなく幅広い社会層から「扇動的で、批判的で、過激な出版物」とみなされるようになります。この状況を受けて、クラウディオ・リナーティは、メキシコ投資の構想が生まれた地であるベルギーへの帰国を決意しました。新聞はわずか40号で発行を終え、印刷機は技術者カルロス・セラーノとサン・カルロス・アカデミーの手に渡りました。
帰国後、彼は生まれたばかりのメキシコ共和国を描いた48点のリトグラフを「Costumes Civils Militaires et Réligieux de Mexique dessinés d'après Nature（実物写生によるメキシコの民間・軍事・宗教の風俗）」と題して出版しました。これは今なお世界に残るメキシコの典型像の本質を見事に捉えたものでした。以下は、歴史上初となるモクテスマのリトグラフです。
モクテスマのリトグラフ
1832年、彼は再びメキシコを訪れますが、それはタマウリパス州タンピコで黄熱病に倒れるためだけのものでした。3年前、メキシコ再征服を試みたスペイン軍も、同じくこの地で黄熱病に苦しめられていたのです。
マヌエル・デ・ラ・ペニャ・イ・ペニャ
メキシコで最も嫌われている人物の一人といえば、おそらくアントニオ・ロペス・デ・サンタ・アナでしょう。アメリカの侵攻後、240万平方キロメートルを超える国土（現在のカリフォルニア、アリゾナ、ネバダ、ニューメキシコ。テキサスは侵攻前にすでに独立していたため売却対象には含まれません）をアメリカに売り渡したという評判が、常に彼に付きまとってきました。
しかし、実際にその領土を売ったのは、1848年のメキシコ大統領マヌエル・デ・ラ・ペニャであったことは、ほとんど知られていません（サンタ・アナは数か月前に大統領を辞任していました）。「グアダルーペ・イダルゴ条約」で調印されたこの領土割譲について、彼はこう述べています。
「譲渡された領土の広さゆえにグアダルーペ条約を不名誉なものと呼びたい者は、不幸な戦争をどう終わらせればよかったのかという問いに、決して答えられないだろう。条約によって譲渡された領土は、1500万ペソのために失われたのではない。われわれの港を取り戻し、あらゆる種類の悪と恐怖に終止符を打ち、無数の家族を慰めるために失われたのだ。われわれはすでに、社会の無秩序、町や街道の不安、公共の富のあらゆる部門の麻痺、そして広範な貧困をあまりにも強く感じている。」
条約は戦争を終わらせるために調印されたと信じ込まされてきましたが、現実には、この調印によってさらなる領土喪失を免れたのです。アメリカはテワンテペク地峡、バハ・カリフォルニア、ソノラをも求めていました。アメリカの植民地拡張主義は、1786年のトーマス・ジェファーソンの言葉にはっきりと表れています。
「われわれの連邦は、北米・南米全体がそこから入植されていく巣とみなされるべきである。したがって、この大陸の利益のため、スペイン人を追い出さぬよう注意せよ。それらの国々は、これ以上ない良き手に委ねられているのだから。私が恐れるのは、われわれの人口が一インチずつ支配を広げられるほど成長するまでの間、スペインがその支配を維持する力を持たないということである。」
水売り（アグアドール）
18世紀から19世紀のメキシコで最も絵画的な存在の一人が水売りです。特徴的な服装——多くは先住民風——に身を包み、水の容器を手に、都市や町のあちこちを回り、泉の清掃、消火、そして各家庭への水の配達を担っていました。恋人たちは彼を郵便屋代わりに使い、恋文を託したといいます。
ジュール・ルクレールの記述によれば——
「彼は他の土地では見たことのない人物だ。メキシコの各都市でその姿がそれぞれ異なるからである。彼は白い布のズボンを履き、膝上までのベルベットか革のゲートルを穿いている。シャツの上には革のジャケットを着て、その背後にはクッションが取り付けられており、チョコチョルと呼ばれる赤い粘土の壺——水売りの商品を入れる容器——を支える仕組みになっている。革の帽子をかぶり、額を通るストラップで背中の大きな壺を支え、首の後ろのストラップで腹の前の小さな壺を支え、二つの壺のバランスを取っている。モクテスマの時代にも、水売りは同じように商品を運んでいたのだろう。彼は何世紀にもわたって存続し、古代文明を想起させる人物の一人なのである。」
水売りは人々を深く信頼していました。集金の際には、水を届けた家にツゲの花の種を証として残し、1週間後にその数を数えて、その家の勘定を確認したのです。しかし技術の進歩は、彼を忘却の彼方へ追いやり、そして職までも奪っていきました。
ペドロ・デ・アンプディア
それほど重要な人物ではないかもしれませんが、米墨戦争当時のメキシコの兵士や将軍たちの実像を映し出す一例として挙げられます。ペドロ・デ・アンプディアはモンテレイ市の防衛を指揮しました。この戦いは1846年9月21日に始まりましたが、それは市が創設250周年を祝った翌日のことで、しかも前月には政治的混乱により4人の知事が交代するという有様でした。当時のメキシコの状況を如実に物語るエピソードです。
ペドロ・デ・アンプディアは、後にアメリカ合衆国第12代大統領となるザカリー・テイラー将軍率いるアメリカ軍に、市を明け渡しました。アメリカ軍がモンテレイに侵入したとき、そこには各家庭に張り巡らされた塹壕、市中に築かれた要塞、そして戦い続けようとする市民の意志がありました。しかし兵士がいなければ、モンテレイは4日しか持ちこたえられなかったでしょう。アンプディアは後年、これは部下たちの尊厳を守るためだったと語っています。彼らは多くの犠牲を出すことなく市を離れ、隣接するサルティーヨへ向かうことができたのです。1848年、メキシコがアメリカ南東部の現在の領土を譲渡すると、アメリカ軍はモンテレイから撤退しました。
この戦争では、カリスマ的なサンタ・アナ将軍が率いた戦いを含め、多くの戦闘がこのようにして敗れました。将軍たちが敗北を望んでいるかのように見えた戦いさえあり、後にそれが裏付けられました。多くのメキシコの将軍たちはアメリカ合衆国に属することを望んでおり、また政府の中央集権的な体制のせいで、州間の支援は期待はずれのものだったのです。
エドムンド・ペレス（モンテレイ出身のメキシコ人）の協力による記事
出典：『A Perfect Gibraltar: The Battle for Monterrey』——クリストファー・ディッシュマン著、『Notes of the Mexican War, 1846-47-48』——J・ジェイコブ・オスワンデル著