1945年5月、フレンスブルクにおける戦争の終焉。最後のライヒ政府はミュルヴィークに拠点を構えた。同時に、数千人の親衛隊(SS)隊員が「ラットライン・ノース」と呼ばれる経路を通じて、足跡を消すためにこの地へと流れ込んでいた。
文:ヴェルナー・ユンゲ
1946年3月11日午後11時――アウシュヴィッツ所長の逮捕劇
1946年3月11日午後11時。フレンスブルク近郊ゴットルーペルのハンセン農場は、まだ静まり返っていた。突然、物音が響き、住人たちは飛び起きた。略奪を狙う元強制労働者のポーランド人たちか? しかし、ドアを蹴破ったのはイギリス兵だった。使用人の部屋のドアもまた然り。そこで眠っていたのがフランツ・ラングである。元海軍水兵の彼は、農場主に代わって農場の仕事を手伝っていた。勤勉で感じの良く、子どもたちに多くの時間を割いてくれる男。だが今、銃床が彼を殴りつける。下着姿のまま血まみれになった彼から、結婚指輪が引きちぎられた。ハンス・アレクサンダー大尉が刻印を読み取る。「ルドルフとヘートヴィヒ」。イギリスのナチスハンターは獲物を仕留めた。アウシュヴィッツ強制収容所所長、ルドルフ・ヘスを突き止めたのだ。
最大3000人の親衛隊戦犯
アウシュヴィッツ強制収容所所長ルドルフ・ヘス(中央)は1940年代半ばにポーランドへ引き渡され、後に処刑された。
ヘスはポーランド側に引き渡され、1947年4月16日、ガス室を見渡すかつての司令官邸宅の前で絞首刑に処された。しかし彼は、1945年5月にフレンスブルクへ潜伏した、おそらく最大3000人にのぼる親衛隊戦犯のうちの一人にすぎなかった。その大多数は、戦後も処罰されることなく生き延びることに成功したのである。
「ラットライン・ノース」とは何か
「ラットライン(脱出経路)」という言葉が歴史家たちによって使われ始めたのは1980年代になってからだ。当初これは、重い戦争責任を負うナチス幹部たちが、イタリア、バチカン、あるいはスペイン経由で南米へ逃亡した経路を指していた。しかし近年の資料研究により、「北へのラットライン」も存在していたことが明らかになった。それは南米へではなく、フレンスブルクを経由して戦後ドイツへと続く道であった。
歴史家ゲルハルト・パウルが記述しているように、第二次世界大戦最後の日々のフレンスブルクは、黙示録的な雰囲気と混沌に包まれていた――その一方で、驚くほど効率的な官僚機構も稼働していた。警察本部では、大量殺戮者や虐殺の実行者、ホロコーストの管理責任者たちが、一介の国防軍兵士へと「変身」していったのである。
行き着く先はフレンスブルク
1945年4月30日のアドルフ・ヒトラーの自殺後、明確な計画など存在しなかった。ただ一つの目標だけがあった。それがフレンスブルクである。シュレスヴィヒ=ホルシュタイン州はまだ連合軍に占領されていなかった。1944年末以来、避難民の列は北へ北へと向かい続けていた。5月初旬には、ノイエンガンメ強制収容所の囚人を乗せた列車がフレンスブルクに到着する。船は東方から、痩せ衰え、死に絶えんばかりの囚人たちを海路運んできた。これを命じたのは親衛隊全国指導者ハインリヒ・ヒムラーである。彼は強制収容所の囚人を人質として確保しようとしていたのだ。
フレンスブルクは人であふれかえっていた。数日のうちに、このフィヨルドの町の人口は倍増し、15万人を超えたとみられる。あらゆる家屋に起居を余儀なくされた飢えた避難民に加え、元強制労働者や東部からの捕虜たちも流れ込んでいた。
ヒムラーの計画は挫折する
立派な軍服を身にまとい、物資、金、金塊を満載したリムジンとバスに分乗したヒムラーと、150人の忠実な幕僚たちは、5月2日にフレンスブルクへ到着した。国防軍最高司令部は5月3日に到着し、続いてヒトラーの後継者カール・デーニッツがやって来た。ヒムラーはデーニッツに期待を寄せていた。単独講和交渉の試みやスカンジナビア系囚人の解放によって、彼はすでにヒトラーの信任を失っていたからだ。
今やヒムラーはデーニッツの寵愛を求めた。強制収容所囚人の解放によって、連合国側の心をつかもうとしたのである。しかし5月6日、ついにデーニッツにはねつけられる。無条件降伏のわずか2日前、ヒムラーはようやく悟った。自分と親衛隊幹部たちには、潜伏する以外に生き残る道はないのだと。実はすでに5月3日の時点で、ヒムラーはホロコーストの組織者たちに対し、一介の国防軍兵士になれる書類を入手するよう助言していた。
流れ作業で生まれる新たな身分
変装工作はすでに組織されていた。親衛隊上級大隊指導者(スタンダルテンフューラー)ハンス・ヒンシュが警察長官としてこれを取り仕切った。最初の立ち寄り先は、ノルダーホーフェンデン1番地の警察本部だ。ここで新しい書類が発行される。親衛隊上級大隊指導者が一介の野戦警察官に、国防軍の下士官に、海軍の水兵へと姿を変える。ポケットに金を満載して、彼らはミュルヴィークへ向かう。そこには新しい身分に見合った軍服が用意され、中古品が好まれた。
ヒムラーはデンマークへの逃亡を助言していた。しかし大多数は南へ向かった。北上してくるイギリス軍に、自ら捕まる道を選んだのである。彼らはアイダーシュテットおよびフェールマルン/オストホルシュタインの制限区域に抑留された。多くは1945年夏、国防軍兵士として釈放される。海軍水兵フランツ・ラングを名乗ったルドルフ・ヘスは、まさにその典型例である。彼は農業出身だと申告し、フレンスブルク近郊の農場に受け入れられた。
ナチス狩りの始まり
イギリス軍は5月8日にフレンスブルクへ到達した。彼らは、多くのナチス戦犯が崩壊しつつある国防軍に紛れて潜伏を図っていることを知っていた。独丹国境では、ノルウェーやデンマークからシュレスヴィヒ=ホルシュタインへ押し戻ってくる兵士の流れの中から、国防軍兵士に変装した2400人以上の親衛隊員が、わずか数日でふるい落とされた。
ところが、フレンスブルクで新しい身分を手に入れた者たちの状況は違っていた。大多数はこのトリックに成功したのである。彼らは処罰を免れ、後に新生ドイツ連邦共和国に再び姿を現した。多くの場合、管理職の座へと返り咲いている。沈黙を守る共犯者たちの密かなネットワークが、彼らを支えていたのだ。
ヒムラーの最期
ハインリヒ・ヒムラー自身は、フレンスブルク近郊のコレループに潜伏した。親衛隊全国指導者は5月8日に口ひげを剃り落とし、一介の憲兵へと姿を変えた。わずかな側近だけを従え、南へ向かう。キール運河ではイギリス軍が待ち構えていたため、ヒムラーは漁師を買収し、エルベ川を渡った。5月20日、リューネブルク近郊で検問を受ける。野戦警察官ハインリヒ・ヒッツィンガーの書類が担当官の目にとまった。あまりにも新しく、あまりにも真っ新すぎた。ヒッツィンガーは、ヒムラーであることが露見したのである。
彼の歯の一つには青酸カリのカプセルが隠されていた。1945年5月23日、ヒムラーはそれを噛み砕いた。同じ日、連合軍はフレンスブルクのデーニッツ政権を逮捕した。提督服や将軍服を完璧に着こなしたデーニッツとアルフレート・ヨードル、そしてトレンチコート姿のアルベルト・シュペーアは、ノルダーホーフェンデンの警察本部の中庭で何度も報道陣の前に姿をさらした。中庭は狭かったが、世界中から集まったカメラクルーに、ナチス時代の終焉という歴史的瞬間を捉える機会が与えられたのである。