アフリカ南端を二分する二つの勢力
19世紀末、アフリカ大陸の南東端は、イギリス王室とボーア人（アフリカーナー）――17世紀にこの地域に入植した最初のヨーロッパ人の子孫であるオランダ系移民たち――の勢力圏によって二分されていました。度重なる征服、略奪行為、そしてボーア人との戦争を経て、1886年にはヴィクトリア女王が南のケープ植民地と南東部のナタールを支配下に収めています。
一方のアフリカーナーは、互いに国境を接する二つの共和国――ケープ植民地の北東に位置するオレンジ自由国とトランスヴァール――を依然として統治していました。
金鉱発見が引き起こした対立
トランスヴァール領内のウィットウォーターズランド地方（アフリカーンス語で「白い水の土地」の意）における途方もない金鉱床の発見は、大量のイギリス人移住者をこの地域へ呼び込みました。ボーア人たちは彼らを「ウイトラント（外国人）」と呼びます。
80年にもわたり侮辱と土地の略奪に苦しんできたボーア人は、この「侵略」を恐れ、自国民を守るべく、強靭な肉体と民衆への絶大な影響力で知られたポール・クルーガー率いるトランスヴァール政府のもと、イギリス人の活動を制限する一連の保護主義的・排他的な法律を制定しました。彼らには選挙権が与えられず、鉱業権を得るまでには数年間の居住が必要で、鉱業利益には重い税金が課されたのです。
それでもこうした制約をものともせず、まもなくウィットウォーターズランドのウイトラント人口はボーア人を上回りました。1895年時点で成人男性だけで6万人対3万人です。多数派となったイギリス人の抗議運動は拡大し、過激化の一途をたどっていきました。
ダイヤモンド王セシル・ローズの台頭
この不安定な情勢の触媒となったのが、セシル・ジョン・ローズでした。
借金をして17歳でアフリカに渡ったこのイギリス人は、健康に良い気候を求めて来たにもかかわらず、20年足らずで世界有数の富豪の一人へとのし上がります。彼はニューラッシュ（後のキンバリー）のダイヤモンド鉱山で、採掘コストを賄えなくなった小規模な鉱夫たちから無価値同然の価格で鉱区を買い叩くことで富を築き上げ、1888年にはバーニー・バルナートやチャールズ・ラッドら他の鉱山利権所有者と共同で、あの有名なデビアス商会を設立しました。
1890年、ローズはケープ植民地の首相に選出されます。ここで彼は個人的な富に加えて、自らの夢を実現する政治的権力をも手に入れました。その夢とは、「イギリスの支配をアフリカにおいて、南のケープから北のカイロまで広げる」ことです。
この構想に沿って、彼は現地の先住民族の名前にちなんだマタベレランドへの北進を推進します。この遠征は彼のビジョンの中核をなす二つの要素――ヴィクトリア女王の領土拡張と、先住民の王たちからの鉱業権獲得による経済的利益の追求――を兼ね備えていました。この「植民」のためにイギリス政府から利権を取得したのが、最大株主がセシル・ローズ自身であるブリティッシュ・サウス・アフリカ会社です。イギリス人が占領したこれらの領土はローデシアと名付けられ、彼自身はその地の入植者たちを「わがローデシア人たち」と呼んだといいます。
彼の人生哲学は、次の一文によく表れています。
「我々は、原料を容易に調達できると同時に、植民地の先住民の安価な労働力を搾取できる新しい土地を見つけなければならない。植民地はまた、我々の工場が生産する余剰品の販路をも提供してくれるだろう。」
ジェームソン襲撃事件
1895年、ウィットウォーターズランド鉱山地帯のイギリス人移住者の状況は彼らにとって耐え難いものとなり、蜂起の声が上がり始めていました。ローズはここに、金鉱地帯の支配権を奪い、大胆なクーデターによってトランスヴァールを大英帝国へ併合する好機を見出します。
腹心でありマタベレランド総監でもあったリアンダー・スター・ジェームソンとともに、彼は武装部隊でトランスヴァールに侵入し、ヨハネスブルグ市内の反乱分子と合流してボーア政府を打倒する計画を練りました。ジェームソンはトランスヴァールとマタベレランドの国境で侵攻部隊を整えます。マクシム式小銃と機関銃で武装した600人の兵士が、出動の合図を待っていたのです。
しかし、トランスヴァール内部で蜂起を指揮するはずだった指導者たちの間に対立が生じ、その合図は遅れ続けます。待機に苛立ち、計画の発覚を恐れ、そして襲撃こそが反乱者を行動へ駆り立てると確信したジェームソンは、1895年12月29日、ローズの承認を得ないまま進軍を命じました。
ジョゼフ・チェンバレン英植民地大臣は、この行動が王室の承認を得られないことを恐れ、自己防衛と計画妨害を決意します。彼はトランスヴァール在住のイギリス人入植者に電報を送り、侵攻部隊を支援しないよう警告するとともに、ローズに対しても、襲撃への関与が発覚すればその地位が深刻に危うくなると通告しました。こうして一夜にしてジェームソンは、公的な支援を一切受けない私的行動をとる「ならず者」へと変貌したのです。
失敗に終わる侵攻
ジェームソンの部隊はトランスヴァール奥深くへ進みましたが、決定的に重要な作戦――ボーアの首都プレトリアへの電信線の切断――を果たせませんでした。そのため彼らの動きは国境越えの瞬間から逐一把握され、ボーア軍は待ち伏せ攻撃で敵の戦力を削ぎ続けることができました。
1896年1月2日、3日間の戦闘の末、ジェームソンと部隊はピート・クロンジェ将軍に降伏し、プレトリアへ連行されます。のちにボーア政府は彼らを裁判のためイギリス政府側へ引き渡しました。一方、内部から反乱を主導するはずだったウイトラントたちは絞首刑を宣告されましたが、後に懲役15年に減刑されています。
襲撃がもたらした思わぬ帰結
狙いの獲物にはありつけなかったものの、ジェームソン襲撃は結果的に王室の利益に資する展開を招きました。
第一に、襲撃に参加した兵士たちは新設されたばかりの「マタベレランド警察」の出身でした。この戦力流出を目の当たりにした勇猛なマタベレ族は、白人占領者への反乱の好機と捉えます。イギリス軍がこの反乱を鎮圧するには1年以上を要し、双方で数千人の命が失われましたが、それは同時に、苛烈な支配体制を確立する口実ともなりました。
第二に、トランスヴァールのイギリス人入植者とポール・クルーガー政権の対立はさらに激化し、1899年、ボーア共和国側が帝国に宣戦布告。第二次ボーア戦争の勃発です。戦争はイギリスの勝利に終わり、両共和国はイギリスの統治下へと併合されることになりました。
晩年と終焉
襲撃への関与を疑われたローズは、ケープ植民地首相を辞任せざるを得ませんでした。以後、彼は人生の残りの時を「彼のローデシア」に捧げます。48歳でこの世を去った彼の墓は、今もそこ――現在のジンバブエにある、マタベレ族にとって神聖な地マトボの丘――にあります。そしてその墓は、リアンダー・スター・ジェームソンの墓のすぐ近くに静かに眠っています。
パブロ・ペトリデス 協力
カルロス・エリセ著『美しきローデシア』もおすすめです。