ケルト芸術の二つの役割：宗教と戦い
古代の芸術には大きく分けて二つの機能がありました。ひとつは宗教的な目的、もうひとつは戦争に関わる目的です。考古学的な遺物によれば、ケルト人は青銅器時代の終わり頃、紀元前1200年前后には現在のフランスおよびドイツ西部にあたる地域に暮らしていたことがわかっています。
写真中央の青銅製の兜は、身分の高いケルト人の戦士が所有していたものと考えられています。中空の角は補強された青銅板で作られており、この兜は実戦ではなく行進などの儀礼用に使われたものです。左から三番目の剣の鞘も同様に青銅板で作られ、白樺の樹皮で覆われていました。
宗教における芸術
宗教の場面では、絵画や彫刻は悪霊を追い払うため、あるいは自然とその神々を崇拝するために用いられました。芸術作品は家の入り口に飾られるのが一般的でした。
戦争における芸術
一方、戦争においては、剣、盾、兜といった武具を装飾することに芸術が表れていました。
抽象的意匠へのこだわり
ケルト美術の多くは抽象的な文様で装飾されています。イギリス・ドーセット州にある巨大なケルト要塞「メイデン・キャッスル」で出土した壺に刻まれた波打つような曲線は、その好例といえるでしょう。
ケルト芸術の歴史
ケルト芸術は、ギリシャ人、エトルリア人、ペルシア人、さらにはローマ人といった周辺民族からの影響を受けてきました。しかし、それによって独自性が損なわれたわけではありません。むしろ今日では、ケルト芸術はヨーロッパ美術における最初の「非地中海的」な貢献であると評価されています。
ギリシャ・ローマ美術から借用した主題でさえ、ケルト人独自の「再解釈」が施されました。ケルト芸術の重要性は、ローマやギリシャの古典主義とは対照的な、独自の様式を発展させた点にあります。言い換えれば、ケルト人は「正統」とされる芸術に革新をもたらそうとする芸術潮流を、何世紀も先取りしていたのです。
ケルト芸術は、文明の歴史と同じく二つの時期に分けられます。前期の「ハルシュタット期」と後期の「ラ・テーヌ期」です。とりわけ芸術的な開花が見られたのはラ・テーヌ期であり、この時期にケルト様式は広まり、当時の芸術表現と融合していきました。
ケルト芸術の特徴
ケルト芸術が芸術に革新をもたらしたのは、その極めて個性的な様式ゆえです。
テーマとしては、木々、花、動物、そして動物的な姿をした超自然的な存在など、自然に関連するモチーフが強く好まれました。人物像よりもこうした主題の方が一般的でしたが、人物像が描かれないわけではありませんでした。
また「ケルト様式」はコンパスを好んで用いたことでも知られています。渦巻き（スパイラル）、楕円、そして絡み合う曲線的な形を組み合わせ、ときには同心円状に配置することで、ほとんど抽象画ともいえる表現を作り上げました。
ケルト音楽の世界
音楽と宗教の深い結びつき
ケルト人は常に宗教と密接に結びついた民族であり、文化のほぼすべての表現と同様に、音楽もまた宗教的な主題と強く関係していました。そのため、音楽家の多くはドルイドと呼ばれる祭司階級に属していました。
演奏、すなわち楽器を奏でることは「精神界の顕現」とみなされていました。だからこそ音楽家は特権的な存在であり、その才能によって「もう一つの世界」の小さな徴候を捉え、それを音へと翻訳する役割を担っていたのです。
こうした理由から、ケルト音楽の主題は彼らが最も敬う「自然」と結びついているのが普通でした。森、そよ風、夜明け、秋――季節ごとの情景など、自然のささやかな動きの一つ一つが音を持っており、それを感じ取り音楽に変換することが音楽家の仕事だったのです。
ケルト世界にキリスト教が到来すると、宗教と音楽のこうした結びつきはある意味で失われてしまいました。しかし「自然にまつわるモチーフ」は生き続け、現代の歌手や演奏家たちの作品にも今なお受け継がれています。
受け継がれる楽器の遺産
ケルトの楽器はどれも非常に個性的です。これはアイルランドの民俗音楽がケルト音楽の強い痕跡を保ち続けてきたためです。アイルランドはこの豊かで唯一無二の遺産を通じて、比類のない響きを世界に贈り続けています。
銀製の容器として知られる「グンデストルップの大釜（Gundestrup Cauldron）」は、ケルト世界で最も謎めいた遺物のひとつです。高浮彫りで装飾された表面には、ケルトの神話と宗教を垣間見せる場面が描かれていますが、その正確な意味は今なお解明されていません。描かれた人物像にはもともと金箔が貼られ、目には青と赤の水晶が嵌め込まれていました。
ここで少し頭の体操をしてみましょう。アイルランドを思い浮かべ、アイルランド音楽を思い浮かべてください。どんな楽器が頭に浮かびますか？ 多くの人はハープかフルートと答えるでしょう。ではスコットランド音楽はどうでしょうか？ スコットランド人が奏でる楽器として真っ先に想像するのは、おそらくバグパイプでしょう。
ケルト音楽の特性は世界の文化に吸収されているため、大多数の人々が、たとえ漠然とであっても、祖先の民俗音楽にあった音楽や楽器について何らかのイメージを持っているのです。
すでに挙げたフルート、ハープ、バグパイプに加えて、重要な打楽器「ボウラン（Bodhran）」があります。それでは、これらの楽器についてもう少し詳しく見ていきましょう。
フルート
フルートは歴史上さまざまな変種を生んできた楽器で、そのひとつが「ケルティック・フルート」あるいは「フィーダン（Feadan）」として知られるものです。このタイプのフルートは、リコーダーのような「縦笛（ビル型フルート）」の仲間で、横に構えて吹くトランスバース・フルート（横笛）とは区別されます。
ケルト民謡由来の、あるいはケルト民謡に着想を得た楽曲では、フルートの重要性は一目瞭然です。このスタイルの楽曲にしかないリズムによって、音楽に独自のアイデンティティを与える楽器となっています。
ハープ
ケルト文化におけるハープの存在は揺るぎないもので、アイルランドはこの楽器を国の象徴のひとつに採用しているほどです。
ハープは非常に古い弦楽器で、紀元前2000年頃にはアフリカに出現していました。しかし最もよく知られた「三角形モデル」は9世紀のヨーロッパで登場しました。やがてこのモデルから二つの変種が生まれ、そのうちのひとつが「アイリッシュ・ハープ」あるいは「ケルティック・ハープ」と呼ばれるようになりました。
ゲール語で「クラーサッハ（Clársach）」と呼ばれるこのハープは、湾曲した背柱と、指で押すことで弦の調律を変えられる7つのレバー（ディタル）が特徴です。ケルト社会においてハープ奏者は、この楽器を奏でる才能を持つ者として特権的な存在とみなされていました。
バグパイプ
バグパイプの起源については諸説あります。アジアで生まれ、ローマ人によってスコットランドにもたらされ、そこで根付き国民的象徴となったと考えられています。
この管楽器では、空気が「袋」（羊の革袋）の中に溜められ、その後リードの付いた出口パイプへと送り出されます。
ボウラン（Bodhran）
ボウランはケルト音楽の中でもかなり独特な楽器です。木枠に動物の皮を張った太鼓の一種で、枠の材料には伝統的にトネリコ（ヨーロッパで一般的な黄色味を帯びた硬質の木材）が使われ、皮には山羊、鹿、子牛のなめし皮が張られます。
「アイリッシュ・ドラム」としても知られるこの楽器は、手やスティックを使って演奏されます。