出典:EL PAÍS、2012年9月9日付
世界帝国から二流国家へ――スペインの栄光と衰退
16世紀から17世紀前半にかけて、スペインは疑いなく世界最初の覇権国家でした。しかし17世紀後半以降、18世紀を通じて、国際舞台におけるスペインは次第に二流の勢力へと転落していきます。そして19世紀初頭、アメリカ大陸植民地の喪失によって状況は根本的に変化し、スペインはもはや国際舞台どころか、ヨーロッパにおいてすら二流の国となってしまったのです。
19世紀末に残されたわずかな植民地
19世紀の時点でスペインの手に残っていた植民地は、ギニア(のちの赤道ギニア)、西サハラ沿岸地域、キューバ、プエルトリコ、フィリピン、太平洋上のいくつかの群島、そしてモロッコ沿岸の都市と岩礁のみでした。このわずかな遺産すら、1898年にキューバ、プエルトリコ、フィリピンおよび太平洋の群島を喪失したことで、さらに縮小することになります。
モロッコへの傾注とその終焉
失われた帝国の栄光を補い、再び高めようとした20世紀初頭のスペイン政府は、その関心をモロッコへと向け、支配地域の拡大を進めました。しかし、その大部分は1956年のモロッコ独立、そして1975年の西サハラのアラウィー朝国王への引き渡しによって失われることとなります。
現在に残る帝国の名残
こうして今日、かつてのスペイン帝国の遺産として残されているのは、歴史的に規模の大きなスペイン人入植地であるセウタとメリリャの両市、ならびにモロッコ沿岸部に点在する数多くの岩礁と島々だけです。これらの領土には現在、戦略的にも経済的な価値はほとんどなく、もっぱら象徴的な意味のみが保たれているのです。
「帝国のがれき」――EL PAÍSによる分析
近年、ジャーナリストのモニカ・セベリオ(Mónica Ceberio)、イグナシオ・セムブレロ(Ignacio Cembrero)、ミゲル・ゴンサレス(Miguel González)の3氏が、スペインの有力紙EL PAÍS誌上で「帝国のがれき(The Rubble of the Empire)」と題する興味深い記事を発表しました。同記事は、北アフリカに今も残るスペイン領について詳細な分析を行っています。
かつて「太陽の沈まぬ国」と呼ばれた帝国の足跡をたどり、これらの「今なおスペイン領」として存続する地域の歴史を知ることは、スペイン帝国という巨大な存在の興亡を理解するうえで、非常に価値のある営みといえるでしょう。