ユリアヌス帝がペルシア遠征の途上で没すると、ヨウィアヌスが短期間帝位に就きました。その後を継いだのがローマ帝国皇帝ウァレンティニアヌス1世です。本記事では、彼と弟ウァレンス、息子グラティアヌス、そしてウァレンティニアヌス2世という四人の皇帝の治世を通じて、西ローマ帝国滅亡へ向かう激動の時代を振り返ります。
ローマ帝国初のゲルマン系皇帝ウァレンティニアヌス1世
ローマ人の強さは、敵でさえも同化させてしまう点にありました。王政の時代以来、ローマはラテン人やエトルリア人によって率いられてきましたが、最大の宿敵ともいうべきゲルマン人が皇帝の座に就いたのは、この時が初めてです。
ウァレンティニアヌス1世は、現在のハンガリー周辺(セルビア・モンテネグロに近いパンノニア地方)に生まれました。父の代からローマ軍の将軍として仕える武門の出で、当時のローマ領内にはすでに多くのゲルマン人が住み着いており、兵士たちの中にもゲルマン系の人々が数多くいました。
彼はユリアヌス帝のペルシア遠征にも従軍し、途中で死去したヨウィアヌスの次の皇帝として擁立されました。自身がキリスト教徒であったことは、キリスト教化しつつあった軍隊を抑え込むうえで有利に働いたかもしれません。即位するとすぐに弟ウァレンスを共同皇帝に昇格させ、以後、ウァレンティニアヌス自身は帝国西部を、ウァレンスは東部を統治することになります。
宿敵ゲルマン諸族との戦い
ウァレンティニアヌス1世の治世を一言で表すなら、「ゲルマン人との戦い」でした。彼が戦った部族は以下の通りです。
- フランク族
- ブルグント族
- ヴァンダル族
- アレマンニ族
- ピクト族
- スコット族
- アングル族
- サクソン族
- ゴート族
これらは中世の主役となり、やがて現在の世界を支配する民族へと発展していく人々です。彼はよく戦いましたが、敵はあまりにも多すぎました。しかも、彼の麾下で戦う兵士の大多数もまたゲルマン人であり、敵も味方も同じゲルマン人という奇妙な構図だったのです。
政治面での業績とキリスト教政策
戦い以外の業績としては、ユリアヌス帝が進めた伝統宗教復興政策を転換し、コンスタンティヌス大帝以来のキリスト教優遇路線へ戻したことが挙げられます。彼自身は教派間の争いにはあまり関与しませんでしたが、反キリスト教的勢力の弾圧には熱心で、ローマ元老院議員の処刑を命じた記録も残っています。一説には、元老院議員の三分の一が皇帝への反逆罪で処刑されたともいわれます。後世のキリスト教史家たちがこの弾圧を非難しないのは、彼が神に献身した人物だからなのでしょう。
「一人を殺すのは罪だが、戦争で大勢を殺せば英雄になれる」という言葉があります(チャップリンの言葉とされます)。ウァレンティニアヌス1世は、聖なるキリスト教の普及に貢献した大人の男でした。キリスト教徒以外は死んでもよいと考える信徒たちにとって、彼は都合の良い存在だったのかもしれません。
ウァレンティニアヌス1世は375年、ハンガリー(ブリゲティオ)で脳卒中により死去しました。
ゲルマン民族大移動の始まり
紀元375年、世界史の教科書でおなじみの「ゲルマン民族大移動」が始まります。詳細は別記事に譲りますが、モンゴル系騎馬民族フン族が北方から攻め寄せてきたため、ゲルマン人は逃れるように移動を開始したのです。
このフン族は中国史上の匈奴(きょうど)と同族ではないかといわれ、日本人との血縁を論じる説さえあります。後に「黄禍論」が唱えられることになりますが、それは1000年以上先の話です。
フン族から逃れたゲルマン人は、今度はローマ帝国への大規模な侵入を開始します。それまでも侵入はありましたが、村や町を襲撃して略奪を済ませれば引き揚げるというものでした。ところが今回は文字通り「移住」を求めてのものだったのです。この動きは、ウァレンティニアヌス1世の死と時期が重なりました。
東の皇帝ウァレンス――アドリアノープルの惨敗
ウァレンスは、兄ウァレンティニアヌス1世の弟であること以外に際立った特徴のない皇帝でした。ユリアヌス帝の母方の親戚プロコピウスの反乱を鎮圧した後、ゴート族に帝国内居住の権利を与えます。ゴート族に国境防衛を担わせる狙いがあったようですが、ゴート族の反乱が起こると鎮圧に失敗し、378年のアドリアノープル(ハドリアノポリス)の戦いで敗れて戦死してしまいました。
これはローマ建国以来最大の敗北といえるものでした。
若き西方皇帝グラティアヌス
ウァレンティニアヌス1世の長男として生まれたグラティアヌスは、わずか7歳で帝国西部の皇帝に即位しました。王朝の末期には幼少の皇帝が即位するものですが、まさにその典型例といえます。
ウァレンス帝がアドリアノープルで戦死すると、グラティアヌスがその後継となります。しかし彼は、広大なローマ帝国を一人で統治するのは不可能だと考え、テオドシウスを東方皇帝に任命しました。
テオドシウスは、父の代で活躍した将軍テオドシウス(老テオドシウス)の息子であり、実はグラティアヌス自身が処刑を命じた人物でした。テオドシウスは父の名誉回復を即位の条件として求め、グラティアヌスはこれを受け入れています。
なおグラティアヌスは15歳の頃、コンスタンティヌス大帝の孫にあたるコンスタンティア(皇帝コンスタンティウス2世の娘)と結婚していました。
彼の治績として特筆できるのは、テオドシウスを東方皇帝に据えたこと以外では、「最高神祇官(ポンティフェクス・マクシムス)の地位を拒否したこと」と「ローマ元老院から勝利の女神の像を撤去させたこと」くらいでしょう。後者は事実上ローマの神々を否定し、ローマ皇帝自身がヤハウェによる支配を受け入れたことを意味します。この時点で、帝国はもはや本来の意味での「ローマ帝国」ではなくなっていたのかもしれません。
383年、ブリタンニアでマクシモス将軍が反旗を翻すと、グラティアヌスは討伐に向かいますが、配下の裏切りに遭い、帰らぬ人となってしまいました。
ウァレンティニアヌス2世――傀儡皇帝の悲劇
ウァレンティニアヌス2世は、ウァレンティニアヌス1世と後妻ユスティナの間に生まれました。母ユスティナは熱心なアリウス派でした。ニカイア公会議ではアタナシウス派(三位一体派)が優勢でしたが、庶民の感覚ではイエスはあくまで人間であるという考え方が多数派で、実際にはアリウス派の方が勢力を持っていたのです。
父ウァレンティニアヌス1世が死去すると、わずか4歳でグラティアヌスの共同皇帝となります。名ばかりの皇帝とはいえ、一応は皇帝でした。兄を殺したマクシモスを皇帝として承認する和平策に出ようとしたこともありますが、マクシモスの侵攻が始まると逃亡し、テオドシウスに頼るようになりました。このとき、妹ガッラをテオドシウスに嫁がせています。
マクシモスを打倒したテオドシウスによって帝位を回復しましたが、もはや彼はテオドシウスの傀儡にすぎず、392年に死去しました。テオドシウスが彼を殺害した証拠はなく、自殺説と暗殺説が並存しています。
四人の治世の総括――私見
ウァレンティニアヌス1世以外の治世は非常に短く、いずれもゲルマン対策に追われて対応しきれないまま終わりました。幼い皇帝も現れ、名ばかりのローマ皇帝もいました。
この時期ミラノ司教を務めたアンブロシウスの影響力もあって、ローマ皇帝は事実上キリスト教勢力の意のままに操られていたといえます。ローマの意思決定機関であった元老院が形骸化し、象徴である勝利の女神が撤去されたとき、ローマはすでに滅んでいたのだと思います。残っていたのは、ローマの形をした何か別のものだけでした。
帝国は、テオドシウスという「キリストの僕」の役割を加速させていくことになります。誰もが知っているローマ崩壊は、実はこの時点ですでに誰の目にも明らかだったのです。