アメリカ合衆国で最初に成立した政党は、1790年代後半に登場した「連邦党(Federalists)」と「民主共和党(Democratic-Republicans)」の2つです。建国初期のアメリカでは、中央政府のあり方をめぐる対立から、この二大政党が誕生し、政治の主導権を争うことになりました。
1. 連邦党(Federalist Party)
主な指導者
アレクサンダー・ハミルトン(Alexander Hamilton)およびジョン・アダムズ(John Adams)。ハミルトンは初代財務長官として国家財政の基盤を築いた人物であり、アダムズは後に第2代大統領に就任しました。
支持層と政策の特徴
連邦党の支持基盤は、富裕な商人、製造業者、大地主などでした。彼らは強力な中央政府による安定した統治を求め、商業や工業の発展、そしてイギリスとの経済関係の維持を重視する傾向がありました。
2. 民主共和党(Democratic-Republican Party)
主な指導者
トーマス・ジェファーソン(Thomas Jefferson)およびジェームズ・マディソン(James Madison)。両名とも独立宣言や憲法制定に深く関わった建国の父であり、それぞれ第3代・第4代大統領を務めています。
支持層と政策の特徴
民主共和党は、小規模農家、労働者、職人などから幅広い支持を受けました。彼らは州の権限を重視し、連邦政府の権限は最小限にとどめるべきだと考えました。農業社会の理想を掲げ、フランス革命への共感を持つ層も多かった点が特徴です。
二大政党の誕生が意味するもの
興味深いことに、初代大統領ジョージ・ワシントン自身は政党政治に警戒心を抱き、退任の際には派閥対立への警告を残しています。しかし1790年代後半からは、政府の権限や外交路線をめぐる意見の相違が先鋭化し、組織的な政党へと発展していきました。
1800年の大統領選挙(いわゆる「1800年の革命」)ではジェファーソン率いる民主共和党が勝利し、アメリカ史上初めて与野党間の平和的な政権交代が実現しました。この二つの政党の対立と競争こそが、今日まで続くアメリカ政党政治の出発点となったのです。