日本に鎌倉時代や室町時代といった時代区分があるように、イギリスの歴史にもいくつもの時代区分が存在します。
今回は、1066年から1154年まで続いたイングランドの「ノルマン王朝」の歴史を、できるだけわかりやすくまとめてご紹介します。
ノルマン・コンクエスト（ノルマン征服）
ノルマン王朝の始まりは、ノルマンディー公ギヨームがイングランド王の座に就いたことから始まります。
それ以前のブリテン島は、現在のデンマーク人であるデーン人が築いたデーン朝が支配していましたが、創設者クヌート大王の死後わずか7年で断絶してしまいます。その結果、前の王家であるウェセックス家の末裔・証聖王エドワードが、実権を握るウェセックス伯の傀儡として王位に就いていました。
ここで、イギリス史のおおまかな流れを整理しておきましょう。
ローマによる支配 ⇒ ローマ撤退後のケルト系勢力とゲルマン系勢力の抗争時代 ⇒ ゲルマン系のアングロ・サクソン人が7つの王国を建てた七王国時代 ⇒ ウェセックス王国による統一 ⇒ デーン朝 ⇒ 証聖王エドワード ⇒ 現在
征服王ウィリアムとなるギヨームは、母エマの故郷であるフランス・ノルマンディー公国で生まれ育ちました。証聖王エドワードの死後、ノルマンディー公ギヨームは王位継承権を主張してイングランドへ上陸し、1066年のヘイスティングズの戦いに勝利。ロンドンを占領すると、「征服王ウィリアム」としてイングランド王に即位します。
イングランドの諸侯はこれに反乱を起こしましたが、すべて鎮圧され、諸侯の土地は没収されて征服王ウィリアムに従うフランス系貴族たちへ分配されました。
こうしてイングランドは中央も地方もフランス系勢力の支配下に置かれますが、ウィリアムの窮地を救う援軍は、なんと意外な方向からやってきます。
フランス王フィリップ1世は征服王ウィリアムの勢力拡大を警戒し、その息子ロベールを唆して父への反乱を仕掛けさせたのです。そして征服王ウィリアムは、実の息子との戦いのさなかに落命してしまいました。
ウィリアム2世の即位と謎の死
征服王ウィリアムの後を継いだのは三男のギヨームで、イングランド王ウィリアム2世（赤顔王）となりました。一方、ノルマンディー公位を継承した長男ロベールはこの決定に強く不満を抱き、兄弟は対立関係に陥ります。
しかし、そんな二人の対立を一変させる大事件が起こります。
1095年、教皇ウルバヌス2世が第1回十字軍を組織しました。ノルマンディー公となっていたロベールはこれに参加し、不在の間は弟ウィリアム2世がノルマンディーの代理を務めることになります。
そしてロベールの帰還後、不可解な事件が発生しました。ウィリアム2世は狩りの最中、臣下が放った矢に当たって死亡したのです。
古くから暗殺説が囁かれていますが、真相は今も謎のままです。
実は、征服王ウィリアムにはもう一人見過ごせない子供がいました。その名はアンリです。
アンリは兄ウィリアム2世の死を聞くや否や、ウェストミンスター寺院で即位式を挙げ、ヘンリー1世として戴冠しました。実はウィリアム2世が命を落とした狩りに、アンリも同行していたといわれており、彼こそが黒幕ではないかとする暗殺説も根強く残っています。ただし、確たる証拠は存在しません。
ともあれ、ここにヘンリー1世が即位したのです。
ヘンリー1世の時代
この即位に不満を抱いたノルマンディー公ロベールは、1101年にイングランドのポーツマスへ上陸します。しかし両者は軍事衝突には至らず、ヘンリー1世が毎年3000マークを支払うことでイングランドの主権が認められました。
ところが今度は、イングランド国内の諸侯がヘンリー1世へ反旗を翻します。これらの反乱を鎮圧したヘンリー1世は、ノルマンディー公国の貴族たちを巧みに買収し、1106年のタンシュブレーの戦いで兄ロベールを撃破。ついにノルマンディー公国をも手中に収めました。
敗れたロベールはその後28年間も幽閉され続け、1134年にその一生を終えています。父を追い落とした男が、今度は弟に敗れて囚人として余生を送ることになったのは、まさに因果応報と言えるかもしれません。
イングランド王とノルマンディー公を兼ねたヘンリー1世は、財務府（チェンバー）を設置し、重要文書を作成する書記院（チェンセリー）を整備しました。イギリスの歴史がこの頃から詳細に記録され始めたのは、ヘンリー1世の統治政策の賜物だといえるでしょう。
一連の政策により、ヘンリー1世の歳入は飛躍的に増加し、年間約25,000ポンドに達しました。征服王ウィリアムの時代の歳入が約11,000ポンドとされるので、その倍以上の規模です。
しかしそんな絶対的な権力を手にしたヘンリー1世も、後継者問題だけは頭を悩ませることになります。歴史を紐解くと、どうしても行き当たるのがこの後継者争いなのです。
ヘンリー1世はスコットランド王女エディスと結婚し、4人の子供をもうけましたが、成人まで生き残ったのは男子1人と女子1人だけでした。加えて、庶出の子が8人いたことも知られています。
さらに問題は深刻でした。ヘンリー1世自身、フランス王からノルマンディー公位を正式に認められていなかったのです。それどころかフランス王は、兄ロベールの息子ギヨームを擁立してノルマンディー公に据えようとします。
こうしてフランス王ルイ6世とヘンリー1世の間で戦争が勃発しましたが、1119年のブレミュールの戦いでヘンリー1世が勝利を収めると、ついにその息子がノルマンディー公として承認されました。
これで一件落着……と思いきや、ここで悲劇が起こります。嫡男ウィリアムが、海難事故で命を落としてしまったのです。
こうして後継者の座に指名されたのが、ヘンリー1世と王妃エディスとの間に生まれた娘・マティルダでした。イングランド初の女性君主の誕生です。
女帝マティルダ
イギリスの王室を象徴する歌といえば「God Save the Queen（女王陛下万歳）」。大英帝国の最盛期を支えたヴィクトリア女王、スペイン無敵艦隊を破ってイギリスを海洋覇者へと導いたエリザベス1世——イギリスの栄光は常に女王と結びついて語られがちですが、最初の女王となったマティルダには、そうした栄光は訪れませんでした。
なお、マティルダはかつて神聖ローマ皇帝ハインリヒ5世の皇后であった経歴があるため、「女王（Queen）」ではなく「女帝（Empress）」と呼ばれています。
夫ハインリヒ5世の死後、彼女は14歳年下のフランス貴族・アンジュー伯ジョフロワと再婚し、二人の間にはアンリという息子が生まれます。
しかし、その頃に父ヘンリー1世が亡くなると、王位継承権を主張するフランス貴族がイングランドへ殺到しました。
ブローニュ伯エティエンヌの母はヘンリー1世の姉にあたるため、彼は訃報を聞くや否やただちにイングランドへ上陸。弟であるウィンチェスター大司教の支援を取り付けると、イングランド中の教会を通じて自らの王位継承を訴えました。
マティルダ自身は気性が強く、諸侯からの人気も今ひとつだったこともあり、イングランド諸侯はエティエンヌを受け入れます。こうして彼は、イングランド王スティーブンとして戴冠しました。
無政府時代（内戦時代）
しかし、マティルダは簡単に退くような性格の女性ではありませんでした。
両者は激しく衝突し、マティルダの叔父にあたるスコットランド王デイヴィッド1世までが参戦。ブリテン島は長い内戦状態へと突入します。
マティルダ側にはスコットランド王と、フランス王からノルマンディー公として承認された夫アンジュー伯ジョフロワが付き、リンカーンの戦いではスティーブン自身の捕縛にまで成功します。しかし彼女は、教会から戴冠式を拒否されてしまうのでした。
さらにスティーブンの王妃もまたマティルダと呼ばれる、なかなかの手強い人物でした。王妃マティルダ率いるスティーブン軍は奮戦し、女帝マティルダの腹心である弟ロバートを捕らえて、捕虜交換を成立させてみせます。
こうして両軍の攻防は終わりを見せず、開戦から16年の歳月が流れました。1147年、女帝派の大黒柱だった弟ロバートが死去すると、女帝マティルダは一気に意欲を失い、フランスへ渡ってしまいます。もはやイングランドの地に未練はなかったのか、彼女が二度とイングランドの土を踏むことはありませんでした。
女帝マティルダの志を継いだのは、息子アンリです。アンリは1151年に父からノルマンディー公位を引き継ぎ、フランス王ルイ7世の承認も得ます。まもなくジョフロワが死去すると、アンジュー伯の地位も相続しました。
さらに翌年、ルイ7世が王妃エレアノールと離婚すると、彼女はアンリと再婚します。エレアノールはフランス南西部の広大な領地を有するアキテーヌ公国の相続人でもあったため、アンリはわずか19歳にしてヨーロッパ大陸最大の大地主へと躍り出たのです。
これを危惧したのがフランス王ルイ7世でした。アンリは大陸ではフランス王と、イングランドではスティーブンと、同時に二正面での戦いを強いられることになります。
しかし転機が訪れます。イングランド王スティーブンの嫡男ユースタスが急死したのです。深い悲しみに沈んだスティーブンは、アンリとの間でウェストミンスター条約を締結しました。その内容は、スティーブンは生涯イングランド王であり続けるが、次期イングランド王はアンリが継承するというものでした。
そして1154年、スティーブンが死去。
条約の取り決めどおり、アンリが王位に就きます。
ここに、プランタジネット朝ヘンリー2世が誕生したのです。