決断は元帥自身によるものだった
ユゼフ・ピウスツキは、自らの並外れた能力や資質は必ず生物学に根ざしているに違いないと確信していた人物だった。このテーマは、彼にとって一種の執念ともいえるものになっていた。
15年にもわたって繰り返し語られてきたその主張は、ついに死後に証明されることになる――少なくとも本人はそう望んでいた。ピウスツキは明確に、自分の脳を取り出してホルマリンに浸すよう遺していたのである。
未亡人のアレクサンドラ・ピウスツカは、1942年のラジオインタビューでこう強調している。「(夫は)自分の『直観』を認めませんでした。それは脳の働きだと主張していたのです。自分の脳は普通の人間とは違う、と。」
彼女は1960年にポーランド語で出版された回想録の中で、この点をさらに詳しく語っている。「ジウク(ピウスツキの愛称)は人間の脳の働きと意志の力を信じていました。もし私が彼より長生きしたら、彼の脳を検査してもらうように、と私に頼んでいたのです。自分は他の人とは違った考え方や推論の仕方をするのだから、脳の構造も違っているかもしれない、と考えていたのです。」
ウサギの脳の専門家
遺志は実現された。ピウスツキの死後まもなく、ヴィクトル・カリチンスキとユゼフ・ラスコフスキの二人の医師が指導者の頭蓋骨を開き、脳を取り出して保存処置を施した。標本はその後、マクシミリアン・ローゼ教授に引き渡された。ローゼは「比較神経解剖学」を専門とする神経学者で、さまざまな脳を記述し、相互に比較することを得意としていた。
臨終の間で息を引き取ったユゼフ・ピウスツキ元帥。
それ以前、ローゼはウサギの脳を専門としており(解剖学アルバムを作成していた)。ところが1930年代に入ると、傑出した人物の脳へと関心を移していった。そしてピウスツキは、本人の自己認識にとどまらず広く、そうした傑出した人物と見なされていたのである。
「司令官」の遺体はヴィルニュスへ運ばれ、当地に設立されたポーランド脳研究所に安置された。名前はいかにも堂々としているが、実際には州立精神病院に増築された、目立たない別棟だった。この機会のために特別に用意された建物である。
平均との差はほとんどなし
ローゼ教授はただちに研究と分析に着手した。彼は元の脳の溝や畝をすべて再現した鋳型を作成し、器官そのものは薄い切片に切り分けて、顕微鏡検査用の材料として保存した。極めて綿密な作業だったが、期待されていた画期的な発見はまだ現れなかった。
ミハウ・オグレック氏は、先ごろ出版された著書『Happy Birthday! 20世紀、我々はいかに指導者を讃えてきたか』の中で、冗談めかしてこう語る。
誰もが、天才は脳のどこにあるのかを知りたがっていた。「数え、測り、溝や畝を記述するという退屈で、まるでシーシュポスの試練のような作業は2年半続きました。」このためローゼ教授は「ほとんど書斎から出ることがなかった」という。
結果はいくぶん憂鬱なものだった。脳の「重さは平均と変わらず、右側の横幅は左側より3センチ劣る」。せめてもの慰めは「脳回の優れた発達」だけだったという。
肖像写真に収まるマクシミリアン・ローゼ。
中断された分析
元帥の脳に関するすべての研究は、1937年12月1日をもって中止された。ローゼ教授が急逝し、託された使命を誰が引き継ぐのかが不明になったからだ。決定は開戦まで持ち越され、その後、ピウスツキの脳の切片は戦火の中で失われてしまった。
少なくとも死後には、ローゼが完成させられなかった「元帥の脳アトラス」が出版された。教授自身は、おそらく興味をそそられるものの、結局のところ実りある成果を残せなかったこの一つの研究によってのみ、後世に記憶されることとなった。週刊誌「ズフォン・ニェジェルヌィ」に掲載された訃報には、こう記されている。
ヨーロッパにその名を知られた脳研究者、大学のマクシミリアン・ローゼ教授が、ヴィルニュスで急逝しました。同教授にはピウスツキ元帥の脳に関する学術的研究が委ねられていました。