深夜のベズダニ駅に停まった「金の列車」
1908年9月26日、午後11時頃。ヴィリニュス近郊の小さなベズダニ駅に、一本の列車が滑り込んできた。ホームには数十人の乗客が待ち構えていた。その中に、ふさふさとした口ひげを生やした白髪の男の姿があった。乗客の誰一人として知る由もなかったが、この口ひげの見知らぬ男こそ「ジューク(ZIUK)」――すなわち、帝政ロシアの秘密警察オフラナに追われるポーランド社会党(PPS)の闘士、ユゼフ・ピウスツキその人だったのだ。
列車がホームに停車すると、待ち伏せしていた男の一人が突如駆け寄り、車内に何かを投げ込んだ。直後、小さな駅構内は爆弾の爆発音で引き裂かれた。
この合図とともに、列車に乗り合わせていたワレリ・スワヴェク指揮下のポーランド社会党戦闘員たちが動き出し、郵便車両を警護する憲兵の武装を解除していった。他の乗客は命の危険に怯え、パニックに陥った。「強盗だ!」。拷問は免れ得ず、最悪の場合は死刑もありうる危険な賭けだったが、それだけの価値は十分にあった。列車には20万ルーブルを超える現金が積まれていたのだ!赤旗の下に集うポーランドの闘士たちが、これほどの大金を目にしたのは初めてのことだった。
映画『ピウスツキ』より
数十分钟后、郵便車両はついに彼らの手に開かれた。このベズダニ襲撃には、のちの国家元首となる人物だけでなく、なんとポーランド第二共和国の首相を務めた者が4人も参加していた。ピウスツキのほか、ワレリ・スワヴェク、アレクサンデル・プリストル、トマシュ・アルチシェフスキである。作戦は完全な成功に終わり、元帥の「大胆な」伝記――左翼活動家としてのテロリスト時代に言及する伝記――には必ずベズダニの名が登場するのも、まったく当然のことなのである。
現在映画館で公開されている初のピウスツキ映画伝記も、この絶好の題材を見過ごすはずがなかった。ミハウ・ロサ監督、ボリス・シツ主演の作品である。監督はポーランド史上最も喧伝された強盗事件の顛末を見事に描き出している。実のところ、襲撃者たちは非常に幸運だった。彼らの作戦遂行は極めて不器用だったのだ。それでもピウスツキは最後まで冷静さを失わず、必要とあらば見事なハッタリまでかました……。
ドタバタ喜劇さながらの襲撃劇
ロサ監督の映画では、作戦後にある闘士がこう愚痴をこぼす。駅へ入線する列車を止めるため線路に仕掛けたはずの爆弾が、作動しなかったと。これは事実である。爆薬の設置を担当したのはアレクサンデル・ルッツェ=ビルクだったが、彼はこれを上手くやり遂げられなかった。爆薬を湿った地面に置いてしまったのだ。結局、爆弾は湿気のせいで不発に終わった。そこで機関士に列車を再発進され駅から逃げられる時間を与えないよう、ビルクは機関車に向けて発砲を始めた。拳銃で機関車の乗員を脅し、駅舎へ向かうよう命じたのである。駅舎では駅員と乗客が武装した闘士たちに拘束されていた。興味深いことに、ある闘士はそこで数十人の人々に銃口を向けながら、もう片方の手に布に包んだ束を握りしめていた。従わなければ爆発させる爆弾だと主張して。しかし彼が実際に握っていたのは、布と紙に包まれた……ニシンの缶詰だった。だが彼はあまりにも説得力があり、脅された乗客の誰一人として身じろぎすらしなかった。
ホーム上の状況も決して良くなかった。金を積んだ列車が駅に現れるや否や、闘士たちは小包車両の窓へ走り寄り、棒でガラスを割って中に爆弾を投げ込む手筈になっていた。ところが実際には、その役目を担った隊員はガラスを割ることができなかった。彼は列車に並走しながら、不格好にガラスを叩くばかり。奇襲効果は泡のごとく消え去り、その「ノック」はロシア憲兵に警戒心を抱かせるだけだった。一人が扉から身を乗り出し、銃撃戦が始まった。幸いにも、テロリストたちの弾丸の方が正確だった。ロシア人はホームに死体となって倒れた。その間に、ようやく爆弾を通気口から車内へ押し込むことができた。しかし爆弾は投擲者の手中で爆発寸前となり、慌てて近くの柵越しから放り投げられたため、車両自体にはほとんど損害を与えなかった。
ベズダニ近郊での作戦は、ピウスツキにとって最も大胆な行動となった
列車がついに停止すると、闘士たちは銃口を突きつけながら乗客たちを駅舎へと誘導した。残りの襲撃者たちは、ピウスツキに率いられて小包の収められた区画への侵入を試みた。
確かに襲撃者たちは護衛の憲兵たちを威嚇することには成功したものの、小包がある区画の装甲扉を突破することは依然できなかった。護衛たちはそこに安全を確信して隠れ籠っていたのである。扉を破る試みはことごとく失敗し、爆破する選択肢もなかった。襲撃者たちはもはや爆薬を使い果たしていたからだ。そこでピウスツキはハッタリをかますことを決意した。彼は扉の外の衛兵に向かってロシア語で大声で叫び、爆弾を持っているので開けなければ起爆させると警告した。10秒を与え、ゆっくりとカウントダウンを始めた。10、9、8、7……。
緊迫の瞬間、PPS闘士たちと護衛との綱引きは、ミハウ・ロサの最新作で完璧に描き出されている。区画の衛兵たちはついに緊張に耐えられなかった。扉は開かれ、護衛たちは拳銃の銃口を突きつけられながら、両手を上げて出てきた。
あとは大金を探し当て、時間内に逃走するだけだったが、ここでも問題が発生した。強盗たちはほぼ真っ暗闇の中で作業を強いられていたのだ。区画内を照らすためのアセチレンランプは壊れており、結局、中に入った彼らは懐中電灯の頼りない明かりで照らしながら捜索することになった。素早く行動するには光量が足りなかった。何しろ調べるべき荷物や包みは数百個、区画は書簡でほぼ埋め尽くされていたのだ!
指名手配書
そしてまたしても、幸運は彼らを見捨てなかった。紙幣と有価証券の包みが発見された。20万ルーブルを超える大金が、ピウスツキとその同志たちの手に渡った。ベズダニの小さな駅での作戦は45分間続いた。「ジューク」は次の列車が到着する直前に撤退を命じた。闘士側の死者は一人もいなかった。ロシア側の損害は、憲兵2名の死亡と数名の負傷だった。
1908年のベズダニ襲撃は、ポーランド左翼運動の歴史における最も大胆な攻撃であった。同時に、ユゼフ・ピウスツキが関与した最初にして唯一のテロ行為でもあり、彼は二度とこの闘争手法に戻ることはなかった。金を積んだ列車襲撃で得た資金は、彼にはるかに野心的な事業――射撃組織の建設、すなわちのちのポーランド軍団とポーランド軍の萌芽――への投資を可能にしたのである。