アドルフ・ヒトラーは、物心ついた頃から自分を「ドイツ人」だと考えていました。しかし法律上の現実はそう甘いものではありませんでした。彼はオーストリア・ハンガリー二重帝国の臣民として生まれ、ドイツ国籍を手に入れるまでに実に20年近い歳月を要することになります。なぜ彼はこれほど長く待たされ、最終的にどんな手段で国籍を得たのでしょうか。
「アドルフ・ヒトラー、本日ドイツ市民となる」――1932年2月25日、この報せは野火のように世界中へ広まりました。翌日にはニューヨーク・タイムズまでもがこの一件を報じています。それも当然でした。同年3月に予定されていた大統領選挙にとって、国家社会主義ドイツ労働者党（NSDAP）党首の帰化は死活問題だったのです。もし手続きが遅れたり妨害されたりすれば、彼は大統領選はおろか、あらゆる公職選挙への立候補資格を失うところでした。
この時点で、ヒトラーがドイツに暮らして以来すでに約20年が経過していました。彼が「第二の祖国」ミュンヘンへ移り住んだのは1913年のことです。では、なぜ必要な手続きをもっと早く済ませなかったのでしょうか。
国境の「間違った側」で生まれて
1889年、後の総統が生まれたのはイン川沿いの小さな町ブラウナウ（ブラウナウ・アム・イン）でした。この町は歴史上たびたび支配者が入れ替わってきましたが、19世紀末の時点ではすでに数十年にわたりオーストリア領となっていたため、ヒトラー家の息子は皇帝フランツ・ヨーゼフ1世の臣民として登録されたのです。
アドルフ・ヒトラーが生まれたのは、オーストリアの国境の町ブラウナウにあるこの家でした。
しかし、この法的な身分は事実とはほとんど無関係でした。作家兼歴史家のボブ・カラザースは著書『ヒトラーの波乱の青春』の中で、この地方の人々が必ずしもオーストリア・ハンガリーとの結びつきを感じていなかったと指摘しています。
政治的な国境線がどこに引かれようと、この地域は圧倒的にドイツ的であり、住民の大多数はドイツ語を話していた。だからこそ人々は、自らをより大きなドイツ帝国の一部だと考える傾向を明確に持っていたのだ。
若き日のアドルフも同じでした。彼は幼い頃からドイツ民族主義の思想を吸収して育ちます。後に故郷について語った言葉は、「血はバイエルンのものだが、統治はオーストリア国家の下にある」というものでした。
彼は明らかに自分をドイツ人だと感じていました――しかし、正当な市民権を持たないドイツ人です。『我が闘争』の中で彼はこう書き残しています。「私は、ひそかな羨望とともに、すべてのドイツ人が幸運にもビスマルク帝国の民であるわけではないという事実を受け入れることを余儀なくされた。これは私には理解しがたいことだった」。この姿勢は、ハプスブルク家に忠誠を誓う父親との衝突にも発展しました。父は、ウィルヘルム2世の支配下でオーストリアとドイツを合邦せよという息子の主張を好まなかったのです。
プロイセン軍への従軍
こうした公然としたシンパシーを示しながらも、ヒトラーはすぐに「本当の祖国」へ移住しようとはしませんでした。ミュンヘンに落ち着いたのは1913年になってからで、そこで数年後に政治活動が始まることになります。しかも、後年彼は「政治的理由」から移住したと主張しましたが、実際には……徴兵から逃れていた可能性が高いのです。カラザースはこう説明します。
ヒトラーはオーストリア・ハンガリー帝国の臣民であり、1913年には徴兵対象となる年齢に達していた。徴兵回避の疑いは、友人アウグスト・クビツェクの著書の一節を考え合わせるとさらに強まる。クビツェクの回想によれば、自身が召集されたとき、ヒトラーは「ドイツへ逃げるのがオーストリア・ハンガリー軍への入隊を避ける最良の方法だ」と彼に勧めたという。
ところが翌年、このオーストリア出身の移民はドイツ皇帝への忠誠を示してみせます。オーストリアの徴兵検査で「身体不適格」の判定を受けたことはむしろ喜んで受け入れながら、今度は自ら進んでウィルヘルム2世の軍隊に志願したのです。「私はハプスブルク家のためには戦いたくなかった。しかし同胞と、彼らが真に属する帝国のためなら、いつでも死ぬ覚悟があった」と彼は後に語っています。
ヒトラーがドイツ軍への入隊願を提出したのは1914年8月初めのことでした。翌日には最寄りの兵舎に出頭するよう命じられています。以降、彼は約6年間を軍務に捧げましたが、どうやら彼自身は、これこそが自分の「ドイツ性」を証明する十分な根拠だと考えていたようです。この論拠は支持者たちによってしばしば持ち出され、「我々の指導者はすでに戦争によって帰化しているのだ」と説得に使われました――もちろん、法的な効力は一切ありませんでしたが。
1914年、ドイツ（プロイセン）軍に入隊した直後のヒトラーと戦友たち。
無国籍者へ
興味深いことに、1924年になってもなおヒトラーの「不忠義」を覚えていたオーストリア当局の見解も、これと似たようなものでした。ミュンヘン一揆の後、バイエルンの官僚たちは厄介者の移民を国外追放することを検討していました。
1924年春、オーストリア側は彼の受け入れに応じる用意があると確認しました。ところが秋になって案件が再び議題に上ると、今度は国境警備隊が彼の入国を拒否します。ヒトラーの伝記作者の一人、イアン・カーショーの説明によれば、この指令は連邦首相イグナーツ・ザイペル自身が直接送ったものでした。バイエルン側は、それ自体としては筋の通った法的主張を武器に、オーストリア政府にヒトラーの受け入れを迫ろうとしましたが、うまくいかなかったのです。
ザイペルは単純に拒否し、「ヒトラーがドイツ軍に従軍したことにより、オーストリア国籍は喪失した」と主張した。これは法的にはまったく成立しない議論だった。しかし、それで十分だったのである。
第一次世界大戦中、プロイセン（ドイツ）軍の兵士たちとともに写るヒトラー。
一方のヒトラーも、同じ脅威が再び持ち上がらないよう手を打ちました。1925年4月、彼はオーストリア国籍を自ら放棄します。この申請でもやはりドイツ軍への従軍歴を根拠に挙げ、さらに将来はドイツへの帰化を申請する意向があることも付け加えました。「将来における追放の脅威を取り除くために彼が支払ったのは、驚くべき額――7.50オーストリア・シリングだった」とカーショーは皮肉ります。
ところが、宣言に反して、後の第三帝国の指導者はドイツ国籍の申請を行いませんでした。彼はこの後7年間、無国籍のまま過ごすことになるのです。
「密輸」された市民権
時が経つにつれ、ヒトラーの国籍問題はますます差し迫ったものになっていきました。1920年代後半から、NSDAP首脳部の側近たちは、面倒な手続きをできるだけ省いて、いかに早く彼に投票権を与えるか知恵を絞り始めます。
まずバイエルンで試みられましたが、この努力は挫折しました。続いて1930年、テューリンゲン州警察の巡査部長に架空の任命を行うことでドイツ市民の仲間入りをさせるという構想も失敗に終わりました。
成功したのはブラウンシュヴァイクでの作戦のみでした。そこでナチ党党首は農業・地籍局の顧問というポストを与えられ、州公務員として自動的に市民権を獲得したのです。彼が国籍を得たのは1932年2月25日、そして翌日には新しい祖国への忠誠を誓いました。
中央政府はこんな強引な手法をどう考えていたのでしょうか。2月26日付のニューヨーク・タイムズの記者たちは次のように評しています。
政治的圧力によるナチ党指導者の帰化は、ライヒ政府からの反対に直面することはないだろう。同政府は、外国人向けの通常の手続きを踏まずに市民権を得ようとしたことへの公式な不満を抱えつつも、選挙直前に彼を殉教者にする意図はなかったのだ。
つまり式典は、ドイツ政府の了承のもとで執り行われたものの、政府が新しい市民を熱狂的に歓迎したわけでは決してありませんでした。興味深いことに、当の本人も喜びを見せませんでした。四方から殺到する祝賀に対し、彼はこう言い放ったのです。「祝福されるべきは私ではなく、ドイツ人諸君だ！」
おそらくだからこそ、彼は何年もの間、正式な帰化手続きに一切取り組もうとしなかったのでしょう。彼は自分が市民権を受けるに値すると信じていたのです。そしてまもなく、彼は他の多くの人々から市民権を奪い去ることになるのですが……。