はじめに：サムイルとは誰か
サムイル（Samuel）は、いわゆる第一次ブルガリア帝国を築いたブルガリアの皇帝（ツァール）であり、ビザンツ（東ローマ）皇帝バシレイオス2世「ブルガロクトノス（ブルガリア人殺し）」の最大の宿敵として知られる人物です。彼は第一次ブルガリア帝国末期の将軍として頭角を現し、やがて国家の指導権を握るに至りました。
コミトプロリ兄弟――四人の反逆者
サムイルには三人の兄弟がいました。彼らはビザンツ帝国に仕えたブルガリア人高官ニコラオス伯（コメス・ニコラ）の子孫であり、そのため「コミトプロリ（Komitopouloi＝伯の息子たち）」と呼ばれました。彼らの出身地は、現在のブルガリアの首都ソフィアです。
反乱の始まりと兄弟たちの運命
四人のコミトプロリ兄弟は、ビザンツ帝国と、その後ろ盾となるブルガリアの君主に対して反旗を翻しました。しかし当初、情勢は必ずしも彼らに有利ではありませんでした。西マケドニアやイピロスのヴラフ人との同盟工作は失敗に終わり、ヴラフ人に撃退された際、長兄ダヴィドは命を落としています。
次兄モセスはセレス（現ギリシャ領セレス）攻囲戦で戦死しました。三男アロンは、ビザンツとの講和を望んだため、弟サムイルの手によって殺されました。こうしてサムイルが単独でブルガリアの支配権を握ることになったのです。
クレイディオンの戦いと帝国の滅亡
サムイル自身の最期もまた歴史に明らかです。1014年、バシレイオス2世率いるビザンツ軍はクレイディオン（ギリシャ語で「鍵」を意味する地名）の戦いでサムイルを決定的に打ち破り、ついにブルガリアを征服しました。サムイルはこの大敗から立ち直れないまま、1018年に死去したと伝えられます。
「マケドニア帝国」という称号をめぐる論争
ここで重要なのは、サムイルが自国を「マケドニア帝国」と称したとされる点です。当然ながら、この見解はスコピエ（北マケドニア）の「歴史家」たちや、ギリシャ国内で活動する隣国関係者によって採用され、さらには国家の名称に「スラヴ」を付け加えることさえありました。
しかし、著名なビザンツ学者たち――まず挙げられるのはロシア（スラヴ系）出身のゲオルギー・オストログルスキー、同じくロシア出身のドミートリー・オボレンスキーですが――は、サムイル本人も彼の国家も純然たるブルガリアのものであり、「マケドニア」という称号は威信のため、すなわちライバルであるビザンツ帝国の輝きと畏敬に対抗しようとする試みの中で与えられたものだと述べています。
「虹」の主張
ところが、こうした事実はスコピエの権力者たちにとっても、ギリシャの政治団体「虹（Rainbow／ウラニオ・トクソ）」の指導者たちにとっても「細字の但し書き」にすぎません。彼らは機関誌『ノヴァ・ゾラ（Nova Zora＝新しい夜明け）』で、根拠のない自説を展開し、次のように主張しています。
「ほぼすべての地理的マケドニア（テッサロニキ／ソルンを除く）はサムイルの国家の一部であった。国家の中核はマケドニア、具体的にはオフリドとプレスパの地域であり、自治教会の設立後、聖アヒリオス島がその主要な政治・宗教の中心地となった」と。
「虹」が語らない真実
しかし、彼らはここで重大な事実に触れようとしません。聖アヒリオス島という名は、サムイルがラリサを破壊し、家畜に至るまで虐殺したうえで、聖人の聖遺物をラリサから奪って同島へ移した――まさに自前の自治教会を樹立するために――ときに名付けられたものだということです。また彼らは、問題の地域こそビザンツ軍によって最初に解放された土地であり、サムイルの王国は現在のブルガリアのおよそ国境の範囲に限られていたことも忘れているようです。
なぜ「アルバニア帝国」「セルビア帝国」ではないのか
一方、サムイルは一時的にせよ、今日のアルバニア、セルビア、モンテネグロにあたる地域をも征服していました。それならば、なぜ彼の「帝国」はアルバニアのものでもセルビアのものでもないのでしょうか。ビザンツ期において、帝国の住民をつなぐ主要な要素は、多民族帝国の一員としての帰属でしたが、その版図内で共存するあらゆる民族については明確な言及が史料に残されています。
部族集団についての記録もあります。ギリシャ人、アルメニア人、セルビア人、ブルガリア人が民族集団として、またヴラフ人は遊牧民集団として、はっきりと言及されているのです。ただ一つ、言及されていない民族があります。いわゆる「マケドニア人」です。それは単純に、そのような民族は決して存在しなかったからです。
おわりに
比較的近年になって、サムイルの民族的帰属をめぐってブルガリア側とスコピエ側の間で争いが起きました。前者が彼を正当にもブルガリア人とみなすのに対し、後者は彼を「マケドニア人」と呼ぶのです。しかし、同時代の史料が示す民族構成と、第一級の学者たちが到達した結論が指し示すのは、ただ一点――サムイルはブルガリアの皇帝であった、ということにほかなりません。