1941年4月6日、ドイツ軍によるギリシャ侵攻
1941年4月6日、ヒトラーの師団はメタクサス線の各要塞でギリシャ軍の防衛を突破し、続いて中央マケドニアにおいてギリシャ・イギリス両軍を圧倒しました。クレイディ(4月11日〜12日)、クレイスーラ(4月13日〜14日)、アルゴス・オレスティコ〜ディスピリオ(4月15日)の一連の戦闘の末、ドイツ軍は中央マケドニア軍(TSKM)とその2個師団を壊滅させ、イギリス軍に撤退を余儀なくさせることに成功したのです。
1941年4月15日にドイツ軍はグレベナを占領し、4月19日にはラリサへ進駐しました。この間、北エピロスで戦っていたギリシャ軍部隊は、時にイタリア軍からの圧力も受けながら、緩やかに後退を続けていました。イギリス軍もまた、この圧力に耐えきれなくなっていました。
ツォラコグル将軍の降伏決断
しかし、ドイツ軍の快進撃の結果として、ギリシャ軍の士気は崩壊し、部隊からの脱走者が相次ぐようになりました。こうした徴候は、テッサロニキ陥落が伝えられた時点ですでに現れていましたが、状況はさらに悪化していきました。そして4月20日、エピロス方面のギリシャ軍指揮官であるツォラコグル中将は、政府およびパパゴス将軍の命令に反して、降伏を要求したのです。
この決断への賛否はともかく、降伏が求められた時点で、エピロスのギリシャ軍に脱出の望みはなかったという軍事的現実は、誰も否定できません。すでにドイツ軍は退路を断ち切っていたからです。
さらに強調すべきは、ドイツ軍が機甲部隊と高速移動部隊を擁し、数百機の航空機の支援を受けていたことです。輓馬で砲を牽引するギリシャ歩兵部隊が逃走を試みれば、何ら実質的な成果を上げることなく、文字通り塵と化していたでしょう。
ギリシャ軍は勇敢に戦いました。ドイツ軍もそれを認め、プロパガンダ上の理由であれ実務的な事情であれ、捕虜としたギリシャ兵を解放しています。
これらが事実である――だが一部の「識者」は異なる見解を唱える
これらが紛れもない事実です。ところが、一部の現代の「専門家」たちは異なる見解を主張しています。国営放送ERTの番組「SAN SIMERA」でドイツ軍のギリシャ侵攻が取り上げられているのを目にし、私たちは喜んだものです。
しかしその喜びは、番組内の「出来事」の描写を耳にした瞬間、怒りへと変わりました。その原稿の執筆者たちには、明らかに当局の承認があるようです。まず告げられたのは、「ムッソリーニの8月4日体制」によるギリシャ軍の「腐敗」についてでした。メタクサス政権がどのような政権であったかはさておき、イタリア軍を屈辱に追い込んだのは、まさにその「腐敗した」ギリシャ軍だったのです。
「ギリシャ兵は頑強に防衛し、反撃に出た」という記述があります。確かにその通りです。しかし、彼らは本当に単独で戦い、反撃したのでしょうか?彼らの「腐敗した」将校たちは何ひとつしなかったとでも言うのでしょうか?
ルペル要塞の戦いと東マケドニア軍司令官への言及
「ルペル要塞の戦い」の描写について論評するのは差し控えますが、テッサロニキ陥落後の「東マケドニアのギリシャ司令官は急いで降伏文書に署名した」という一節についてはどうでしょうか。では、彼は一体何をすべきだったのでしょうか?山岳ゲリラ戦を展開すべきだったのか?それとも、希望も見込みもないまま、兵士たちを無意味な虐殺にさらすべきだったのでしょうか?
大多数の、あるいは全ての将兵が脱出できた可能性はあったのでしょうか?もちろん、そんなことはありません。船舶の不足だけでなく、こうした諸氏が無視しているもう一つの重大な要因があります。ギリシャ軍は単独で行動していたのではなく、対峙する相手がいたのです……そう、ドイツ軍という敵が。8万人の兵員を、敵の抵抗なしに移送することさえ困難な作業であり、ましてや敵と密接に接触した状態での撤退など、不可能でした。
「内部からの裏切り」という主張への反論
そして恥知らずにも、多くのギリシャ高級将校が戦わず、戦うことを望まなかったためにギリシャ戦線は内部から崩壊した……つまり裏切りがあり、ドイツ軍への降伏があったかのように示唆されているのです。
「親ドイツ派によって腐敗したギリシャ参謀本部には、戦いを継続する意志がなかった」……「当初から多くのギリシャ高級将校は、ナチスの侵略者への抵抗は無意味で有害だと考えていた」……
「そして4月20日、ドイツ軍侵攻からわずか2週間後、彼らは当時従順な首相であったツォラコグル将軍を通じて、急いで降伏文書に署名した……こうして、内部から裏切られ、戦線は崩壊した……」。
さらに彼らは、ギリシャ兵は武器を服の中に隠して持ち帰り、国民抵抗運動の物語を始めたと語ります――そこで画面には、お約束のように馬に乗ったヴェルキオティスが登場します。本気なのでしょうか?要塞の戦いに裏切りがあったとでも?
英雄たちを「裏切り者」と呼ぶのか
バコプーロス中将は裏切り者だったのでしょうか?イステベイ要塞とケルカヤ要塞の指揮官たちは、「腐敗した裏切り者」だったのでしょうか?彼らの要塞が陥落したのは、英雄的な抵抗の末、もはや為す術が尽きたときだからです。将軍たち、大佐たちは堕落していたのでしょうか?「腐敗」は何階級以上から始まったのでしょうか?
トルコ領内で武器を渡すことを拒み、自ら命を絶ったエヴロス旅団のジシ旅団長は裏切り者だったのでしょうか?ベレスとクルシヤの防衛者たちは裏切り者だったのでしょうか?TSKM所属のドデカネス連隊は戦わなかったのでしょうか?第3騎兵連隊は戦わなかったのでしょうか?「追従的」と不当に評価されたムートゥーシス少将は、第13師団と共にカストリアで、哀れなヒトラーの親衛隊(SS)を打ち破らなかったのでしょうか?
もしギリシャ兵が武器を袋に隠して持ち帰ったのだとすれば、それは――今こそ問います――ドイツ軍が彼らを捕虜にしなかったからではないのでしょうか?そして、ヴェルキオティス以外にも、占領軍に対して武器を取った人々が数多くいたのではないでしょうか?
関連動画はこちらをご覧ください(9分58秒から終了まで)
ダッハウ収容所に送られた「腐敗した」ギリシャ軍最高幹部たち。左から:コスマス中将、バコプーロス中将、パパゴス中将、ピスティカス中将、デデス中将。