世界史の授業で取り上げられる出来事は数あれど、イギリス史からはごくわずかな出来事しか登場しません。その数少ない例外のひとつが、チャールズ1世の時代に起きた「ピューリタン革命」です。
今回は、ピューリタン革命の渦中で処刑されたチャールズ1世の生涯を振り返ってみましょう。
父とは正反対だった少年時代
チャールズ1世は1600年、ステュアート朝イングランド初代国王ジェームズ1世の子として生まれました。
兄がおり、本来なら王太子は兄のほうでしたが、1612年に兄が疱瘡(天然痘)で亡くなったため、チャールズが次期国王に確定します。
父の期待に応え続けた優秀な兄に対してコンプレックスを抱いていたらしく、それも含めて父と対立しがちでした。生来吃音(どもり)気味だったことも影響していたのかもしれません。
1625年、父の死去に伴い、イングランド・スコットランド・アイルランドの国王チャールズ1世として即位します。
平和路線を歩んだ父とは対照的に、チャールズ1世は「戦争王(Rex Bellicosus)」と呼ばれる強硬な外交路線を突き進むことになりました。
「権利の請願」と王権との対立
即位後まもなく、チャールズ1世はスペインのカディスへ遠征軍を送りましたが、成果を挙げることはできませんでした。
さらに、腹心のバッキンガム公の進言もあり、フランス王ルイ13世の妹でカトリック教徒のアンリエット・マリアとの結婚が決まると、国内では大きな反発が起こります。バッキンガム公の失敗と失政が続くなか、チャールズ1世は彼を庇い続けたといわれています。
こうして議会との対立を深めたチャールズ1世は、従わない議員を逮捕・投獄し、貴族の屋敷への兵士の宿営を強制したり、議会の同意なしに課税したりするなど、専横を重ねていきました。
もともとイングランド国王には、「法」に基づき議会の承認を得てから課税するという伝統と規則がありましたが、チャールズ1世はこれを守りませんでした。
そこで議会側は、有名な「権利の請願」をチャールズ1世に提出します。
その内容は「国王は伝統的な先祖の法に従い、課税の際には議会の承認を得るべし」というもので、実のところ歴史に名を残すほど画期的なものではありませんでした。チャールズ1世はあっさりとこれを受け入れますが、実際には議会を開かず、父ジェームズ1世以来の「王権神授説」を盾に、絶対王政への舵を切り始めます。
この頃、チャールズ1世の腹心だったバッキンガム公が暗殺されます。これを機に国王と議会は再び対立を深め、チャールズ1世はついに議会を解散しました。
ピューリタン革命の勃発
チャールズ1世はその後11年間、議会を召集しませんでした。この間、トマス・ウェントワース(ストラフォード伯)やカンタベリー大主教ウィリアム・ロードが国政を担い、「権利の請願」は事実上反故にされ、多くの議員が逮捕・投獄されました。
こうした状況のなか、カルヴァン派プロテスタントの一派である「ピューリタン(清教徒)」が台頭してきますが、チャールズ1世はこうした勢力を弾圧しました。
さらに、父ジェームズ1世の路線とは異なり、イングランド国教会による統制をスコットランドにも及ぼしたため、ここでも大きな反発を受けます。
チャールズ1世はスコットランド王でもあったものの、イングランドでの即位から7年後にようやくスコットランドで戴冠式を行うなど、当初からスコットランド民衆の印象は良くありませんでした。
加えて、スコットランドにほとんど姿を見せない「不在の君主」であったことも、不満を募らせる一因となりました。
1638年、スコットランドのエディンバラを中心に反国王の反乱が勃発します。チャールズ1世は鎮圧軍を派遣するため、11年ぶりに議会を開きました。
しかし、スコットランド出兵に議会が協力しなかったため、チャールズ1世はまたも議会を解散。この期間がわずか3週間ほどと短かったことから、世界史では「短期議会」と呼ばれています。
この間もスコットランド軍は進撃を続け、チャールズ1世は賠償金を支払うことでなんとか和解します。ところが、そんな資金を持たない国王は、賠償金の調達のため再び議会を開くことを決めました。
この議会が、後の「長期議会」です。長期議会は国王側近の弾劾から始まり、さらに「少なくとも3年に一度は議会を開くこと(三年法)」「議会の承認なき課税の無効化」などを次々と決定していきます。
スコットランド議会も同様の要求をチャールズ1世に行い、アイルランドでも反乱が起こりました。
追い詰められたチャールズ1世は、自ら軍を率いて改革派議員の逮捕に乗り出します。ここに議会派と国王の内戦、すなわち後のピューリタン革命と呼ばれる戦いが始まったのです。
ちなみに「ピューリタン革命」という名称は日本で定着していますが、イギリスやアメリカでは「三国戦争(Wars of the Three Kingdoms)」とも呼ばれます。イングランド・スコットランド・アイルランドの三王国が巻き込まれた戦乱だったことを考えれば、こちらのほうが実態に即していると筆者は感じます。
処刑されたチャールズ1世
内戦は序盤、国王側に有利に展開しました。チャールズ1世は独自の議会を開き、イングランドには二つの議会が並び立つ異様な事態となります。
一方、対抗する議会派はスコットランドと同盟を結びました。議会派内部は、国王との和解を求める「長老派」と、徹底抗戦を主張する「独立派」に分裂しますが、独立派の指導者オリバー・クロムウェルは「鉄騎隊」を率いてナセビーの戦いで国王軍を破り、チャールズ1世は降伏します。
しかし、懲りなかったのか、チャールズ1世が独立派の反対勢力と手を結ぼうとしていることが発覚。議会は186人の議員を逮捕・追放しました。
世界史ではこれを「プライドの粛清(Pride's Purge)」と呼び、以降の議会は「残部議会(Rump Parliament)」として機能することになります。
1649年、ウェストミンスター・ホールにてチャールズ1世に対する裁判が始まりました。結果は死刑です。
死刑の採決は135人による投票で行われましたが、賛成は過半数に満たない67人。死刑執行書に署名したのは59人にとどまりました。それでもクロムウェルは国王の処刑を実行します。
処刑を見届けたクロムウェルは、「残酷さも時に必要だ」と笑って語ったといわれています。
筆者から見たチャールズ1世
チャールズ1世が歴史的な暗君であることに争いはありません。
イギリス史上最も評価の低い君主のひとりであり、国内に反乱を引き起こしたのも彼自身の所業です。
とはいえ、だからといって処刑されてよかったわけではなく、チャールズ1世の処刑は、イギリス史の暗い一ページとして今も残り続けています。