バッキンガム宮殿は、世界で最も有名なランドマークのひとつです。1837年以来、イギリス君主の公式なロンドンの住居であり続けており、ウェストミンスター地区に位置しています。毎年数百万人もの観光客が訪れる、ロンドン屈指の人気観光スポットです。
バッキンガム宮殿の歴史
宮殿はもともと1703年にバッキンガム公爵のために建てられたもので、1762年にジョージ3世が取得しました。その後、19世紀に大規模な増改築が施され、以来、ヴィクトリア女王をはじめとする歴代のイギリス君主の王居として使用されてきました。現在でも国家行事や王室の公式な場面で中心的な役割を担っています。
バッキンガム宮殿の主な見どころ
壮大な規模と貴重な美術コレクション
バッキンガム宮殿は775を超える部屋を有する壮麗な建造物で、夏季にはその一部が一般公開されます。また、レンブラント、カナレット、ヴァン・ダイクといった巨匠の絵画を含む、王室ならではの貴重な美術コレクションを所蔵していることでも知られています。
衛兵交代式(チェンジング・オブ・ザ・ガード)
宮殿前広場で行われる「衛兵交代式」は、バッキンガム宮殿を代表する人気アトラクションです。鮮やかな赤い制服の近衛兵が音楽に合わせて行進し、宮殿の警護任務を引き継ぐ儀式は圧巻の見応えです。実施日や開始時刻は季節や日程によって変動するため、見学を予定する場合は事前に公式スケジュールを確認することをおすすめします。
夏季の一般公開
毎年夏には、君主が夏季滞在で不在となる期間を利用して、宮殿内部の豪華な間(ステート・ルーム)が一般公開されます。普段は立ち入ることのできない玉座の間や大階段などを間近で見られる、またとない機会となっています。
まとめ
歴史と伝統が息づくバッキンガム宮殿は、ロンドン観光において絶対に外せない必見スポットです。荘厳な建築、世界的に価値の高い美術品、印象的な衛兵交代式など、魅力が詰まったこの象徴的な建物は、訪れる人々に忘れられない体験を与えてくれるでしょう。