第一次世界大戦中の1918年、フランスのシャトー・ティエリーで行われた戦闘において、アメリカ海兵隊は大きな名声と栄誉を獲得しました。ここでは、彼らの活躍をめぐる出来事を詳しく振り返ります。
ドイツ軍の大攻勢と海兵隊の配置
1918年6月初旬、ドイツ軍は西部戦線で大規模な攻勢を開始し、フランス領内へ深く侵攻しました。アメリカ遠征軍（AEF）の一員として、アメリカ海兵隊はシャトー・ティエリー近郊という極めて重要な地域に配備されることになりました。
マルヌ川の橋をめぐる攻防
主に第2海兵連隊と第5海兵連隊から構成された海兵隊は、シャトー・ティエリーにあるマルヌ川の戦略的に重要な橋の防衛を命じられました。ドイツ軍はこの橋を奪取して攻勢を進めようとしましたが、海兵隊はその防衛ラインを断固として守り抜きました。
6月6日、激戦の火ぶたが切られる
6月6日、ドイツ軍は海兵隊に対して強力な攻撃を仕掛けました。両軍の戦闘は激烈を極め、海兵隊は重砲による砲撃と機関銃の掃射に耐えながら戦いました。数で劣勢に立たされながらも、海兵隊は持ち場を死守し、しばしばドイツ軍との白兵戦を展開しました。
「悪魔犬（テウフェルフント）」の伝説
この戦いの中で、海兵隊は驚異的な勇気と粘り強さを見せ、個々の兵士たちも英雄的な行動を数多く残しました。特に有名なのが「悪魔犬の突撃」と呼ばれる場面です。一団となった海兵隊員たちが激しい砲火の中を開けた野原を突き進み、その勇猛さを目の当たりにしたドイツ兵たちは、彼らを「テウフェルフント（Teufelhunden／悪魔犬）」と呼んで恐れました。このニックネームは今日まで海兵隊の誇りある象徴として受け継がれています。
戦いの帰結と歴史的意義
海兵隊の奮戦と、アメリカ軍・フランス軍との連携により、ドイツ軍の攻勢は最終的にシャトー・ティエリー近郊で阻止されました。この防御戦における海兵隊の貢献は非常に大きく、彼らの活躍は戦局を連合国側に有利へと転換させる一因となりました。
シャトー・ティエリーで示された海兵隊の勇敢さと不屈の精神は、彼らの評判を大きく高め、味方である連合国諸国のみならず、敵であるドイツ軍からも称賛を受けました。この戦いは海兵隊の決意と戦闘精神の象徴となり、アメリカ軍における精鋭部隊としての地位を不動のものにしたのです。