1. 放射能の発見: 1896 年にアンリ ベクレルが放射能を発見したことは、核現象と原子核内に蓄えられている位置エネルギーの探求のきっかけとなりました。
2. 核分裂理論: 1930 年代に、リーゼ マイトナー、オットー ロベルト フリッシュなどの物理学者が核分裂理論を提案し、重い原子核がより軽い原子核に分裂し、膨大な量のエネルギーが放出される可能性を示唆しました。
3. マンハッタン プロジェクト: 第二次世界大戦中、米国のマンハッタン計画は核分裂を利用した原子爆弾の開発に成功した。これは原子力エネルギーの実用化を実証したが、核兵器の潜在的な危険性も浮き彫りにした。
4. オットー・ハーンの実験: 1938 年、ドイツの化学者オットー ハーンと彼のチームは、最初の人工核分裂をもたらす実験を実施しました。この画期的な発見により、核分裂の理論的予測が確認され、さらなる研究への道が開かれました。
5. エンリコ フェルミの実験: 1930 年代後半、シカゴ大学のエンリコ フェルミとその同僚は、核分裂における連鎖反応プロセスを実証する実験を実施しました。この発見は、原子力エネルギー生産に不可欠な制御された核連鎖反応を維持できる可能性を示唆しました。
6. 粒子加速器の開発: サイクロトロンなどの粒子加速器の進歩は、原子核物理学の理解に貢献しました。これらの装置により、研究者は原子の構造と粒子の挙動を研究することができ、核プロセスについての知識が深まりました。
7. 原子炉: 1940 年代に、実験用シカゴ パイル 1 原子炉やハンフォード サイト原子炉など、最初の原子炉が建設されました。これらの原子炉は、制御された核連鎖反応の実現可能性を実証し、将来の発電用原子炉設計の基礎を築きました。
これらの発展は、他の多くの発展と同様に、その後数十年間に重要なエネルギー源としての原子力エネルギーの成長と発展に役立つ科学的知識、技術の進歩、実践的な経験を提供しました。