イギリスがドイツに宣戦布告する直接のきっかけとなったのは、1939 年 9 月 1 日のポーランド侵攻でした。イギリスとポーランドは相互援助協定を結んでいて、ポーランドがドイツに攻撃された場合、イギリスは援助に来ることが義務付けられていました。
以前の緊張と宥和
英国は1930年代のアドルフ・ヒトラーの台頭以来、ドイツの軍国主義と領土的野心の増大を懸念していた。しかし、ネビル・チェンバレン首相率いる英国政府は、ドイツに譲歩することで紛争を回避したいと考え、宥和政策を推進した。この政策は 1938 年のミュンヘン協定で頂点に達し、イギリスとフランスはチェコスロバキアのズデーテンラント地方をドイツに併合することに同意しました。
宥和政策の失敗と宣戦布告
ポーランド侵攻は、ヒトラーの野心は鎮められず、さらなる譲歩は彼を勇気づけるだけであることを示した。その結果、イギリスは 1939 年 9 月 3 日にドイツに宣戦布告し、第二次世界大戦が始まりました。
英国の決定に寄与した追加の要因
ポーランド侵攻と宥和政策の失敗に加えて、イギリスの参戦決定に影響を与えた要因が他にもいくつかありました。
- 道徳的および倫理的懸念 ：英国の多くはナチスドイツの攻撃的な行動と抑圧的なイデオロギーに反対し、圧政に立ち向かう道徳的義務を感じていました。
- 経済的利益 ：イギリスはヨーロッパにおける力の均衡を維持し、ドイツによる大陸支配を防ぐという大きな経済的利益を持っていました。ドイツの拡大はイギリスの貿易ルートと資源へのアクセスを脅かしました。
- 戦略的考慮事項 :英国の地政学的利益には、強力な海軍プレゼンスを維持し、ドイツが主要な戦略領域を支配するのを防ぐことが必要でした。
- 世論 ：英国では、潜在的なコストとリスクが伴うにもかかわらず、ドイツに対して行動を起こすことに対して広範な国民の支持があった。
全体として、英国が連合国側として参戦するという決定は、直接のきっかけ、歴史的緊張、道徳的考慮、経済的利益、戦略的懸念、国民感情の組み合わせに影響を受け、複雑なものでした。