1. 綿花外交 :南部の経済は、ヨーロッパの繊維産業にとって重要な原料である綿花の生産と輸出に大きく依存していました。綿花の供給を制限し、貿易関係を断絶すると脅すことで、南部連合は南部綿花へのアクセスを維持することに強い関心を持つヨーロッパ列強からの外交的承認と物質的支援を得ることを望んでいた。
2. 南軍の外交努力: 南軍政府は戦争中、ヨーロッパ諸国との外交関係を積極的に追求した。トレント事件で米海軍に捕らえられたジェームズ・メイソンとジョン・スライデルを含む数名の南軍外交官がヨーロッパに派遣された。南軍の外交官らは南部が独立と州の権利のために戦っていると主張し、承認と支援を求めてロビー活動を行った。
3. 南軍に対する同情の気持ち: 一部のヨーロッパ列強、特にイギリスとフランスは南部連合の大義にある程度の共感を示した。これはヨーロッパ諸国が南部綿花に依存していたことから部分的には経済的利益によるものであったが、民族自決の原則や独立のために戦う南部連合の権利に対する信念などのイデオロギー的要因にも影響された。
4. 武器と弾薬: 南部は戦争努力を強化するためにヨーロッパから武器、弾薬、その他の軍事物資を入手することを望んでいた。ヨーロッパ諸国は紛争の両陣営にとって主要な武器と物資の供給源であり、南軍は外交交渉や連合の海上封鎖を通じて安定した物資の流れを確保したいと考えていた。
5. 海軍支援 :北軍の海上封鎖は南部の必需品の輸入と綿花の輸出を妨げたため、南軍にとって重大な課題であった。南部の人々の中には、ヨーロッパ諸国、特にイギリスやフランスが封鎖を破るために軍事介入してくるかもしれない、あるいは南軍に海軍援助を提供するかもしれないと信じていた人もいた。
6. 米国と世論への影響: 南軍指導者らはまた、欧州の支援や介入が米国政府や世論に影響を与える可能性があると期待していた。もしヨーロッパ列強、特にイギリスが南部連合の独立を認めれば、南部連合の正当性が強化され、アメリカが軍事的勝利を追求することがより困難になっただろう。
結局、ヨーロッパ列強は直接的な軍事介入や南部連合への正式な承認を提供しなかったが、彼らの外交的・経済的支援、そして潜在的な関与の脅威が、南北戦争の力学と進路の形成に役割を果たした。