結論から言うと、いいえ、必ずしも大文字にする必要はありません。ローマなどの古典文明に言及する場合でも、その語が大文字になるのは、固有名詞として使われるとき、または文の冒頭に置かれるときだけです。それ以外の場面では、小文字で表記するのが一般的なルールです。
固有名詞として使う場合
特定の歴史上の国家や文明を直接指す固有名詞である場合は、通常どおり頭文字を大文字にします。
- Roman Empire(ローマ帝国)
- Ancient Rome(古代ローマ)
これらは歴史上の具体的な対象を指すため、英語では固有名詞として扱われます。
一般名詞・形容詞的に使う場合
一方、「classical civilization(古典文明)」のような一般的な表現は普通名詞であり、大文字にする必要はありません。また、固有名詞に由来する語であっても、日常的・一般的な意味で使われる場合は小文字で表記されることがあります。
- Rome was a powerful classical civilization.(ローマは強力な古典文明だった)— 「classical civilization」は小文字
文頭に置かれる場合
英語の基本ルールとして、文の最初の単語は、たとえ一般名詞であっても大文字で始めます。そのため、文頭に置かれた語は自動的に大文字になります。
- Classical civilizations such as Rome left a lasting legacy.(ローマなどの古典文明は永続的な遺産を残した)— 文頭のため大文字
まとめ
ローマなどの古典文明に関連する語句は、固有名詞として特定の対象を指すとき、または文頭に置かれるときにのみ大文字化します。それ以外の場面では小文字で問題ありません。英語で歴史に関する文章を書く際は、この「固有名詞か一般名詞か」という区別を意識することで、より正確で自然な表記になります。