相対性理論で世界を変えたアルバート・アインシュタイン（1879年〜1955年）。その輝かしい業績の裏には、科学と音楽を愛する家庭環境や、数奇な運命をたどった家族たちの姿があります。ここでは、両親、兄弟姉妹、子供、孫という世代順に、アインシュタイン家の歴史をひもといていきます。
両親：科学と音楽の素地を育んだ家庭
- 父・ヘルマン・アインシュタイン（Hermann Einstein、1847年〜1902年）
電気技術者として会社経営にも携わりました。幼い息子にコンパスを見せたことが、アルバートが科学へ目覚めるきっかけになったと言われています。 - 母・パウリーネ・コッヒ（Pauline Koch、1858年〜1920年）
ピアノの腕前はプロ並みだったと言われる音楽好きの女性でした。アルバートが5歳からバイオリンを習い始めたのは、母親の影響だと言われています。
兄弟姉妹：唯一の妹マーヤと、妻となった従姉エルザ
- 妹・マリア（マーヤ）・アインシュタイン（1881年〜1951年）
アルバートにとって唯一のきょうだいです。1910年にパウル・ヴィンテラーと結婚しました。兄とは生涯を通じて手紙を交わすほど強い絆で結ばれ、晩年のアルバートが病気のマーヤを自宅で看病した逸話でも知られています。 - 従姉で後の妻・エルザ・アインシュタイン（1876年〜1936年）
最初はマックス・レーヴェンタールと結婚していましたが、離婚後の1919年にアルバートと再婚しました。ベルリン時代のアルバートを支え、秘書役も務めた良き伴侶でした。
子供たち：三つの異なる人生
最初の妻ミレーバ・マリッチとの間に、アルバートには三人の子供が生まれました。
- 長女リーゼル（Lieserl、1902年〜1903年頃）
結婚前に生まれた娘です。乳児期に亡くなったと考えられていますが、その後の消息は謎に包まれています。 - 長男ハンス・アルベルト（Hans Albert Einstein、1904年〜1973年）
父と同じく科学者の道へ進み、水理学（土木工学）の分野で世界的な業績を残しました。カリフォルニア大学バークレー校の教授も務めています。 - 次男エドゥアルト（Eduard Einstein、1910年〜1965年）
音楽と詩に才能を示し、精神医学者を目指して学んでいましたが、20歳頃に統合失調症を発症。療養生活の中でも、父アルバートへの憧れを持ち続けました。
孫たち：科学を受け継いだ次の世代
- ベルンハルト・シーザー・アインシュタイン（Bernhard Caesar Einstein、1930年〜2008年）
ハンス・アルベルトの長男。物理学者・エンジニアとして活躍し、レーザー関連の特許を多数取得しました。 - クラウス・マルティン・アインシュタイン（Klaus Martin Einstein、1932年〜1941年）
ハンス・アルベルトの次男。10歳でジフテリアのため夭折しました。 - イヴリン・アインシュタイン（Evelyn Einstein、1941年〜2011年）
ハンス・アルベルトの養女。数学に秀でた才媛として知られ、祖父の遺産や著作権をめぐる訴訟でも話題になりました。
まとめ
アインシュタイン家の歴史は、電気技術者の父と音楽好きの母のもとに生まれた一人の少年が、世界的な科学者へと成長した物語とともにあります。一方で、夭逝した長女、病と闘った次男、早世した孫など、天才の影には家族それぞれの苦難も刻まれています。科学の発展だけでなく、こうした家族の物語からこそ、アルバート・アインシュタインという人間像の深みが見えてくるのです。