十字軍はヨーロッパ人に、コショウ、ナツメグ、シナモンなどのスパイス、シルク、宝石、その他の高級品などの東洋の富をもたらしました。これらの商品はヨーロッパでの需要が高く、長距離を輸送する必要があるため高価でした。これらの商品の貿易から得られる利益は、ヨーロッパ人に東方への直接航路を見つける強い動機となった。
2.ビザンチン帝国の衰退
ヨーロッパと東洋の間に位置していたビザンツ帝国は、1400 年代までに衰退しました。これにより、ヨーロッパ人が東へ陸路で旅行することが困難になり、またスパイス貿易の支配権をめぐるビザンチンとの競争が少なくなったことも意味した。
3.航海と造船の進歩
アストロラーベやコンパスなどの新しい航海器具の開発により、ヨーロッパの船員はより正確に航海できるようになりました。これに、より大型で耐久性の高い船の開発が加わり、ヨーロッパの探検家はこれまで以上に故郷から遠く離れたところまで冒険できるようになりました。
4.強力な君主の支持
1400 年代のヨーロッパの探検の多くは、自分たちの影響力と富の拡大に熱心だった強力な君主によって資金提供されました。たとえば、ポルトガルのエンリケ航海王は、アフリカやアジアの新天地の発見につながる多くの探検航海を後援しました。
5.知識欲
ヨーロッパの探検家の中には、単に知識と冒険への欲求が動機だった人もいます。彼らは世界を探検し、その人々や文化についてもっと学びたいと考えていました。