第一次世界大戦後、ドイツが連合国に対して支払うことを余儀なくされた戦争賠償金は、1919年に調印されたヴェルサイユ条約によって定められました。賠償金は30年間にわたって支払うこととされ、その総額は1,320億ゴールドマルクに達しました。これは当時の為替レートで約330億米ドルに相当する、途方もない金額でした。
賠償金の支払い方法
賠償金は現金だけでなく、石炭や鉄鋼などの物資、さらには労働力などのサービスという形でも支払われました。具体的には、ドイツは毎年20億ゴールドマルクの支払いに加え、輸出額の26%を追加で支払う義務を負いました。
ドイツ経済への深刻な影響
この莫大な賠償負担はドイツ経済に壊滅的な打撃を与えました。国家財政は逼迫し、政府が通貨を大量発行した結果、1920年代にはハイパーインフレーションが発生。マルクの価値は暴落し、国民の貯蓄はほぼ無価値となり、中産階級の生活は大きく崩壊しました。
賠償制度の見直しと終結
あまりにも過酷な賠償条件は、後に国際的な見直しの対象となりました。1929年のヤング案（Young Plan）により、ドイツが支払うべき賠償総額は大幅に引き下げられました。さらに1932年のローザンヌ会議において、残りの賠償債務は事実上帳消しとなり、賠償金の支払いはここに終わりを迎えました。