フランス革命と君主の運命
18世紀末のフランス革命は、ヨーロッパ史における最大の転換点の一つです。数百年にわたり君臨したブルボン王朝の絶対王政が崩壊し、ついには国王自身が「国民への反逆者」として裁かれるという、当時の世界に衝撃を与える事態が起こりました。
ルイ16世の処刑
フランス国王ルイ16世は、革命の激化とともに王権を奪われ、国家反逆罪に問われました。そして1793年1月21日、パリの革命広場（現在のコンコルド広場）において、ギロチンによって処刑されました。彼はフランス史上、処刑された唯一の国王として知られています。
マリー・アントワネットの処刑
王妃マリー・アントワネットもまた、夫の死から約9か月後の1793年10月16日、同じくギロチンによる処刑を受けました。「浪費家の王妃」というイメージで民衆の憎悪を集めた彼女ですが、裁判の場では毅然とした態度を貫き、多くの人々に強烈な印象を残しました。
歴史的な意味
国王夫妻の処刑はヨーロッパ各国に大きな衝撃を与え、革命に対する周辺諸国の干渉（革命戦争）を招く一因となりました。一方で、「人民が君主を裁く」という前例は、それまで当然とされてきた王権神授説を否定し、近代的な政治思想の誕生を象徴する出来事となりました。