連合軍の視点：敗北の中の「勝利」
1940年のフランスの戦い（バトル・オブ・フランス）において、連合軍はドイツ軍の電撃戦によって圧倒され、主力部隊から分断されてしまうという危機的状況に陥りました。そんな中で行われたダンケルクの戦いは、連合軍にとって結果的に「勝利」と捉えられる出来事となりました。
軍事的な意味では明らかに敗北でしたが、当時の連合軍にとって最優先の課題は、包囲網の中に取り残された兵員をいかに多く救出するかということでした。そして、この目標は見事に達成されます。装備や車両といった物資の損失は甚大でしたが、浜辺に集結した約33万人もの将兵の大多数が無事にイギリスへ撤退を果たしたのです。
この大規模な撤退作戦は、後に「ダンケルクの奇跡」と呼ばれ、圧倒的不利な状況の中でも希望を失わなかった連合軍の象徴となりました。救出された兵士たちは、その後の反攻作戦やノルマンディー上陸作戦における貴重な戦力として再起することになります。
ドイツ軍の視点：戦術的成功と戦略的失策
一方のドイツ軍は、フランス北部の港湾都市に追い詰められた連合軍が、海からの救援も陸からの退路も断たれている状況を見て、容易に勝利を収められると確信していました。
実際、ダンケルクの戦いによってドイツ軍は戦略的な優位性を手にし、多くの連合軍兵士を捕虜とするか撃破するという点では一定の成果を挙げました。しかし、作戦の本来の主目標——ダンケルク港の完全制圧と、それによるイギリス海峡を越えた本土侵攻への足がかりの確保——は達成できませんでした。
装甲師団の一時停止などいくつかの判断が重なり、包围網から多数の敵兵を逃す結果となったこの戦いは、ドイツ軍にとって戦術的な成功と戦略的な失策が入り混じったものとなりました。この見逃された撤退の機会が、その後の欧州戦線の帰趨に大きな影響を与えたと多くの歴史家は指摘しています。