第二次世界大戦が終結した1945年、ドイツは連合国4カ国によって分割占領されることになりました。アメリカ合衆国、イギリス、フランス、ソビエト連邦という戦勝国がそれぞれ担当区域を設け、首都ベルリンも同様に4つの地区に分割されました。
当初は「暫定的」だった分割統治
この分割はもともと暫定的な措置であり、最終的にはドイツの再統一を目指すものでした。しかし、アメリカとソ連の間で冷戦が激化するにつれ、両陣営の対立は深刻化し、再統一の実現は40年以上もの間、遠のいてしまいました。
1949年、東西二つの国家が誕生
1949年、ドイツは正式に二つの国家へと分かれることになります。西側陣営には資本主義体制を採る「ドイツ連邦共和国（西ドイツ）」が、東側陣営には社会主義体制の「ドイツ民主共和国（東ドイツ）」がそれぞれ成立しました。
両国の政治・経済・社会システムは大きく異なっていました。西ドイツは自由主義的な民主国家として経済的に成功を収め、「ラインの奇跡」と呼ばれる高度経済成長を遂げます。一方、東ドイツは共産党による一党独裁国家となり、国民の自由は厳しく制限されました。
ベルリンの壁――分断の象徴
1961年に建設された「ベルリンの壁」は、ドイツ分断の象徴となりました。この壁によって家族や友人、恋人たちが引き裂かれ、多くの人々が自由を求めて越境を試みましたが、命を落とす者も少なくありませんでした。
1990年10月3日、ついに実現した再統一
1989年のベルリンの壁崩壊をはじめとする東欧革命、そしてソ連の弱体化と冷戦の終結を経て、ドイツ再統一への道がようやく開かれました。1990年10月3日、東ドイツが西ドイツ（ドイツ連邦共和国）に編入される形で再統一が実現し、ドイツは完全な主権を取り戻したのです。