初期の大学は、高等教育と専門知識に対する需要の高まりに応えて発展しました。これらは主にパリ、ボローニャ、オックスフォードなどの主要都市に設立され、神学、法律、医学、哲学などのさまざまな分野の教育と学習の中心地でした。
最初の大学は大聖堂学校や修道院コミュニティを中心に組織されることが多く、そこでは学者や学生が集まり、宗教書や哲学書を研究したり議論したりしていました。時間が経つにつれて、これらの機関は学部、学位プログラム、管理団体の発展とともに、より正式な構造へと進化しました。
ボローニャ大学は 11 世紀に創立され、現在も継続的に運営されている西側世界で最古の大学と一般に考えられています。法律研究の中心地として名声を博し、ヨーロッパ中から学生や学者が集まりました。
もう 1 つの影響力のある初期の大学は、12 世紀に誕生したパリ大学です。神学研究で有名になり、カトリック教会と密接な関係がありました。
初期の大学は、ヨーロッパの知的および文化的発展において極めて重要な役割を果たしました。彼らはアイデアの交換を促進し、学問と研究を促進し、知識の保存と普及に貢献しました。また、これらは革新と知的進歩の中心地としても機能し、現代の大学と高等教育システムの発展の基礎を築きました。