モンロー主義には主に 2 つの目的がありました。1 つは新しく独立したラテンアメリカ諸国をヨーロッパの介入から守ることであり、もう 1 つはアメリカ大陸におけるアメリカ自身の経済的および政治的利益を促進することです。ヨーロッパの大国がラテンアメリカに介入するのを阻止することで、アメリカはこれらの国々がアメリカの貿易と投資に対してオープンであり続けることを保証できるだろう。この原則はまた、ヨーロッパ諸国がアメリカ大陸での領土を拡大することを思いとどまらせる役割も果たし、それはアメリカ自身の安全保障に対する脅威となる可能性があった。
モンロー主義は、最初に発表されたときに物議を醸し、それ以来ずっと議論が続いています。一部の批評家は、これはアメリカ帝国主義の一例であり、ラテンアメリカへの介入を正当化するために利用されてきたと主張している。また、米国の利益を守り、欧州列強が南北アメリカ大陸で影響力を取り戻すのを防ぐために必要な政策であると主張する人もいる。
論争はあるものの、モンロー主義は 2 世紀近くにわたってアメリカ外交政策の基礎となってきました。これはアメリカ大陸の政治情勢の形成に貢献しており、今日でもアメリカ外交政策の重要な原則であり続けています。