スペイン無敵艦隊は、16 世紀後半にスペイン王フェリペ 2 世によって組織された強力な艦隊です。その主な目的は、当時女王エリザベス1世が統治していたイングランドを侵略することでした。スペイン無敵艦隊の背後にある具体的な理由と紛争に至った出来事は、次のように要約できます。
宗教的動機:
- スペイン国王フェリペ 2 世は敬虔なカトリック教徒であり、イギリス女王エリザベス 1 世はプロテスタントを推進し、カトリック教会の権威に反対する異端者とみなしていました。彼はエリザベスを打倒してカトリック君主を設置することにより、イングランドにおけるカトリック主義の回復を目指した。
権力闘争と対立:
- エリザベス1世の統治下、イングランドは貿易と探検におけるスペインの優位に対抗する海洋強国となった。フランシス・ドレーク卿やジョン・ホーキンスなどのイギリスの私掠船は、アメリカ大陸のスペインの船や植民地を襲撃し、フェリペ2世を怒らせ、スペインの権益を脅かしました。
スコットランド女王メアリー:
- エリザベス女王はスコットランド女王メアリーの英国王位継承権主張を支持した。カトリック教徒のメアリーは、エリザベスのプロテスタント支配にとって脅威となった。フィリップ2世はエリザベスを排除しメアリーの主張を支持することで、イングランドとスコットランドをカトリックの指導の下で統一することを望んだ。
軍事力と野心:
- フェリペ 2 世はスペイン海軍がイギリス艦隊よりも優れていると信じていました。彼はスペインの軍事力を誇示し、英仏海峡の制圧を確保し、海上交易路を守ることを目的としていた。
侵略計画:
- 無敵艦隊の任務は、オランダ (現在のベルギー、オランダ、ルクセンブルク) に向けて出航し、スペイン兵を迎えに行き、その後英仏海峡を渡ってイングランドに侵攻することでした。その計画はイギリス艦隊を破り、エリザベス女王を打倒し、イギリスにカトリックの統治者を据えるというものだった。
結果:
- スペイン無敵艦隊は 1588 年に出航しましたが、激しい嵐や、チャールズ・ハワード提督とフランシス・ドレーク卿指揮下の小規模な英国艦隊による熟練した戦術など、予期せぬ困難に遭遇しました。英国はより高速で機動性の高い船を使用していたため、大型のスペイン船にとっては困難でした。
- スペイン無敵艦隊も航行ミスと調整不足により挫折に直面しました。いくつかの戦闘と悪条件の後、スペイン艦隊は目的を達成できませんでした。
最終的にスペイン無敵艦隊は、イギリス軍の優れた戦略、悪天候、イギリス海軍の強さなどの要因が重なって敗北しました。この敗北は、海洋におけるスペインの優位性を弱め、海軍国としてのイングランドの評判を高めたため、ヨーロッパの歴史において重要な転換点となった。