1855年、探検家デイヴィッド・リヴィングストンが壮大なヴィクトリアの滝に到達したとき、彼はそれがアフリカ大陸史上最も悲惨な時代の幕開けになるとは、想像だにしなかったでしょう。以後、ヨーロッパ列強は絶え間なくアフリカ奥地の征服へと乗り出していくことになります。
ヴィクトリアの滝
第二次産業革命がもたらしたもの
一般に思われがちですが、実は19世紀に至るまで、ヨーロッパ人がアフリカ大陸の内陸部に足を踏み入れることはほとんどありませんでした。植民地化は主に大西洋とインド洋の沿岸地域にとどまっていたのです。ところが19世紀半ば、状況は一変します。この転換の原動力となったのが、いわゆる第二次産業革命でした。イギリスに続いて、新たな工業国が次々と台頭していった時代です。
ヨーロッパ諸国がアフリカに狙いを定めた背景には、主に二つの必要性がありました。第一に原材料の確保です。この点でアフリカ大陸は彼らの期待を十分に満たすものでした。第二に、急速な人口増加に伴う食料需要への対応です。第二次産業革命は科学技術の飛躍的進歩をもたらし、死亡率を大きく低下させました。高い出生率と相まって、これがヨーロッパの人口爆発を招いたのです。
アフリカ内陸部へ進出した国は少なくありません。当時最大の植民地帝国であったイギリス、1871年のプロイセンへの屈辱的な敗北後に海外進出へ舵を切ったフランス、さらに統一を果たしたばかりの新興国であるドイツとイタリアが名を連ねました。そしてベルギーとポルトガル。ポルトガルは、中世に赤道以南で最初に植民活動を行ったヨーロッパ国であったことを忘れてはなりません。
その手法は単純でした。まず商社が進出して資源の搾取を開始し、その後、政府が官吏と軍隊を送り込んで現地の住民を屈服させ、自国市民の安全を脅かされることなく輸出体制を整えたのです。かつて世界の他の地域で行ってきたのと同じように、彼らはアフリカ奥地の植民地化へと向かっていきました。
ベルリン会議の開催
こうした動きは、やがて列強間の最初の重大な衝突を引き起こしました。そこで、19世紀において明らかに弱小国の一つであったポルトガルなどの要請を受け、ベルリン会議の開催が決定されたのです。
オットー・フォン・ビスマルク、いわば「ケーキの分配」を主導する
参加国は、利害当事者であるイギリス、ドイツ、フランス、ポルトガル、イタリア。それに脇役的な立場のオランダ、ロシア、スウェーデン、スペイン、アメリカ、デンマークが加わりました。さらにオーストリア=ハンガリー帝国とオスマン帝国の二つの帝国、そして特筆すべき奇妙な存在として、レオポルド2世が関わった二つの主体――さしたる役割を果たさなかった本国ベルギーと、彼がアフリカ有数の豊かな地域の搾取のために設立した「国際アフリカ協会」です。
オットー・フォン・ビスマルク
1884年11月15日、会議は議長を務めたプロイセンのオットー・フォン・ビスマルクの演説によって幕を開けました。その演説はまさに宣言文でした。ヨーロッパ諸国はアフリカの内陸部へ進出し、文明化と西洋文化の導入、原材料の搾取、そして未開発の全領土への政治的支配の確立を図るべきである――というものです。ここにヨーロッパ帝国主義が本格的に始動したのです。帝国主義は植民地主義と同一視されがちですが、厳密には異なります。後者が商業的支配を求めるのに対し、帝国主義はそこに領土的・政治的支配を加えます。すなわち、諸国を宗主国の保護領とし、あらゆる行政機能を掌握することを意味するのです。
ベルリン会議の出席者たち
会議は1885年1月26日に閉幕しました。テーブルの上には、二つの国を除くアフリカ全土の分配案が広げられていました。アメリカの支配下にあったリベリアと、当時唯一難を免れたエチオピアです。残りの地域はドイツ、イギリス、イタリア、フランス、ポルトガル、スペインの手に渡りました。しかしこれ以上に恐るべきは、会議の決議に盛り込まれた一連の取り決めでした。
その中には、コンゴ川とニジェール川の自由航行、そしてもちろん沿岸海域の自由航行、大陸内での自由貿易が含まれていました。さらに、領土占領を委ねられた国が一定期間内に実効支配を確立しなければ、第三国が占領できるとする条項もありました。そして忘れてはならないのが、気まぐれなレオポルド2世への配慮です。ベルギー国王レオポルド2世には、コンゴ領土が「個人的に」与えられました。つまりベルギー国家の手ではなく、国王個人の手に委ねられたのです。
これに加えて、奴隷制と闘うこと、そして占領下の民族の文化と宗教を尊重することが宣言されました。言うまでもなく、ベルリン会議決議のうち、この最後の部分だけが唯一守られることのない条項となったのです。
ベルリン会議がもたらした結果
その結果について、まず断言できることがあります。アフリカ大陸は今日なお、その影響に日々苦しめられているということです。一方で、ヨーロッパ諸国を利したものと、アフリカ諸国に打撃を与えたものとを区別して考えることができます。
前者については、明らかにそのほとんどがプラスでした。経済面では、低価格で原材料にアクセスできるようになり、製造品を売り込む新市場が開かれました。社会面では、新たな雇用と移住先が生まれ、人口問題の緩和につながりました。政治面では、ヨーロッパ諸国の国際的威信が高まり、国内問題の大きな解決策となりました。帝国主義競争が第一次世界大戦を先延ばしにしたともよく言われますが、同時に、それが大戦の最も重要な原因の一つになっていったことも事実です。
言うまでもなく、最悪の事態は被植民地側に降りかかりました。当時の状況を想像するには、ヨーロッパ人が到達した当時、アフリカ内陸部の大部分はまだ先史時代の段階にあり、スルタン国や小王国など、ヨーロッパの中世に相当する社会が存在したにすぎなかったことを思い起こす必要があります。
帝国主義到来前のアフリカ
ところがわずか数年のうちに、この大地は道路、鉄道、海港や河川港で覆われていきました。伝統的な自給農業は、市場経済に向けた集約的・大規模な工業的農業に取って代わられました。さらに新しい都市が現れ、先住民は従来の生活環境から切り離されていったのです。
資源の搾取は社会構造の急激な変質をもたらしました。十分な教育を受けていない土着のブルジョワジーと外国人ブルジョワジーが現れ、その傍らで、建設や農業に従事する日雇い労働者という下層階級が形成されました。この二つの階層が新しい都市に流入すると、ゲットーが形成され、それは今日もアフリカ各地に存在し続けています。
宗教もまた問題となりました。ヨーロッパ人の到来以前から、アフリカではキリスト教やイスラム教がヨーロッパ中世以来強い根を張り、共存していました。しかしヨーロッパ人の到来以降、とりわけ無宗教が優勢だった地域でのキリスト教化の試みは、新たな分断と紛争を生むことになります。
しかし最悪だったのは、新たに引かれた国境線でした。アフリカの政治地図を見れば、四角く直線的に引かれた国境線が一目でわかります。つまり、アフリカ諸部族の従来の地理的分布はまったく考慮されず、多くの部族が真っ二つに分断され、さらに悪いことに、何千年もの間対立してきた二つの部族が同じ体制の下で同居させられたのです。この問題は今日にまで及んでいます。1990年代のルワンダ虐殺やシエラレオネの悲惨な内戦は、国連の無関心な見守る中で起きた悲劇でした。
最後に、ベルリン会議の最も黒い側面に触れずにこの記事を終えることはできません。現在のアフリカの政治地図を見ると、大陸中央部には大陸有数の面積を誇る国、200万平方キロメートルを超えるコンゴ民主共和国が広がっています。この領土はベルリン会議以前から、ベルギー人たち――といっても、アフリカの土を一度も踏んだことのない国王レオポルド2世に率いられた彼ら――によって占領されていました。
会議の後、この地域――ゴム、象牙、各種鉱物の埋蔵量においてアフリカ有数の富を誇る地域――はベルギー国王の手に委ねられました。1897年、コンゴの統制を担う国家代理人の一人に宛てた書簡の中の彼の言葉は、占領地に対するこの国王の姿勢を如実に物語っています。
「住民をわが法の下に置かねばならぬ。最も急を要するのは、間違いなく労働の法である。未開の国においては、現地人を、彼らの習慣にまったく反する者の慣行に慣れさせる強固な権威が必要だと私は考える。そのためには、強固であると同時に父親のように振る舞わねばならない」
その結果は、およそ1000万人の死者でした。加えて、手を切り落とされるという残虐な仕打ちも横行しました。ベルギーによる大量虐殺は大陸の中央部で行われ、その目的は歴史上最初の多国籍企業に奉仕することにありました。新しい自動車のタイヤに使われるゴムは、ヨーロッパ人の到来まで静かな大地だった赤道のジャングルの住民たちが強制された奴隷労働から生み出されたのです。
参考資料:アンヘレス・ラリオ『現代世界史』アリアンサ社、2010年
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