電信は、電流のパルスを利用して符号化されたメッセージを送信する通信装置です。電気式電信機はサミュエル・モールスによって発明されました。
電信（でんしん）は、1837年にサミュエル・モールスが発明した通信装置です。この装置は電流を利用して符号を送信し、通信士がその符号を読み取りました。メッセージは、モールス自身が考案した「モールス符号」と呼ばれる符号体系で送られていました。
最初の商用電信線路は1844年に開通し、アメリカ合衆国のワシントンとボルチモアを結びました。その後まもなく、電信は世界の主要な通信手段となり、あらゆる大陸で利用されるようになりました。ブラジルには1852年に導入され、皇帝ペドロ2世の決定により設置されました。
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電信の概要
- 電気式電信機は1837年にサミュエル・モールスによって発明されました。
- 電気エネルギーを利用し、符号化された電流のパルスと、モールスが考案した符号によって信号を送りました。
- ワシントンとボルチモアを結ぶ最初の商用電信線路は1844年に開通しました。
- ブラジル初の電信線路は1852年にリオデジャネイロに設置されました。
- 現存する最古の電信は電気式ではなく、1792年にフランスで作られた腕木式（セマフォア）電信でした。
電信とは何か、なぜ重要なのか
電信は19世紀における最も重要な発明のひとつであり、この世紀に起こった大きな技術的進歩を象徴する存在でした。遠距離通信に使用される装置であり、暗号化されたメッセージを他の場所へ即座に送信することを可能にしました。
この装置は電気エネルギーを使用していたことから、「電気式電信機」としても知られています。符号化されたメッセージの信号を電気パルスとして送り、パルスは電流に乗って相手側の電信局へ伝わり、そこでメッセージが記録されました。
電信が電気エネルギーに依存していたため、通信を可能にするには電線網の拡張が必要でした。当初、ケーブルは木製の柱で空中に架けられていましたが、時代が進むにつれて地中ケーブルや海底ケーブルが開発されていきました。
電気式電信機は、アメリカの画家であり教授でもあったサミュエル・モールスによって発明され、最初の商用電信線路は1844年に運用を開始しました。モールスの電信機には、受信したメッセージをその場で紙に印字する小型の記録装置が搭載されていました。
彼はまた、電信通信で使用される符号である有名な「モールス符号」の考案者でもあります。電信の普及により、それは世界中のすべての大陸に広まり、大陸間通信が現実のものとなりました。ブラジルでは、最初の電信が1850年代に設置されました。
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電信はどのように生まれたのか
電信は、19世紀により速い通信手段を確立したいという必要性から生まれました。その実現は、電気に関する既存の知識の一連の進歩によるものであり、同時に数多くの失敗した試みの積み重ねによってもたらされたものでもあります。
電気式電信機の出現以前、ヨーロッパでは腕木式電信が発明されており、符号化されたメッセージを掲示する標識によって通信が行われていました。この電信はクロード・シャップによって1792年に発明され、電気式が登場するまでヨーロッパで広く普及していました。
腕木式電信の仕組みは次のとおりです。戦略的な高地に塔が建設され、その頂上には符号化されたメッセージを表示するパネルを支えるための柱が設置されました。通信は、このメッセージをある塔から別の塔へと順番に伝達することで成立していました。
各塔にはパネル担当者が配置され、前の塔を監視してメッセージが表示されているかどうかを確認するのが役割でした。メッセージが確認されれば、自分の塔のパネルに同じ内容を表示し、次の塔の操作員がそれを見てさらに先へと伝達していきました。
このシステムは原始的で限定的な動作しかできず、夜間や霧が出ているときには機能しませんでした。しかし、非常に効率的であり、約15分で数百キロメートルをカバーすることができました。
電気式電信機はどのように生まれたのか
電気式電信機の発明は、電気に関する知識の大幅な進歩があってこそ可能になりました。開発の試みは18世紀半ばから続けられていましたが、常に実用性の欠如という壁に阻まれていました。
そのため、機械の製造が困難で、保守も非常に複雑になり、商業化が実現しない状況が続きました。そのような試作モデルのひとつはカール・フリードリヒ・ガウスとヴィルヘルム・ヴェーバーによって開発され、検流計（微弱な電流を測定する装置）によって針が右または左に振れる仕組みになっていました。
針の動きは二進コードによって解読される文字を示しましたが、彼らが1833年に製造した電信機とその二進コードは商業的に普及しませんでした。その直後の1837年、サミュエル・モールスが、電流のパルスを利用する信号コードを備えた電気式電信機の製造に成功しました。
装置と符号の両方が広く普及し、1842年には米国議会からアメリカ初の電信線路の建設許可を取得しました。この線路はワシントンとボルチモアを結び、全長約64キロメートル（40マイル）でした。1844年に開通し、最初のメッセージはサミュエル・モールス自身の手によって送信されました。
1861年には、アメリカ大陸を東西に横断する最初の線路が完成し、カリフォルニア州サンフランシスコと東海岸が結ばれました。1866年には、最初の大陸間線路が敷設され、アメリカとヨーロッパが直接つながりました。19世紀を通じて、そして20世紀の一部においても、電信は主要な通信手段であり続けました。
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電信がブラジルに到達したのはいつか
電信は1850年にブラジルに到達し、正確には1852年にリオデジャネイロ市に設置されました。ブラジル初の電信線路は、皇帝ペドロ2世の要請によって建設されました。リオデジャネイロに設置されたこの線路は、ボア・ビスタ邸（Quinta da Boa Vista）とサンタナ広場（Campo de Santana）を結び、延長4300メートルでした。
1870年代には、ブラジルは海底電信線路によってカーボベルデおよびポルトガルと接続されました。この線路はまた、パラ州とペルナンブーコ州も結んでいました。電信はブラジル全土へ急速に拡大し、導入から約20年後には、国内の各地域を結ぶ182の電信局がすでに存在していました。