アッシリア美術の歴史
初期アッシリア美術は紀元前18世紀から紀元前14世紀頃にかけて存在しましたが、現存する作品が少なく、その全貌はほとんど知られていません。
中期アッシリア時代(紀元前1350年〜前1000年)
中期アッシリア時代の美術には、バビロニアの様式的伝統への依存が色濃く見られます。宗教的な主題は荘厳な手法で表現される一方、世俗的な場面はより自然主義的に描かれました。この時代の宗教建築の中心となったのはジッグラト(段丘状の神殿塔)であり、多色の釉薬を施した煉瓦の使用も非常に一般的でした。
新アッシリア時代(紀元前1000年〜前612年)の芸術
独自性にあふれる本格的なアッシリア美術が開花したのは、新アッシリア帝国期です。歴代の王たちは巨大な宮殿を建設し、その壁面を壮大な浮き彫り彫刻で飾りました。
アッシュルナツィルパル2世とニムルド
アッシュルナツィルパル2世(在位:前883年〜前859年)は、ニムルド(聖書に登場する古代のカラハ)を軍事的首都として整備しました。城壁の内側には城塞と主要な王宮建築群が置かれ、北西宮殿は精緻な浮き彫り彫刻で装飾されました。宮殿の門には、人面と翼をもつ雄牛の守護神像「ラマッス(シェドゥ)」が据えられ、王権の威厳を象徴しました。
サルゴン2世とドゥル・シャルッキン
サルゴン2世(在位:前722年〜前705年)は、全新しい都市計画に基づいてドゥル・シャルッキン(現在のコルサバード)を建設しました。七つの門を備えた城壁に囲まれ、そのうち三つの門は浮き彫りと釉薬煉瓦で飾られていました。市内にはサルゴンの宮殿、大神殿、官邸、小規模な神殿などが立ち並んでいました。
センナケリブとニネヴェ
息子で後継者であるセンナケリブ(在位:前705年〜前681年)は、首都をニネヴェへ移し、自らの宮殿を建設しました。彼はこれを「比類なき宮殿」と呼びました。アッシリア人は宮殿を見事な彫刻浮き彫りで飾り、王の戦勝や狩猟の場面を生き生きと描写しました。とりわけ後の王アッシュルバニパル時代の「ライオン狩りの浮き彫り」は、古代オリエント美術の傑作として名高い作品です。
印章彫刻と象牙細工
後期アッシリア時代の印章職人の芸術は、写実性と神話的世界観の融合が特徴です。自然主義的に描かれた場面の中にも、神々の象徴がちりばめられています。ニムルドやコルサバードからは、この時代の優れた象牙彫刻が数多く出土しています。特にニムルドでは数千点に及ぶ小型の像が発見され、幅広い多様な様式が確認されています。
楔形文字とメソポタミアの風土
メソポタミアおよびアナトリアの古代民族は、楔形文字と呼ばれる文字体系を使用していました。これはおそらくシュメールに起源を持ち、約600の文字から構成され、各文字が単語または音節を表します。文字は主に粘土板や石板に刻まれました。
メソポタミアの低地は肥沃な平野に恵まれていましたが、住民は外敵の侵入、極端な気温、干ばつ、激しい嵐、野生動物の襲撃といった危険と常に向き合う必要がありました。彼らの芸術は、こうした自然の力への適応と畏怖、そして軍事的征服の記憶の両方を映し出しています。人々は平野部に都市を築き、当初は神殿が商業と宗教の中心でしたが、次第に王宮がその重要性にとって代わっていきました。メソポタミアの大地は日干し煉瓦(アドベ)の材料となる粘土を供給しており、これはこの文明における最も重要な建材でした。
まとめ
アッシリア美術は、バビロニアの伝統を出発点としながら、新アッシリア帝国期に王権の威光を誇示する壮大な宮殿浮き彫りへと発展しました。ニムルド、コルサバード、ニネヴェに残る遺構は、軍事力と宗教的権威を視覚化したものであり、古代オリエント美術の頂点を今に伝えています。