フルールスの戦いは、共和暦2年メシドール8日(1794年6月26日)、イギリス・神聖ローマ帝国・ハノーファー選帝侯領からなる同盟軍とフランス軍との間で行われた戦闘です。オーストリア領ネーデルラント(現在のベルギー)、シャルルロワとナミュールの間に位置するフルールスにおいて、フランス軍が決定的な勝利を収めました。
ザクセン=コーブルク公が指揮する同盟軍の目的はシャルルロワの包囲を解くことにありましたが、彼らはその前日に市がすでに秘密裏に降伏していたことを知りませんでした。同盟軍は5個縦隊に編成され、サンブル川の両端に依拠してシャルルロワ周囲に弧状に展開するフランス軍へ、同時に攻撃を仕掛けました。
戦闘の経過
フランス軍左翼はまずモンソーの森を抜けてマルシェンヌまで後退しましたが、帝国軍はシャルルロワ陥落に気づくと足踏みします。クレベール将軍はこの隙をついて部隊に突撃を命じ、敵を退却させました。
中央ではモルロ師団がゴスリーへ後退し、シャンピオンネ師団もエピニーを放棄せざるを得ませんでした。しかしジュールダン将軍が増援を送り込み、この村を奪回します。
戦況を見極めた帝国軍のボーリュー将のボーリュー将軍が新たな縦隊を率いて到着しましたが、ジュールダンは予備兵力を投入し、フランス軍は最大限の努力を払いながらもランビュサールの村を死守しました。こうして各所で戦線は持ち直し、日は暮れようとしていました。やがてボーリューもシャルルロワ陥落を知って撤退し、コーブルク公はブリュッセルへの総退却を決断します。
戦闘は一日中灼熱の太陽の下で行われ、場所によっては作物に引火した本物の火災の中で繰り広げられました。
夕方、疲弊したコーブルク公は戦場を放棄し、そこには5,000人の死傷者が残されました。
翌日、同盟軍はベルギーを放棄してドイツ方面へ退却します。帝国軍はこの地域の支配を永久に失いました。フランス軍はブリュッセル(7月10日)とアントウェルペン(7月27日)を占領し、イギリス遠征軍は船で撤収しました。現在のベルギー領内で行われた最後の戦闘は、9月18日のスプリモンの戦いとなります。
この戦いでは、気球史上初めて観測気球が軍事目的で使用されました。クテール大尉率いる気球中隊の士官たちは、上空から同盟軍の展開を観察することができました。この「偵察気球」の存在は、同盟軍の士気に大きな影響を与えたといわれています。
気球「アントルプルナン号」の特徴
- 直径27フィート(約9メートル)の完全な球形の気嚢
- 容量523立方メートルで、水素(H₂)で膨らませる構造
- 気嚢の防水加工はジャン=マリー=ジョゼフ・クテールと、鉛筆の発明者として知られるニコラ=ジャック・コンテが担当。おかげでアントルプルナン号は、サンブル=エ=ムーズ軍のもとで丸2か月もの間ガスを保ち続けた
- 2人乗りの籠を吊り下げて高度500メートルまで上昇可能だが、実際には250〜400メートルで十分運用できた。観測結果を迅速に伝達するため、海上信号旗のコードや、ケーブルに沿って滑り降ろす小さな革袋に入れた記録用紙が活用された
フルールスの戦いにおける観測地点
係留気球アントルプルナン号はジュメの上空に浮上しました。現在TECシャルルロワ車庫とゴスリー空港滑走路西端が占める台地です。フランス軍ジュールダン将軍の参謀本部と、人民代表ギュトン・ド・モルヴォー、ジレ、サン=ジュストも「ジュメーの製粉所の台地」、標高約180メートルの地点に置かれていました。
6月20日におけるフランス軍の戦闘序列
フランス軍の総兵力は89,592名でしたが、戦闘に参加しなかったミュラー師団の8,625名を除いた数が実戦投入兵力となります。
右翼
マルソー将軍が指揮を執り、以下の2個師団で構成されました。
- マルソー師団(ロルジュ旅団・アルディ旅団):7,961名
- マイエール師団(プレスタル旅団・ルクールブ旅団):8,517名
右翼は右端をオーヴレとコピオーの森に置いてサンブル川に依拠し、左端はランビュサール近郊のカンピネール付近にありました。前衛はワンフェルセ=ボレーとヴレーヌを占めています。
中央
中央軍は3個師団で構成されました。
- ルフェーヴル師団(ルヴァル・ジャコパン・シュルツマン各旅団):8,815名。カンピネールでマルソー師団に連結し、左端はワグネレー。前衛はフルールスを確保
- シャンピオンネ師団(ルグラン・グルニエ・ルリヴァン各旅団):9,088名。右端はワグネレー、左端はエピニー付近。前衛はメレーとサン=フィアクルを保持
- モルロ師団(オリヴィエ・シモン各旅団):8,578名。右端はゴスリー前面、左端はティメオン前面
中央予備隊
- アトリ歩兵予備隊(シャプサル・ボネ各旅団):11,064名。中央後方のランサールに配置
- デュボワ騎兵師団(ソラン・オープール各旅団):騎兵2,713名。同じくランサールに位置
左翼
3個師団で構成されましたが、うちミュラー師団は、モーブージュまでのサンブル川防衛のためシェレール将軍への増援として派遣されたため、戦闘当日は不在でした。
- クレベール師団(デュエム・フュジエ・シュラハター各旅団):9,969名。右端はゴスリー付近、左端はジュメ前面の高地にあり、左翼の第二線を形成
- モンテギュー師団(リシャール・ポンセ・ボワッセ各旅団):8,358名。右端はピェトン、中央はトラズニー、左端はモンソーの森(モンソー=シュル=サンブル)とフォルシー付近
- ミュラー師団(ランソネ・シュヴァリエ各旅団):8,625名。この師団は戦闘に参加せず
左翼予備隊
- ドーリエ旅団:5,904名。フォンテーヌ=レヴェック、レルヌ、ウェスペに配置
損害
ジャン=ド=デュー・スールトによれば、フランス軍の戦闘不能者は5,000名、一方同盟軍は7,000名の死者を出したといいます。ただし連合軍の損害はフランス側によって誇張されているとみられます。ヴァルデックによれば、同盟軍の損失はシャルルロワ守備隊2,800名を含む5,000名でした。7月4日にはウォータールーのコーブルク司令部で損害報告書が作成されており、それによるとフルールスにおける帝国軍の損害は死者208名、負傷者1,017名、捕虜361名、臼砲1門、弾薬車3両、軍旗1面となっています。また歴史家ヴィクトル・セザール・ウジェーヌ・デュピによれば、オランダ軍はおよそ700名を失ったと推定されています。