ネロとはどのような皇帝だったのか
ネロ(ラテン語:IMPERATOR•NERO•CLAVDIVS•CAESAR•AVGVSTVS•GERMANICVS)は、紀元37年12月15日にルキウス・ドミティウス・アヘノバルブスとして生まれ、68年6月6日に没した、ユリウス・クラウディウス朝第5代にして最後のローマ皇帝である。在位は54年から68年までの約14年間に及んだ。
54年10月13日、大叔父であり養父でもあった皇帝クラウディウスの死を受けてネロは帝位に就いた。66年には自らの名に「インペラトル」の称号を加えている。68年に権力を奪われ、秘書エパフロディトスの助けを借りて自ら命を絶った。
ネロの「狂気」とされてきた点については、今日なお歴史家たちの間で議論が続いている。
史料を読む際の注意点
ネロに関する同時代史料は、慎重に読み解く必要がある。その生涯については、歴史家スエトニウスが『十二帝王伝』の中で、またタキトゥスが『年代記』の中で記録している。しかし両者とも元老院議員の身分を持っており、ネロは65年から66年にかけて二度の陰謀事件が発覚した後、元老院議員層への弾圧を行ったことが知られている。したがって、彼らの記述には偏りや誇張が含まれている可能性があり、中には明らかに脚色された逸話も存在する。
家系と出生
ネロはアンティウム(現在のアンツィオ)で生まれた。父はグナエウス・ドミティウス・アヘノバルブス、母はカリグラの妹である小アグリッピナで、彼は二人の唯一の息子だった。
父方の祖父母
- ルキウス・ドミティウス・アヘノバルブス:大グナエウス・ドミティウス・アヘノバルブスとアエミリア・レピダの子。
- 大アントニア:マルクス・アントニウスとオクタウィア(アウグストゥスの姉で、ユリウス・カエサルの姪)の娘。
母方の祖父母
- ゲルマニクス:ドルスス(ティベリウス・ネロとリウィアの子で、ティベリウスの弟)と小アントニア(大アントニアの妹)の子。クラウディウスの兄であり、アウグストゥスの養孫、さらに叔父ティベリウスの養子でもあった。
- 大アグリッピナ:アグリッパとユリア(アウグストゥスとスクリボニアの娘)の娘。
幼少期――帝位とは縁遠い少年時代
ルキウス・ドミティウス・アヘノバルブスは37年12月15日に生まれたが、当初この少年が帝国の主となる予定はなかった。母方の叔父カリグラは同年3月16日、25歳で統治を開始したばかりだった。先代のオクタウィアヌス(アウグストゥス)とティベリウスはそれぞれ76歳、79歳まで生きた。もしカリグラも同じだけ長寿を保てば、ルキウスが帝位に就く可能性はほぼ皆無だったはずである。
伝えられるところによれば、ルキウスは生まれてまもなく叔父の関心を引いたという。母アグリッピナが弟に子の名前を選んでくれるよう頼んだのである。これは寵愛の印となり、子供を叔父の後継者候補として印象づける機会にもなり得たが、カリグラが与えたのは「クラウディウス」という名だけだった。これは、甥が自分と同じように皇帝になる見込みは薄い、という皮肉めいた意味合いを含んでいたとされる。
一方、兄妹の関係は急速に親密になっていった。カリグラの治世初期を飾るスキャンダルの一つが、三人の妹――ドルシラ、ユリア・リウィラ、アグリッピナ――との異例に近い関係だった。三人は貨幣に兄と共に描かれ、その寵愛と影響力を得ていた。フラウィウス・ヨセフス、スエトニウス、カッシウス・ディオの記述によれば、彼女たちは兄との近親相姦関係にあったとされる。38年のドルシラの早すぎる死はこの疑惑をいっそう強めた。彼女はカリグラのお気に入りであり、皇后にふさわしい栄誉をもって葬られ、カリグラは彼女を神格化した。ローマ史上、女性としてこの栄誉を得た最初の例である。
こうしてルキウスは、影響力と名声を備えた女性の息子となった。しかし母の立場は不安定だった。カリグラにはまだ子がおらず、血縁上最も近い男性の親族は義兄弟たち――ドルシラの夫マルクス・アエミリウス・レピドゥス、リウィラの夫マルクス・ウィニキウス、そしてアグリッピナの夫グナエウス・ドミティウス・アヘノバルブス――だった。彼らがカリグラ不慮の死の際の後継候補と目されていた。妻ドルシラの死後、レピドゥスは後継者の座の可能性こそ失ったものの、野心までは捨てていなかったようだ。
陰謀と追放
39年9月、カリグラは対ゲルマン部族戦役のため軍団のもとへ向かったが、自身に対する陰謀への恐れから作戦は翌年に延期された。その翌年、レピドゥスはアグリッピナとリウィラの愛人となり、帝位獲得のために二人の協力を求めていたことが発覚、ただちに処刑された。カリグラはまた、上ゲルマニアで人気の高かった総督グナエウス・コルネリウス・レントゥルス・ガエトリクスの処刑を命じ、代わりにセルウィウス・スルピキウス・ガルバを任じた。ガエトリクスがレピドゥスの陰謀に関与していたかどうかは今も不明である。アグリッピナとリウィラはポンティア諸島へ流刑とされ、ルキウスはおそらくこのとき母と引き離された。
40年、ルキウスの父は水腫で死去し、少年は孤児となった。その運命は、ますます気まぐれになるカリグラの支配下で不確かなものとなっていた。しかし翌41年1月24日、幸運が訪れる。カリグラが、妻カエソニア・ミロニア、娘ユリア・ドルシラとともに、カッシウス・カエレア率いる陰謀によって暗殺されたのである。近衛兵はクラウディウスを擁立し、その最初の決定の一つとして、亡命中の姪たちを呼び戻した。
アグリッピナはほどなく、裕福なガイウス・サルスティウス・クリスプス・パッシエヌスと再婚した。しかし夫は44年から47年の間に死亡し、アグリッピナは莫大な財産を相続目的で毒殺した疑いをかけられた。ルキウスは、富を手にした母の唯一の相続人となった。
クラウディウスの養子となり、帝位への道が開く
当時10歳のルキウスに、帝位の可能性はごくわずかしかなかった。57歳のクラウディウスは先帝より長く、そしておそらくより有能に統治していた。すでに三度結婚経験のあるクラウディウスは、一市民時代にプラウティア・ウルグラニッラおよびアエリア・パエティナと結婚し、皇帝としてはウェレリア・メッサリナを妻としていた。夫妻にはブリタンニクス(41年生まれ)とオクタウィア(40年生まれ)の二人の子がおり、25歳のメッサリナはさらなる後継者を産める年齢だった。
ところが48年、メッサリナが夫への陰謀の罪で処刑されると、野心家のアグリッピナは素早く動いた。49年1月1日、彼女はクラウディウスの四番目の妻となったのである。この結婚は5年間続いた。
50年初頭、元老院はアグリッピナに「アウグスタ」の称号を授けた。この称号はそれ以前、リウィア(14〜29年在位時)だけが帯びてきたものである。さらに50年2月25日、ルキウスはクラウディウスの正式な養子として「ネロ・クラウディウス・カエサル・ドルスス」となった。ネロは養弟ブリタンニクスより年長であり、この養子縁組によって彼は公式な皇位継承者となった。
クラウディウスは養子をさまざまな形で遇した。51年、14歳で成人とされ(解放)、プロコンスルに任命され、元老院入りを果たして初の演説を行い、クラウディウスと共に公の場に現れ、貨幣にも肖像が刻まれた。53年には養姉妹にあたるオクタウィアと結婚した。
若き皇帝の治世初期
54年10月13日、クラウディウスは毒殺され、ネロはただちに皇帝に擁立された。17歳だった。歴史家の多くは、治世初期には哲学者セネカが看板的役割を果たしたと見ている。重要な決定はおそらく、母の小アグリッピナ(クラウディウス毒殺の首謀者とされることもある)、家庭教師セネカ、近衛長官セクストゥス・アフラニウス・ブルスという、より有能な三者の手に委ねられていた。治世最初の5年間は善政の手本とされ、「quinquennium Neronis(ネロの五年間)」を称える一連の貨幣まで発行されるほどだった。
帝国の政務は効率的に処理され、元老院は国政における影響力回復の時期を享受した。しかしその一方で、ネロの私生活の問題と、アグリッピナと二人の顧問との間で激化する権力争いが、早くも火種となっていた。誰もが知るとおり、ネロは結婚生活に失望しており、オクタウィアを裏切っていた。55年には元奴隷のクラウディア・アクテを愛人に迎えた。アグリッピナはオクタウィアのために介入し、息子にアクテの追放を要求したが、ブルスとセネカは庇護対象である皇帝の側についた。
母の干渉に抵抗するネロに対し、影響力を失いつつあったアグリッピナは、次の皇位候補へと目を向けた。15歳のブリタンニクスは法的にはまだ未成年でネロの保護下にあったが、もうすぐ成年に達する。ブリタンニクスはネロの代替候補になり得る存在であり、彼への影響力確保はアグリッピナの地位強化につながるはずだった。ところが55年2月12日、青年は突然死んだ。翌13日が成人宣言の予定日だったという日付の一致は、毒殺を示唆している。ブルスもこの殺害への関与が疑われている。ネロは母の支配に対してますます反発を強め、ついに母殺害を思い描くようになった。彼はその意図を正当化するため、母が自分に対する陰謀を企てていると主張した。アグリッピナの権力は急速に衰え、代わってブルスとセネカがロームで最も影響力ある二人の人物となった。
相次ぐスキャンダル
顧問たちが国政を取り仕切る一方、ネロは側近の輪に囲まれるようになった。ローマの歴史家たちは、政治の日常業務が疎かになる放蕩と暴力の夜について記している。その新しい寵臣の一人がマルクス・サルウィウス・オトであった。あらゆる面でネロ同様に放埒だったオトは、兄弟のように親密な存在となった。史料によっては二人が恋人同士だったとまで示唆するものもある。オトはネロにある女性を紹介したとされる。まず寵臣の妻となり、次いで皇帝の妻となったその女性こそ、ポッパエア・サビナである。絶世の美貌と魅力、知性を兼ね備えた女性として描かれるポッパエアをめぐって、ネロ、オト、ポッパエアの三角関係の噂が囁かれた。
58年までに、ポッパエアはネロの寵妃としての地位を固めた。翌59年はネロの治世の転換点となった。ネロ、あるいはポッパエア、またはその双方が、母アグリッピナの殺害を企てたとされる。セネカは、母が息子に対する陰謀を企てていたのだと元老院を説得しようとしたが徒労に終わり、この母殺し(マトリキディウム)の一件で皇帝の評判は修復不可能なほど傷ついた。オトはまもなく宮廷から追放され、ルシタニア総督として辺境へ送られた。
62年――決定的な転換点
次の転換点は62年で、いくつかの理由による。
第一は顧問の交代である。ブルスが死去し、セネカは政界からの引退を願い出た。代わって近衛長官兼顧問となったのがティゲリヌスである。彼は39年、アグリッピナとリウィラ双方との姦通罪でカリグラにより追放されていたが、クラウディウスによって召還され、やがてネロに接近することに成功した(おそらく愛人関係にもあった)。ポッパエアとともに、彼はセネカ以上の影響力を皇帝に及ぼしたとされる。数か月後、ティゲリヌスはポッパエアと結婚した。一つの説によれば、58年から62年にかけてポッパエアはネロを顧問や友人から引き離そうとしていたといい、もしそうなら、ブルスとセネカに降りかかった出来事は偶然ではなかったことになる。
第二の重要な出来事は皇帝の離婚である。当時25歳、在位8年ながらまだ後継者のいないネロは、ポッパエアの妊娠を機に愛人との結婚を決意したが、そのためにはオクタウィアとの婚姻を無効にしなければならなかった。ネロはまず彼女を姦通罪で告発した。だが不貞の評判があるのはネロの方で、オクタウィアは美徳の模範として知られていた。彼女を有罪とする証拠が必要だったが、彼女の奴隷一人を拷問しても、有名なピュティアスの言葉――「オクタウィアの股は、ティゲリヌスの口よりも清らかである」――を引き出せただけだった。結局ネロは不妊を理由に離婚を成立させ、ポッパエアと結婚して後継者の誕生を待つことになった。62年6月9日のオクタウィアの突然の死は、民衆の暴動を引き起こした。
ティゲリヌス登用の直接的な帰結の一つが、反逆罪関連法規の一連の制定であり、多数の死刑が執行された。
この年、ネロは残された親族のうち二人を処刑させている。
- ガイウス・ルベッリウス・プラウトゥス:母クラウディア・ユリアはティベリウスとウィプサニア・アグリッピナの孫であり、ドルススと小アントニアの孫でもあった。
- ファウストゥス・コルネリウス・スッラ・フェリクス:ルキウス・ドミティウス・アヘノバルブスと大アントニアの孫で、メッサリナの異母兄。クラウディウスとアエリア・パエティナの一人娘クラウディア・アントニアと結婚していた。
ローマ大火
63年初頭、ポッパエアは娘クラウディア・アウグスタを出産した。ネロは祝賀したが、赤ん坊は4か月後に夭折した。皇帝には依然として後継者がいなかった。
64年7月19日、ローマ大火が発生した。出火地点は大競技場周辺の商店街だった。ネロは当時故郷アンティウムで休暇中だったが、急ぎ帰還を余儀なくされた。火災は6日間燃え広がった。「皇帝はクイリナリスの丘の頂で、都が燃えるさなかにリラを奏で歌っていた」という噂が流布した(タキトゥス『年代記』XV、スエトニウス『ネロ伝』XXXVIII、カッシウス・ディオ『ローマ史』LXII)。
同じ史料群は、皇帝が宮殿を避難民に開放し、飢餓に苦しむ生存者のために食料配給を組織したことも伝えている。しかしネロは、記念碑的で(そして燃えにくい)様式によるローマ再建計画を性急に公表したことで、評判回復の可能性を完全に失った。
当惑した民衆はスケープゴートを求め、やがて噂はネロこそが放火の張本人だと指摘するようになった。その動機は、ローマを「ネロポリス」と改名して自らの名を不朽のものにする意図に求められた。ネロにとって、犯人探しの渇望を別の対象へ向けることが急務となった。彼が選んだのは、勢力を拡大しつつあり、彼自身が迫害を楽しんでいた宗教――キリスト教だった。ネロはキリスト教徒を闘技場で猛獣に投げ込むよう命じ、他の多くは十字架に磔にされた。
タキトゥスが伝える迫害の記録
「人間の思慮は、その管轄に属するすべての措置を講じ終えた。人々はまもなく神々の和らげことを考え、シビュラの書が開かれた。そこに読める指示に従い、ウォルカヌス、ケレス、プロセルピナに祈りが捧げられた。ローマの婦人たちは、まずカピトリウムで、次いで最寄りの海辺でユノーに懇願した。そこでは神殿の壁と女神像に撒く水が汲まれた。さらに既婚の女性たちはセッリステルニウム(聖なる宴)と徹夜の祭祀を執り行った。しかし人間の手段も、皇帝の施しも、贖罪の儀式も、放火を命じたのはネロだという世論の非難を鎮めることはできなかった。これらの噂を鎮めるため、ネロは別の罪人を差し出し、忌まわしき行為で憎まれ、俗衆が『キリスト教徒』と呼ぶ一群の人々に、最も洗練された拷問を課した。この名称は、ティベリウス治下に検察官ポンティウス・ピラトゥスの手で処刑されたキリストに由来する。ひとまず抑えられたこの忌むべき迷信は、その源であるユダヤのみならず、世界のあらゆる醜悪と恐怖が流れ込み、支持者を見出すローマにおいてさえ、再び溢れ出した。まず自らの宗派を認めた者たちが捕らえられ、その供述を足がかりに、膨大な数の人々が――放火犯というより、人類への憎悪の持ち主として――連行された。彼らの処刑は見世物とされた。獣の皮を被った者たちは犬に食い殺され、別の者たちは十字架上で死に、また可燃物を塗られて、昼が暮れると夜の灯りの代わりに燃やされた。ネロは自らの庭園をこの見世物に提供し、同時に競技会を開催した。そこで彼は時に御者の服を着て群衆に交じり、時に戦車を駆った。この人々が有罪で極刑に値する者たちであったにもかかわらず、人々の心は憐憫に開かれた。公共の利益のためではなく、一人の人間の残酷さのために彼らが犠牲にされていると思われたからである。」
イエスの非史実性を主張する論者の中には、この文章を中世の偽作とする者たちもいる。その根拠として、教会史家カエサレアのエウセビオスですらこの虐殺に言及していない点が挙げられる。ただし、この説は歴史学界ではほとんど注目されていない。
今日に至るまで、大火の原因は不明である。古代の史料(そして多くの研究者)は放火犯としてのネロ説に傾いているが、忘れてはならないのは、古代ローマでは火事が頻繁に発生していたという事実である。有名な「黄金宮(ドムス・アウレア)」は、ネロが構想した再建計画の一部だった。
作家マックス・ガロによれば、ネロはこの火災の原因ではなかったが、消火活動に一切介入せず、何の対策も講じなかった可能性は十分にあるという。
芸術家としての皇帝、そして寡夫としての日々
65年、ネロはまたしてもスキャンダルに巻き込まれた。当時の人々が今日よりもはるかに深刻に受け止めた問題である。ローマ皇帝が俳優として舞台に立ち、歌い、リラを演奏する娯楽芸人の姿を公衆の前に晒すことは、品位を損なう行為と見なされていたのである。
多くの市民に憎まれ、政敵のリストが増え続けるなか、孤独を味わい始めていたネロのもとに、65年、ピソの陰謀(首謀者ガイウス・カルプルニウス・ピソの名にちなむ)が発覚した。旧友セネカの関与も明らかになり、陰謀者たちは自殺を強要された。
さらにネロは、人気と武勇を兼ね備えた将軍グナエウス・ドミティウス・コルブロに対し、曖昧な反逆の嫌疑だけで自殺を命じた。この決定は、ローマ本土および諸州の軍司令官たちに、革命の組織化を思い起こさせることとなった。
同年65年、ポッパエアが死去した。ネロ自身の手によるものと推測されている。67年、皇帝はギリシャへ旅立ち、芸術的な興行で賓客をもてなした。その間、ローマでは近衛長官ニュンフィディウス・サビヌスが近衛兵と元老院議員の支持を画策していた。
「巡業」からローマに戻ったネロを待っていたのは冷ややかな空気だった。ルグドゥネス・ガリア(リヨン・ガリア)総督ガイウス・ユリウス・ウィンデックスが反乱を起こし、これを受けてネロはあらゆる脅威への偏執的な狩猟を開始した。この観点から、彼は怪しい思想を持つすべてのパトリキ(貴族)の粛清を命じた。かつての忠臣でヒスパニア(スペイン)総督のガルバも、危険な貴族の一人に数えられ、処刑命令が出された。選択の余地を奪われたガルバは、元老院とローマ人民(Senatus Populusque Romanus:SPQR)への忠誠を誓い、ネロの権威を認めなくなった。さらに彼は帝国掌握のための作戦立案を開始した。
その結果、アフリカの第三アウグスタ軍団の副将ルキウス・クロディウス・マケルも蜂起し、ローマへの小麦の供給を停止した。ニュンフィディウスは近衛兵団を買収し、ガルバからの金銭的報酬を約束して、彼らをネロ離れへと導いた。
元老院はネロを退位させ、皇帝は68年6月6日、喉を短剣で突いて自害した。その死とともにユリウス・クラウディウス朝は幕を閉じた。元老院は「記憶の抹消(damnatio memoriae)」を決議し、その記記憶を呪った。69年、いわゆる「四人皇帝の年」と呼ばれる内乱の時代が幕を開ける。
ネロの治世中の主な出来事
- 55年:クラウディウスの実子ブリタンニクスが死亡。死因はネロによる毒殺か、あるいは「神々の病」(てんかん)か、定かではない。
- 59年:ネロが母アグリッピナの暗殺を命じる。
- 64年:ローマ大火が発生。
- 64年以降:放火の責任者とされたキリスト教徒に対する最初の弾圧。
- 66年:ユダヤ地方でユダヤ人が反乱を起こす。
歴史上の評価――「怪物」像の形成と再検討
近代以降の西洋において、ネロは「古代ローマが持つ最も怪物じみたもの」の象徴として語られることが多い。その根拠は、ゴシップの伝搬者としばしば評されるスエトニウスの記述、タキトゥスの著作、さらにテルトゥリアヌスに始まりカエサレアのエウセビオスらが引き継いだキリスト教著述家たちの攻撃的な記録、そして『クォ・ヴァディス』のようなフィクション作品によって補強されてきた。強調されてきた「所業」とは、一族の殺戮に加え、ローマ放火とキリスト教徒迫害である。
しかし、ローマ大火におけるネロの実際の責任については、歴史家たちの多くは懐疑的である。また、彼の治世中に反キリスト教の法令が公式に公布された記録はない。迫害は確かに存在したが、それはローマ市内に限局されたものだった。
ネロを弁護する観点からは、64年の大火の際、彼はアンティウムに滞在していたという事実が挙げられる。これは無実の証左として提示できる。また、彼が愛着を抱いていた収蔵品が炎上で焼失した点も同様である。キリスト教徒への迫害は、犯人を必要とするローマの民衆を宥めるための、後付けの政治的判断だった可能性もある。
現代の歴史家たちは、ネロへの評価においてより慎重になっている。彼らが指摘するのは、その治世下で帝国が適切に統治されていたこと、デナリウス銀貨の改鋳による貨幣改革が商業界に利益をもたらしたこと、そして建築と装飾芸術の分野で芸術的発展に重要な推進力を与えたこと(黄金宮参照)である。