ウィンチェスターモデル1873――西部開拓時代を征服した伝説のライフル

ウィンチェスターモデル1873(M1873)は、19世紀後半のアメリカ西部開拓時代に広く普及し、「西部を征服したライフル」と称されるレバーアクション式連発銃である。頑丈な構造と優れた信頼性により、開拓者から法執行官、ならず者まで幅広い層に愛用された。

基本スペック

使用弾薬: .44-40 WCF
銃身長: 76.2cm
全長: 126cm
空銃重量: 約3.9kg
装弾数: 16発(管状弾倉)

技術的特徴

モデル73は木製ストックと鋼製機関部から構成されるレバーアクション(てこ式)ライフルで、薬莢は機関部の排莢口から排出される。大半のモデル73には丸断面の銃身が採用され、照準器は簡素なフロントサイトと階段式(リーフ式)のリアサイトが組み合わされていた。一部のモデルには望遠照準眼鏡(スコープ)を取り付けることも可能だった。表面処理は主にブルーイング(青焼き仕上げ)が施されている。

各モデルのデータ

ウィンチェスター社は用途に応じて複数のバリエーションを展開しており、主な仕様は以下の通りである。

使用弾薬: .44-40 WCF(最も多く販売)、.38-40 WCF、.32-20 WCF
銃身長: 51cm(カービン)/ 61cm(ライフル)/ 76.2cm(マスケット=歩兵銃)
全長: 約100cm(カービン)/ 約110cm(ライフル)/ 約125cm(歩兵銃)
空銃重量: 約3.2kg(カービン)/ 約3.85〜4.0kg(ライフル)/ 約4.1kg(歩兵銃)
装弾数: 12発(カービン)/ 12〜15発(ライフル)/ 17発(歩兵銃)

生産と普及

モデル1873は1873年から1923年までの約50年間に72万挺以上が販売されたが、アメリカ軍からの正式採用注文を受けることはなかった。それでもインディアン戦争ではジェロニモ率いるアパッチ族の戦士たちによって使用され、とりわけテキサス・レンジャー隊や全米各地の保安官たちに愛用された。

最も有名な使用者としては、ビリー・ザ・キッド、バッファロー・ビル(および彼のショー団)、カラミティ・ジェーン、ダルトン兄弟、チャーリー・シリンゴ、ベル・スターらの名が挙げられる。

輸出面でも大きな成功を収め、ラテンアメリカ諸国(ブラジル、ハイチ、ニカラグアなど――中にはコーヒー豆で支払われた例もある)、清国、スペイン、モロッコ(10万挺)へ大量に出荷された。スペインの軍用型はFAO(オビエド工廠)で生産され、1879年から制式採用となった。ライフル型とカービン型(銃身56cm)の二種類があり、刃長約41cmの銃剣を装着することができた。これらのウィンチェスターは、スペイン内戦時に市民警備隊(グアルディア・シビル)によって使用された。

現代のレプリカと復刻