ドンダン要塞とその守備体制
ドンダン(Đồng Đăng)は近代的に要塞化された拠点であり、81mm迫撃砲や75mmカノン砲など、当時としては比較的充実した火力を備えていた。守備にあたったのは170名(うちヨーロッパ人30名)からなる精鋭中隊である。同拠点は電話回線でランソン(Lạng Sơn)およびナチャム(Na Cham)と結ばれ、無線通信網も保有していた。
9月9日、攻撃の開始
9日昼、日本軍部隊の増強が明白になり、前日からの警戒態勢も続いていたことから、スーリエ(Soulié)大隊長は要塞の警備を治安守備隊に委ね、残りの兵員を兵舎に待機させた。
攻撃は同日夜9時頃、激しい砲撃とともに開始された。まもなく敵の第一次突撃が仕掛けられたが、これは撃退されている。夜間には日本軍が要塞内への浸透に成功したものの、守備隊の出撃によって排除された。この戦闘でスーリエ大隊長は戦死した。10日の昼間、日本軍は一時的に後退したものの、妨害射撃を続けて守備隊を封じ込めた。
降伏勧告の拒否
夜が更けると攻撃側は再び攻勢に転じたが、甚大な損害を出して撃退された。11日朝、日本軍からの降伏勧告はアノッセ(Annosse)大尉によって毅然として拒否された。
陥落と虐殺
突撃は11日から12日にかけての夜通し続けられた。守備隊の抵抗は次第に弱まり、多くの火器が日本軍の砲撃によって破壊されていった。夜明け頃、敵はついに要塞への足場を確保することに成功する。弾薬は底を突いた。ここに至り、アノッセ大尉は要塞の引き渡しに同意せざるを得なかった。
彼は部下たちとともに、攻撃を指揮した日本軍将官からその勇戦を賞賛された。しかし、その直後のことである。約50名の生存者は武装を解除された上で処刑された。彼らは衣服を剥ぎ取られ、受動防空壕の縁まで連れて行かれ、膝をつかされて斬首されたのである。負傷者には銃剣でとどめが刺された。
奇跡的に生き延びた3名
それでも、3名の生存者が遺体の山から這い出すことに成功した——クロン(Cron)一等兵と、重傷を負った2名の現地徴集歩兵である。住民たちの助けを借りて彼らはフランス軍の分遣隊にたどり着き、クロン一等兵は中国へ脱出し、歩兵2名はそれぞれの故郷の村へ帰還を果たした。