サム・ヒューストンとは
サミュエル・「サム」・ヒューストン（1793年3月2日 – 1863年7月26日）は、アメリカ合衆国の政治家・軍人であり、テキサスの歴史における最重要人物の一人です。テキサス共和国の大統領を2期務めた後、合衆国への加盟に伴って上院議員となり、最終的にはテキサス州知事にまで上り詰めました。
生い立ちと初期の経歴
バージニア州に生まれたヒューストンは、若くしてテネシー州へ移住しました。チェロキー族のもとで暮らした時期があり、養子として迎えられ、結婚もしています。1812年戦争では軍務に就き、その後はテネシー州政界で頭角を現しました。今日に至るまで、アメリカ史上でテネシー州とテキサス州という2つの異なる州の知事を務めた唯一の人物がヒューストンです。しかし、連邦議会議員との決闘とそれに続く裁判を機に、当時メキシコ領であったテキサスへ移住することになり、そこで瞬く間にテキサス革命の指導者となりました。
テキサス革命と独立
1832年12月、ヒューストンは妻ダイアナ・ロジャーズを残してメキシコ領テキサスへ移り住みました。1833年の憲法制定会議にはナカドーチェスの代表として出席し、メキシコからのテキサス独立を掲げる急進派のウィリアム・ハリス・ウォートン兄弟を支援しました。さらに1835年の協議会にも参加し、テキサス革命戦争では将軍に任命され、のちにテキサス軍の総司令官となりました。
1836年3月2日の独立宣言後、ヒューストンはゴンザレスで義勇兵部隊と合流しましたが、メキシコの将軍にして独裁者アントニオ・ロペス・デ・サンタ・アナ率いる大軍の前には撤退を余儀なくされました。サンタ・アナは1836年3月6日、サンアントニオのアラモ砦の守備隊を虐殺したのです。しかしヒューストンは、1836年4月21日のサンジャシントの戦いで決定的な勝利を収め、サンタ・アナを捕虜とすることに成功しました。その後、講和交渉に出席してから、治療のため一時アメリカへ戻っています。
テキサス共和国大統領として
絶大な人気を背景に、ヒューストンはテキサス共和国大統領に2度選出されました。第1期は1836年10月22日から1838年12月10日まで、第2期は1841年12月12日から1844年12月9日までです。1837年12月20日には、テキサス共和国グランドロッジを設立するフリーメイソンの大会を主宰しました。また1838年にはコルドバの反乱を鎮圧しています。第2期の任期中には先住民との和平を推進し、1842年に2度にわたってメキシコ軍が侵攻した際には、メキシコとの全面戦争を回避するよう努めました。
なお、1836年8月にはJ.K.アレンとA.C.アレンの兄弟が、自分たちの新たな入植地を「ヒューストン」と命名しています。この都市は、ミラボー・ボナパルト・ラマー大統領が1839年1月14日に首都をオースティンへ移すまで、テキサス共和国の首都でした。2つの任期の間、ヒューストンはサンオーガスティン選出のテキサス下院議員を務め、ラマーに対しては強い批判の姿勢を崩さず、テキサスの独立維持と西方への拡張を訴え続けました。
合衆国加盟と晩年
ヒューストンはテキサスのアメリカ合衆国への加盟を支持していました。ヒューストン市の名はこの時期に彼にちなんで付けられたものです。彼の名声は今日まで受け継がれており、記念博物館、アメリカ陸軍基地「フォート・サム・ヒューストン」、歴史公園、サム・ヒューストン州立大学、そしてアメリカの英雄に捧げられた最大級の銅像などがその証となっています。
テキサスの合衆国加盟後、ヒューストンは合衆国上院議員を務め、最終的にはテキサス州知事に就任しました。奴隷所有者であり奴隷制廃止論の反対者でしたが、揺るぎない連邦主義者の信念から、テキサスが合衆国を脱退して南部連合に加わった際には忠誠宣誓を拒否し、知事職を辞任しました。テキサス人としての誇りを捨てたわけではありませんでしたが、同時に反乱鎮圧のための合衆国軍指揮官の要請も断り、テキサス州ハンツビルへ隠棲し、南北戦争の終結を見ることなくこの世を去りました。