教会の特権への挑戦
ジュール・フェリーは、1850年のファルー法がカトリック教会に与えた特権の解体を目指していた。とりわけ彼が求めたのは、公共教育最高評議会において、国立学校の教育者たちが正当な代表権を得ることだった。
1880年2月27日の法律――「社会的影響力」から教育的能力へ
1880年2月27日、公共教育最高評議会に関する法律が成立し、「社会的影響力」の代表という原則に代えて、教育的能力を重視する原則が打ち立てられた。司教、牧師、ラビ、国務参事官、破毀院顧問といった人々は退き、代わってあらゆる教育分野から選出された代表たちが議席を占めることになった。地方の大学区評議会に対する不公正な制度の改革も、同じ原則によって主導された。
この法案の審議では、ファルー法を生み出し、デュパンループ司教に着想を得た勢力との激しい対立が露わになった。フェリーは右派に向かって、痛烈な言葉を投げかけた。「諸君の司教たちは、と」。
さらに彼はこう付け加えた。「ここで諸君が擁護しているその法律、1850年3月15日の法律こそ、諸君を中等教育の主人にしたのだ」。そして彼は叫んだ。「我々の学問を、諸君はどうしてきたのか。デュパンループ司教とモンタランベールの推進のもと、フランス大学をその批判者であり敵でもある者たちの警察支配下に置いた、あの法律をだ」。
「霊的なものと世俗的なものの分離」の原則
フェリーは、霊的なものと世俗的なものを分離するという原則に基づき、公共教育最高評議会から「司教の議席」を撤去すべきだと高らかに宣言した。それは、上院からすでに撤去されていたのと同じ措置であった。
生きた組織としての大学の復活
この最初の改革は、さらなる改革の序章であった。1880年3月31日、新しい公共教育最高評議会の第一回会合の開会にあたり、フェリーはこう述べた。1850年以来、単なる行政機関にすぎなかった大学が、この記念すべき日から、組織された自由な生きた存在として蘇った、と。
共和国は大学への負い目を果たした。今度は大学が、自らの手で、自らに対して、幾度も試みられながら長く待ち望まれてきた学制改革を実行することによって、共和国への負い目を果たさねばならない。もはや先延ばしは許されないのだ。
高等教育への攻撃――ビュッフェ法との対決
最高評議会に関する法案と同時に、フェリーは高等教育に関する法案を提出していた。これは1875年7月の通称ビュッフェ法――デュパンループの発想によるもので、ガンベッタが「すべての共和主義者の喉に刺さった骨」と呼んだ法律――に直接矛先を向けたものだった。この法律は、ファルー法の精神、すなわち自由主義的でありながら教会に好意的な精神を、高等教育にまで拡張していたからである。
フェリーの第二の法案は、ビュッフェ法のもとで設立された私立高等教育機関、すなわちカトリック系のカレッジや学部に向けられた。同法が認めていた混合審査委員会――私立高等教育機関と国立学部双方の代表からなり、学士号と博士号を授与する権限を持っていた――を廃止したのである。
国家学部の独占回復と第7条の出現
この廃止は、草案の第1条から第5条の中心課題となった。国家の学部が学位授与の独占を取り戻し、いかなる私立機関も「大学」の称号を名乗ることはできなくなった。そして高等教育のみに関わるはずのこの法案の中に、あらゆる種類の教育を網羅する異例の形で、第7条のわずか三行が現れたのである。「認可されていない修道会に属する者は、いかなる種類の公立・私立の教育機関をも運営してはならず、またそこで教えてはならない」。
イエズス会を狙い撃つ
フェリーは、第7条が何よりもイエズス会に向けられたものであることを隠さなかった。1879年4月25日のエピナール演説で、彼は政府が「我々の歴史全体によって排斥されてきた修道会」、すなわちイエズス会を標的にしているのだとはっきり宣言した。「そうだ、諸君、我々がフランス青年の魂を奪還しようとしている相手は、まさしく彼らなのだ」。
仮にイエズス会が許可を申請しても、結果は事前に確実だった。拒否される、と。なぜか。彼らは貴族と上流ブルジョワジーの子弟を育てる最多数のコレージュ(中等学校)を運営していたからだ。言い換えれば、あの「良識ある社会」、あの社交界、要するに共和国への抵抗の砦である。
一石二鳥の戦略
こうしてフェリー――偉大な法律家にして偉大な反聖職主義者――は、一石二鳥を成し遂げた。一方では、キリスト教的君主政の時代ですらウルトラモンタヌス(教皇至上主義)の大修道会としばしば衝突してきた国家を擁護した。他方で、保守的で反革命的な精神の主要な要塞を解体したのである。彼は、保守的共和国と5月16日の聖職者主義的政治に対する、「共和主義者たちによる共和国の復讐」を完成させた。