イサンドルワナは、19 世紀の帝国主義勢力に対する最も大きな打撃の 1 つでした。そこで起こった出来事は、植民地勢力に対し、先住民の反政府勢力の能力を過小評価してはならないことを思い出させた。当初はイギリス軍の火力に怯えていたが、ズールー族の戦士たちは激しい白兵戦の波でイギリス軍の前線を粉砕した。
19 世紀末、西洋人の戦争のやり方は比類のないものであるように見えました。ヨーロッパの帝国はアフリカからアジアに至る地球の大部分を支配し、ヨーロッパ人入植者が住むアメリカ合衆国でさえも、相次ぐ植民地戦争の後、支配的な大国となった。地元の抵抗勢力を鎮圧するために、大砲、小銃、機関銃、堅実な兵站が世界中のヨーロッパ人によって使用されましたが、多くの場合、旧式の武器しか入手できませんでした。しかし、1870 年代の 2 つの戦闘は、この自信を大きく揺るがしました。
1876 年 6 月、リトル ビッグホーンの戦いで、中佐ジョージ・A・カスターと米国第7騎兵連隊の約200人の将兵がスー族の野営地への攻撃で全滅した。カスターは出発前に機関銃を携行するよう勧められたが、銃を携えた部下の優位性を確信して拒否した。しかしインディアンも銃で武装しており、この準備の整っていないアメリカ軍を簡単に圧倒した。 3 年後、南アフリカで帝国を築いたイギリス軍兵士たちに、さらに大きな災難が待ち受けていました。そこで彼らは槍だけで武装した現地の戦士たちと対峙しました。
何も恐れることはありません
南アフリカの歴史は、ヨーロッパ人の到着と武力による領土の奪取には、やはり併合に責任を負った人々のアイデンティティしかなかったことが示されています。イギリス人やオランダ人が活動する前、近隣の部族を征服し、この地域に強力な王国を形成した攻撃的な民族であるズールー族の前で、多くの現地の人々が同様の運命を辿っていました。トランスバールでは、ボーア人入植者がズールー族の王セツワヨと土地の所有権を争った。当初、英国はズールー族の主張を支持したが、大英帝国がトランスバールを支配下に置いたとき、入植者の権利を守り、より強力な先住民族に挑戦することで英国がこの地域を支配していることを証明することが賢明であると判断された。 1878年12月、チェツワヨに最後通牒が突き付けられたが、イギリス人は彼が受け入れられないことを知っていた。翌月、イギリス軍がズールーランドに入った。
南アフリカ駐留イギリス軍司令官チェルムズフォード卿は、1879 年 1 月 11 日、約 5,000 人のイギリス兵と 8,000 人の現地人補助兵を率いてズールーランドに入城した。部下たちは最新の武器を装備しており、槍だけで武装した敵を恐れる理由はほとんどなかった。そして旧式の銃。イギリスのマティーニ・ヘンリーライフルは毎分最大 12 発を発射できましたが、機関銃、ロケット弾、ガトリング砲はさらに破壊力がありました。チェツワヨは 40,000 人の戦士からなる大軍を擁していましたが、現代の軍隊に対抗するチャンスを得るには、できるだけ早くイギリス軍の射線に近づく必要がありました。
チェルムズフォードの計画は、大規模な挟み撃ち運動でチェツワヨの首都ウルンディを占領することであったが、そのために彼は軍隊を3つの縦隊に分割し、全体的な戦力を減少させた。鞍に似ていることからネックと呼ばれる特徴的な山。偵察兵はズールー族が近くに集まっていると彼に告げ、彼は 2 日後の夜明け前に彼らと対峙することに決めた。
それは致命的な決断でした。第24連隊の歩兵700名を含むわずか1,700名の部下の半数を野営地に残し、残りの半数との戦闘に入った。同時に、はるかに大規模な20,000ズールー軍がチェルムズフォードの側面を回り込み、イサンドルワナから約8km離れた起伏のある田園地帯に隠れていた。
ズールー族の攻撃
.3 ズールー族は「獣の角」と呼ばれる三日月形の陣形で攻撃を開始し、その中で側面攻撃を行った。攻撃は敵を粉砕するでしょう。敵、この場合はイギリス軍が陣地の周囲を守っている限り、敵の砲撃と砲撃はズールー族に恐ろしい影響を与えたため、彼らは安全でした。
英国の砲手は、ズールー族に対する高性能榴弾の影響について説明し、彼らは「弾丸がどこから来るのか、何が理解できないのか不思議に思いながら周囲を見回した。破片は45メートルの距離で破裂し、弾丸は耳を通り過ぎた」と回想している。彼らが驚いたのも不思議ではありません。舷側砲が自分たちの真っ只中に撃ち込まれたのを見て、それがどこから来たのか分からなかったというだけで、最も勇敢な人たちを驚かせるのに十分だったからです。
イギリスのライフル銃の効果は、同様に威圧的でした。ズールー族は独自のライフル銃を持っていましたが、はるかに経験が浅く、照準が高すぎて目標を達成できないことがよくありました。
イサンドルワナでは、ズールー族は山を囲む平らな草原の端にある窪地に避難しました。彼らはすぐに、イギリスの砲手たちが発砲するために銃の後ろに後退するとき、砲弾を避けるために横にならなければならないことを学びました。銃撃戦の矢面から隠れている間、彼らは怒ったミツバチの群れの羽音のような鈍い音を立てました。
最終的に、中央部に位置する各ズールー族の地元の指揮官たちは戦士たちが寝込むのを見るのにうんざりし、起き上がって戦えと彼らを罵倒した。彼らはゆっくりと前進を始めたが、イギリス側戦線から約120メートルの距離で「ウ・スートゥー！」と雄叫びを上げた。
その光景は恐ろしいものでした。パニックに陥った兵士たちは野営地に向かって後ずさりし、ズールー族が彼らに追いつき、隊列を崩した。関係者全員が混乱に包まれ、すぐにズールー族が各兵士を取り囲み、時にはその数が多すぎて戦士全員が犠牲者に到達できないこともあった。
兵士たちは盲目的かつ勇敢に戦い、手の届く範囲にいた全員を攻撃した。 .
ズールー族の戦士、ウカンデンデンヴ族のウムホティは、この戦いの絶望的な性質について次のように述べている。「その後、私は兵士を攻撃し、その銃剣が私の盾を突き刺し、彼がそれを引き抜こうとしていたので肩を殴りました。彼はライフルを落とし、つかみました」私は首を締め付けられ、彼の下に地面に投げつけられました。目が飛び出すような気がしました。そして、彼の肩に刺さったままの槍をつかみ、彼の急所に突き刺したとき、私は危うく絞められそうになりました。そして彼は床に転がりました。私の体は汗まみれで、この勇敢な男によって与えられた窒息のためにひどく震えていました。
双方とも大きな損害を与えた。最終的に、圧倒的な数のズールー族が勝利を確実にし、野営地に生き残った英国人はイサンドルワナの背後にある川への道を逃げようとした。彼らはそこで山を包囲していたズールー族に射殺され、逃げ道を絶たれた。彼らが懇願したにもかかわらず、誰も救われませんでした。 1,200 人以上の白人兵士とその現地の同盟者が虐殺され、ズールー族は少なくとも 1,000 人を失い、さらに多くが重傷を負った。
チェルムズフォード卿は夜になると陣営に戻ったが、敗北の本当の恐ろしさが明らかになるのは夜明けになってからであった。大英帝国は、大衆の想像力の頂点にあったとき、軍事的に辱めを受けていた。この敗走は年末にズールー族の敗北によって報復されたが、それは南アフリカにおけるさらなる困難な植民地闘争の味でもあった。
ズールー族と対峙する
「陰気な男たちの集団は、秩序を正し、見事な規律を示しながら、次々と後を追い、背の高い草の中を均等な一歩で走り抜けた。ズールー族の大部分が我々の正面に来るように着実に方向を変え、3つの列に分かれ、5人か10人の小さなグループに分かれ、我々に向かって進んできた...5人か6人のグループが立ち上がって突進した。背の高い草の間を、頭を下げ、銃と盾を低く構え、見えないところに構えて、あっちへ行ったりこっちへ避けたりした。彼らは突然草の中に姿を消し、立ち上る煙だけが彼らの位置を示していました。 »
イアン・ナイト著『ズールー軍の解剖学』で引用
（Greenhill Books、1995年）