主要諸元
- 名称：FAMAS（ファマス）
- 口径：5.56mm
- 全長：757mm
- 銃身長：488mm
- 装填時重量：4.025kg
- 弾倉容量：25発
- 発射速度：毎分900～1,000発
- 初速：960m/s
外国製に追いつき、追い越した国産ライフル
第二次世界大戦前後の時期、フランスの火器産業は小火器開発の分野において海外の競合他社に後れを取っているように見えていた。しかし、FAMAS突撃銃の登場によって、フランスは単に追いついただけでなく、一気に最先端へと躍り出たのである。
FAMASは極めて近代的で高い効率性を誇る武器であり、「ブルパップ方式」と呼ばれるコンパクトモデル特有の設計思想——トリガー機構を弾倉より前方に配置する構成——の好例といえる。それでありながら全長が特に短く扱いやすいため、現役で運用されている突撃銃の中でも最小級の部類に入るだろう。
現在、FAMASはフランス陸軍の制式装備となっており、サン＝テティエンヌに設置された生産ラインは今後10年間にわたって稼働を続ける見込みである。初期生産された個体は空挺部隊や特殊部隊の一部に配備され、1983年にはチャドおよびレバノンでの任務にフランス軍が本銃を実戦投入した。外観が他のどの銃とも似ていないため、FAMASはひと目で識別できる。
特徴的なデザインと機構
FAMASはアメリカ製の5.56mm M193弾を使用する。銃身上部には長いキャリングハンドルが設けられ、これが照尺（リアサイト）と照星（フロントサイト）の両方を兼ねた支持体となっている。ストックは印象的なほど大型かつ堅牢だ。銃身前端には照尺器（アリダード）が取り付けられており、小銃擲弾の発射を可能にしている。小型の着剣装置も備え、標準装備として二脚が付属する。
射撃モードのセレクターには3つの選択肢がある：単発、連射、そして3点バースト。この3点バーストを制御する機構はストック内に収められ、トリガーアセンブリと一体になったやや複雑なメカニズムとなっている。素材には可能な限りプラスチックが採用され、仕上げには特別な手間はかけられていない——鋼鉄製の銃身内部にクロームメッキが施されていないことからも、その実用主義的な姿勢がうかがえる。
扱いやすさが最大の強み
独特な外観とは裏腹に、FAMASは取り扱いと操作が容易で、その動作に特別な難しさはない。照準操作と擲弾発射の手順は、より使いやすいよう特別に工夫されている。実戦配備においても、本銃は扱いやすいことが証明された。
さらに興味深いのは、訓練コストの削減にも貢献した点である。圧縮ガスカートリッジを使用してペレットを発射する訓練用バージョンが開発され、標的射撃演習に活用されている。この訓練銃は、制式モデルと完全に同一の仕様に準拠しているという点でも注目に値する。
使用者からの証言
ある退役兵はこう語っている。「まさに私の青春だった！ この銃が大好きだった。コンパクトなサイズ、多様な携行方法に対応したよく考え抜かれたスリング、口径と銃長からすれば誠実すぎるほどの精度……弱点を挙げるなら、寝袋用バッグの中で場所を取りすぎることくらいかな（FAMASと比較して、長さよりも幅の方がネック）」
さらにこんな逸話も残されている。MAT-49やMAS世代の兵士たちは、MATのトリガーガードに付いた優秀な栓抜きを愛用していた。一方、FAMAS世代の兵士たちはベルトを使ったという。フランス軍参謀本部は、いかなる状況下でも将兵が喉の渇きを癒せることを常に心にかけていたのだろう——そう思えてならない話である。