M14とは
M14は、アメリカ合衆国で開発され、1957年に制式採用された軍用自動小銃です。第二次世界大戦から朝鮮戦争にかけて活躍した名銃「M1ガーランド」をベースとし、セミオート（半自動）射撃に加えてフルオート（連続）射撃にも対応できるよう改良されたモデルとして知られています。
使用弾薬には当時の北大西洋条約機構（NATO）標準である7.62mm NATO弾（7.62×51mm）を採用し、高い威力と精度を兼ね備えた小銃として、ベトナム戦争初期などで米軍の主力小銃として使用されました。
基本スペック
- 国：アメリカ合衆国
- 設計者／ブランド：ガーランド（Garand）
- 口径：7.62mm NATO弾
- 全長：1,095mm
- 銃身長：491mm
- 重量：約4.11kg（空銃時）／約4.41kg（20発マガジン装填時）
- 初速：850m/s
- 発射速度：毎分約800発（サイクルレート）
- 給弾方式：20発または30発の箱型マガジン
- 制式採用：1957年
- 作動方式：ガス圧作動・ボルト回転式ロッキング
- ライフリング（腔線）：4条右回り
- 有効射程：400m（スコープ使用時は最大800m）
M1ガーランドからの進化
M14は、その本質において「M1ガーランドをセミオートマチックおよびフルオートマチック射撃に対応させた発展形」と言えます。M1ガーランド特有のエンブロック・クリップによる8発固定装填を廃し、着脱式の20発（または30発）箱型マガジンを採用することで、火力の持続性と再装填の迅速性が大幅に向上しました。
また、作動方式にはガス圧を利用するボルト回転式ロッキング機構を採用しており、信頼性の高い作動を実現しています。初速850m/sという高速な弾道性能により、400mの実用射程を持ち、光学照準器を使用すれば最大800mまでの精密射撃も可能です。
その後の評価と派生型
M14は1960年代後半にM16の採用によって主力の座を譲りましたが、その精度と7.62mm弾の威力は高く評価されており、狙撃銃仕様のM21やM25、近代化改修型のMk 14 EBRなど、多くの派生型が生まれました。現在でも一部の部隊で指定射手用ライフルとして運用され続けている、アメリカ軍史における重要な小銃の一つです。