モンゴル民族とは
モンゴル人は現在、モンゴル国、ロシア、中国に居住しており、特にロシアに併合された北モンゴル（バイカル湖周辺地域）と内モンゴル自治区に多く住んでいます。ロシアにおけるモンゴル系民族は、バイカル湖以東に暮らすブリヤート人と、カスピ海以北に定住するカルムイク人の2つの集団です。現在その総人口は約1,000万人に達し、うち約500万人が中国に居住しています。話される言語はアルタイ語族に属し、チャハル語、ハルハ語、オイラト語、カルムイク語、ブリヤート語など多岐にわたります。
歴史
紀元後1千年紀、モンゴル人は東シベリアのアムール川上流域に居住していたと考えられています。アジアの大文明から離れたこの辺境の立地こそが、テュルク諸族と比べて文化の発展が遅れていた理由だと説明されています。彼らは2千年紀の初めに、後のモンゴルとなる土地へ移動しました。
当時の人口は帝国最盛期でもわずか約20万人でしたが、モンゴル人は世界史において極めて重要な役割を果たしました。チンギス・ハーンのもとに結集したモンゴル人は、史上最大の帝国を築き上げます。その版図は3,570万平方キロメートルに及び、1億人以上の人々がその支配下に置かれました。最盛期には、中国の大部分、朝鮮半島、シベリアの一部、インドシナ、ビルマ（ミャンマー）、イラン、イラク、小アジア、ロシア、ポーランド、ハンガリー、さらにはバルカン半島の一部まで支配していました。
モンゴルという民族
モンゴル人は遊牧民でした。当時のアジア、ロシア、中東の国家は衰退しつつあるか、あるいは非常に小規模でした。モンゴル人はこの権力の空白を巧みに利用し、これらの地域を一つの巨大な交易ネットワークへと統合していきました。彼らは都市住民との交易に完全に依存しており、遊牧民であるがゆえに、困難な時期に備えた余剰物資を蓄えることができませんでした。1200年頃に始まった征服の直接のきっかけは、華北との交易の縮小でした。彼らは生き残るために攻撃したのです。
ハーンにとっての征服とは、競合する文化を遊牧民の生活様式に従属させることではなく、むしろそれを破壊することでした。遊牧民であったため、チンギス・ハーンは都市生活の利点を理解せず、関心も払わなかったと推測されています。これは、都市住民との交易への依存という明白な現実と矛盾する点です。チンギス・ハーンの当初の計画は、征服地を破壊し、敵文明の痕跡をすべて消し去り、その土地を家畜のための牧草地に変えることだったと言われています。しかし、ソルコクタニ・ベキ（後述の「帝国の哲学」参照）は、現状維持（ステータス・クオ）に隠れた利点があることを指摘しました。都市住民が従来の生活を続けることを許せば、食料や生産物の余剰が生まれ、その一部を税としてハーンに納めることができるのです。ハーンの征服が驚異的な成功を収めていたことを考えれば、その富もまた並外れたものになり得ました。この提案を熟慮したハーンは受け入れ、課税を実施しました。この方法によって、無数の命と文化が救われたのです。
実は、チンギス・ハーンには当初から世界帝国を築く構想はありませんでした。彼の個々の征服は、交易網の発展をめぐる具体的な紛争――モンゴル人への不当な扱いや不利な交易条件など――が原因でした。一例が1215年の燕京（現在の北京）攻略です。華北全域の首都を手に入れながら、彼はこれを占領・統治する意思を示さず、戦利品を持って草原へ帰還しました。同じパターンは西アジア征服にも見られ、制圧はわずか6年で完了しました。抵抗を打ち破り、有利な通商協定を締結し、また次の標的へ進む――それだけの単純な公式でした。
軍事的革新
モンゴル帝国は西方へ目覚ましい拡大を遂げました。モンゴル人は「野蛮な騎馬の群れ」という後世のイメージとは正反対に、極めて組織的かつ方法論的に戦いました。その優れた組織力と規律こそが、数多くの勝利をもたらしたのです。
帝国の哲学
13世紀で最も傑出したモンゴル人は、チンギス・ハーン本人ではなく、クビライ・ハーンの母でありチンギス・ハーンの義理の娘にあたるソルコクタニ・ベキでした。ペルシャの著述家、ヨーロッパの宣教師、アラブの学者など、多くの13世紀の記録者が彼女に言及し、モンゴル人の中で最も名高い人物として挙げています。中東のある学者はこう評しています。「もし女性の中に、この人物ほど傑出した者が他にもいるのを目にするなら、私は女性の種族が男性の種族よりも優れていると言うだろう。」
ベキの最大の功績は、モンゴル人が大陸規模の帝国を統治する際に直面する深刻な問題を見抜いたことでした。彼女自身は読み書きができませんでしたが、4人の息子たち（全員がハーンとなる運命にありました）を育てる際、それぞれに支配下の諸民族が用いる言語を一つずつ学ばせました。さらに、宮廷の使用人や貴族に対して臣民の宗教に関する教育を受けさせ、各地域の聖職者として派遣しました。宗教的寛容は法律で定められ、帝国内のあらゆる宗教が平等に保護されました。これにより、モンゴルへの抵抗運動の火種となり得た宗教対立の要因が取り除かれたのです。
モンゴル統治に対する彼女の最大の貢献は、被支配民を純、被支配民を純粋に経済的に搾取することが逆効果になることに気づいた点にあります。中国をモンゴルの牧草地に変えるのではなく、中国社会そのものを維持しました。啓明的な統治による生産の増大は、税収と貢納の増加をもたらしました。彼女の息子たちは皆この哲学を受け継ぎ、帝国の連続性と安定性を確保しました。宗教的寛容、経済的な配慮、そして高い識字率――これらの革新こそが、小さな遊牧民の集団をして、目に届く限りのすべてを支配させる原動力となったのです。
征服の年表
モンゴルは日本への侵攻を二度試みましたが、いずれも失敗に終わりました。第一次では艦隊が台風（いわゆる「神風」――この言葉が一般に使われる由来）によって全滅しました。第二次では船は台風を切り抜けたものの、補給物資がすべて失われ、飢えに苦しむ兵士たちは日本の歩兵と武士によって壊滅させられました。
- 1200年：華北 ― 死者数不明
- 1215年：燕京（中国）― 死者数不明
- 1221年：ニーシャープール（ペルシャ帝国）― 戦闘で約170万人が死亡
- 1221年：メルヴ（ペルシャ帝国）― 戦闘で約130万人が死亡
- 1221年：メルー・シャージャーン（ペルシャ帝国）― 戦闘で約130万人が死亡
- 1221年：ラーイ（ペルシャ帝国）― 戦闘で約160万人が死亡
- 1226年：タングート（西夏）征伐 ― チンギス・ハーンが華北のタングート民族に対して戦争を仕掛けた
- 1258年：バグダード ― 約80万人が犠牲に。アッバース朝滅亡の引き金となった
- 1260年：アイン・ジャールートの戦い ― モンゴル軍初の敗北
- 1226〜1266年：華北征服で約1,800万人の死者が報告されている。この数字はクビライ・ハーン自身による推定である