9.11同時多発テロから約1年半が経過した2003年、アフガニスタンでの戦いに苦戦していたアメリカは、テロ事件とは無関係であったイラクへの攻撃を決断しました。当時のジョージ・W・ブッシュ大統領は「イラクがテロ組織を支援している」と確信していましたが、その証拠を示せなかったブッシュ政権とCIAは、国連の場で「イラクが大量破壊兵器を保有している」という事実に基づかない主張を展開し、開戦の口実を作り上げたのです。
国際社会の大多数はこの戦争に反対でした。人道的な掲げよりも、サッダーム・フセインへの復讐心や石油などの利権が動機であると見られていたためです。それでもアメリカは同盟国イギリスとともに単独で開戦へ踏み切り、イラクにとってもアメリカ自身にとっても悲惨な結果をもたらすことになりました。
期間:2003年3月19日 ~ 2011年12月18日
主な登場人物
- ジョージ・W・ブッシュ(アメリカ大統領)
- トニー・ブレア(イギリス首相)
- サッダーム・フセイン(イラク大統領)
- バラク・オバマ(アメリカ大統領)
開戦までの経緯
すでに2002年の時点で、国際社会の圧倒的多数は開戦に反対しており、アメリカを支持したのはトニー・ブレア率いるイギリスだけでした。
2003年3月19日、アメリカはイラクに対して正式に宣戦布告し、フセイン政権はわずか数週間後の4月初旬に崩壊しました。米軍はバグダッドで解放者として歓迎されると考え、西洋型の民主主義モデルを確立しようとしましたが、占領政策は失敗を重ね、瞬く間に市民の反発と敵意を招くことになります。
2003年12月13日、中東地域最後の世俗指導者であったサッダーム・フセインが潜伏先で発見されました。彼は2006年12月30日、絞首刑に処されています。
混乱の深化と内戦
2004年3月8日には新たな暫定憲法が採択されましたが、憲法内容は多くの対立を呼び、国内の緊張を一層高めました。南部のシーア派がゲリラ戦を展開してバグダッドの支配権を握り、これに対抗してスンニ派も武装蜂起。ついにイラクは本格的な内戦状態へと陥ります。一方、北東部のクルド人はこの不安定さを利用して自治地域の建設を進め、その動きはトルコ国内のクルド人の独立運動をも再燃させました。
こうした国家としての機能不全の隙間で急速に力をつけたのが、アルカイダのイラク支部、すなわちイラク・レバントのイスラム国(ISIL/ダーイッシュ)です。さらにイラクの豊富な石油資源は、各武装勢力の戦争資金調達の原資ともなりました。
2000年代末までに、イラクは経済的に破綻し、衛生環境も極めて悪化。その不穏な波紋はシリア、リビアへと広がり、やがて中東全域を揺るがす事態となりました。
「第二のベトナム」へ
アメリカ軍は過酷なゲリラ戦に翻弄され、国内でも政治的な対立で揺れながら、想定をはるかに超えて複雑な第二の戦線に泥沼のように足を取られていきました。空爆による民間人犠牲者や、アブグレイブ刑務所における捕虜虐待といった数々のスキャンダルが明るみに出ると、世論はこの戦争に強い拒絶反応を示し、ベトナム戦争に匹敵する「第二のベトナム」と呼ばれるようになったのです。
2008年11月17日、「外国軍撤退に関する合意」が調印されます。この撤収は2011年に実行されましたが、米軍が後に残したのは、荒廃し分裂し、深刻な人道危機の中に置かれたイラクでした。
戦争の結果と影響
- イラク戦争ではアメリカ兵約4,500名が命を落とし、イラク側の死者は10万人から30万人に上りました。その大部分は一般市民でした。多くの点で正当性を欠いていたこの戦争は、中東諸国におけるアメリカへの否定的イメージを強め、イスラム過激派テロの温床を作り出しました。
- ISILの台頭は地域全体を不安定化させ、リビア内戦やシリア内戦へと直接的・間接的につながっていきます。2014年にはISILが北部の要衝モースルを攻略し、そこを「首都」に定めるに至りました。