消滅の危機にあった国を、地球の6分の1へ
これは、消滅の運命にあるかに見えた小さな公国の玉座に座った一家が、最終的には地球の6分の1を支配する帝国の主となった物語である。3世紀にわたる統治の中で、ロマノフ家はロシア帝国を平均して毎年5万平方キロメートルずつ拡大させた。これは10年ごとにフランス一国分の面積に相当する。今日、世界最大の国となっているロシアは、彼らに多くを負っているのだ。
1613年、少年ミハイルの即位から始まった
すべては1613年に始まる。ロシア貴族の使節団が、名門貴族出身の一人の少年の前に現れ、苦難に満ちた祖国の統治を懇願したのである。当時のモスクワ大公国はすでに廃墟と化し、スウェーデン、ポーランド、タタールの連合攻撃にさらされていた。長い逡巡の末、若きミハイルはついにモスクワ君主の象徴である鉄の杖を受け入れた。
歴史学者モンテフィオーレが描く壮大なサーガ
このロマノフ家のサーガを綴ったのは、ロシア史研究の第一人者シモン・セバーグ・モンテフィオーレである。約700ページに及ぶ大著の中で、彼は大きな歴史を逸話とともに描き、博識さと語り部の楽しさを見事に両立させている。戦争や条約といった「大国の政治」に関する記述はもちろん、モスクワ宮廷の風習、支配一族を引き裂く内部抗争、クレムリンに次々と現れるツァーリやツァーリーナ（女帝）たちの奇行に至るまで、読者は多くを学ぶことができるだろう。
20人の君主たち――輝かしい業績と冷酷な素顔
ロマノフ朝20人の君主の中には、際立った人物像がいくつも存在する。まずはピョートル大帝。サンクトペテルブルクを建設し、国をヨーロッパへと向かわせた一方で、クーデターを企てた疑いのある実の息子を拷問の果てに死なせるほどの冷酷さも見せた。次にエカチェリーナ2世。ドイツの王女としてピョートル3世に嫁いだ彼女は、夫を排除して自ら玉座に就くほどの狡猾さを発揮し、オスマン帝国領クリミアとポーランドの一部を併合して国土を大きく広げた。そしてアレクサンドル2世。中央アジアを征服し、農奴制を廃止した一方、愛人に驚くほど露骨な恋文を書き送り、11度もの暗殺未遂をかわした末に、革命家集団が投げた爆弾によって命を落とした。
「全ロシアの皇帝」は危険な職業だった
「全ロシアのツァーリ」とは、まさに危険な職業であった。その歴史を彩る数々の殺人は、1918年、ボリシェヴィキの銃弾によって血筋が断たれるはるか前から、ロマノフ家にその宿命を痛感させていたのである。
書誌情報
『ロマノフ家 1613-1918』
著者：シモン・セバーグ・モンテフィオーレ
Calmann-Lévy刊、2016年、660ページ、27.90ユーロ