アサンテ帝国の概要
アサンテ帝国(Asante Empire、別称:アシャンティ)は、18世紀から19世紀にかけて現在のガーナ南部を支配した西アフリカの強国です。奴隷貿易によって莫大な富を築き上げ、その版図は西のコモエ川から東のトーゴ山地まで広がりました。19世紀にはイギリス勢力の侵入に対して果敢に抵抗しましたが、最終的には屈することになります。
コラム:知っておきたいアフリカ地理の豆知識
「アフリカ大陸の最北端は、ヨーロッパの最南端よりも北にある」——これは意外にも事実です。チュニジアのラス・ベン・サッカ(北緯約37度21分)は、スペインのタリファや地中海の島々といったヨーロッパ南端の地点より北に位置しています。アフリカ大陸が想像以上に北へ伸びていることがわかる好例といえるでしょう。
オセイ・トゥトゥによる建国
隣接する大国デンキーラや周辺の小国との戦いにおいて、アサンテは当初さしたる進展を見せていませんでした。転機となったのは、おそらく1670年代のオセイ・トゥトゥの即位です。一連の遠征で敵対勢力をことごとく打ち破った彼は、新しいアサンテ国家の王、すなわちアサンテヘネ(Asantehene)として即位し、首都をクマシと定めました。
彼の権威は黄金の椅子(ゴールデンスツール)によって象徴され、以後の歴代の王もすべてこの玉座で即位したと伝えられています。
奴隷貿易による繁栄と内陸への拡大
18世紀初頭から、アサンテはイギリス人やオランダ人の海岸貿易商へ奴隷を供給し、その見返りとして火器を獲得しました。この武力を背景に、領土拡張を積極的に推し進めます。
しかし1712年か1717年にオセイ・トゥトゥが死去すると、国内は混乱期に陥り、派閥抗争が続きました。この争乱はオポク・ウェア(在位およそ1720年~1750年)の即位によって収束し、アサンテの勢力圏は一気に内陸部へと拡大していきます。
高度に中央集権化された国家の確立
オセイ・クワドウォ(在位およそ1764年~77年)、オセイ・クワメ(1777年~1801年)、オセイ・ボンスー(在位およそ1801年~24年)の歴代国王たちは、実力に基づいて人材を抜擢する効率的な官僚制度と優れた通信網を備えた、高度に中央集権化された国家を築き上げました。
イギリスとの対立と戦争の時代
1807年、オセイ・ボンスーはイギリスのケープコースト要塞が所在したファンテ地方の飛び地を占領しました。同じ年のうちに、イギリスは奴隷貿易を違法化します。以降10年ほどのあいだ、貿易関係の悪化とファンテ地方をめぐる紛争が摩擦を生み、1820年代にはついに戦争へと発展しました。アサンテ軍は1824年にイギリス軍を撃退することに成功しますが、1831年には講和を結び、その後約30年間にわたって衝突を回避しました。
帝国の衰退と植民地化への道
1863年、クワク・ドゥア(在位1834年~67年)の治世にアサンテは再び沿岸諸州の占領を目指して軍を派遣し、イギリスに挑戦しました。1869年にはイギリスがエルミナ(アサンテが管轄権を主張していた地域)を掌握し、1874年にはサー・ガーネット・ウーズレー率いる遠征軍が首都クマシへ進軍します。
ウーズレーがクマシを占領できたのはわずか1日でしたが、アサンテ側は自国の軍事・通信体制の劣後を痛感させられました。この侵攻はまた、北部諸州で数多くの分離独立蜂起を引き起こす結果ともなりました。こうして旧南部諸州は、1874年に正式にイギリスの植民地ゴールドコーストの構成地域となったのです。
その後、国王コフィ・カリカリは廃位され、メンサ・ボンスー(在位1874年~83年)が政権を引き継ぎます。彼は変化した情勢に統治機構を適応させるべく努力しました。軍の再編成、一部のヨーロッパ人を要職へ登用、財源の拡充などを図りましたが、北部の分離主義者や中央政府の反対派を支持するイギリスの政治代理官たちに翻弄され、帝国の権威を回復することはできませんでした。
後継者のプレンペ1世(1888年即位)の時代に帝国の衰退はさらに進み、1902年1月1日、アサンテは正式にイギリス王室直轄植民地と宣言されました。同じ日、旧北部諸州はゴールドコースト北部保護領として別個に編成されています。
現代につながる伝統
1930年代、イギリス統治下でアサンテ連邦評議会が組織され、アサンテヘネは名目上の君主として再び位置づけられました。今日でもクマシを中心とするアシャンティの伝統的王制は存続しており、ガーナの文化や社会において今なお重要な役割を担い続けています。
関連項目:アカン諸国(Akan States)