II号戦車(Panzerkampfwagen II、Sd.Kfz.121)は、第二次世界大戦開戦前にドイツ国防軍へ導入された2番目の過渡的車両である。より強力な戦車の生産に遅れが生じることが明らかになったため、その穴埋めとして開発された。結果的に、ポーランド戦役やフランス戦役で装甲師団の中核を担い、ドイツ機甲部隊の発展に大きな役割を果たした。
主要諸元
基本情報
- 国: ドイツ
- 分類: 軽戦車
- 乗員: 3名
- 武装: 2cm KwK 30または38 砲×1門、7.92mm MG34 同軸機関銃×1挺
- 装甲: A~C型は最小10mm~最大30mm、F型は最小14.5mm~最大35mm
- 戦闘重量: 9.5t
- 接地圧: 0.8kg/cm²
- パワーウェイトレシオ: 13.9馬力/t
- エンジン: マイバッハ HL 62 TR 直列6気筒水冷ガソリン(2,600rpmで130馬力)
走行性能
- 路上速度: 40km/h
- 航続距離: 192km
- 越壕幅: 1.72m
- 超堤高: 0.43m
- 涉水深度: 0.91m
- 登坂能力: 50%
運用期間
ドイツ軍では1936年から1943年まで運用された。スペインでも使用されている。
開発の経緯
重戦車の実戦配備には少なくとも1938年まで待たねばならないと判断した当局は、約10t級の第2の過渡シリーズの建造を決定した。1935年に競争入札が行われ、最終的にMAN社の設計案が採用された。複数の試作車が製作され、その一部はスペインへ送られ、実戦環境下での徹底的なテストプログラムが実施された。
最初の量産車は1935年に登場したが、以後18か月にわたり納入が遅延した。これは全体設計の修正が必要だったためである。装甲、特に前面が強化され、足回りにも変更が加えられた。その結果、重量は約2t増加し、エンジン性能の向上策として various な手法が試みられた。マイバッハ エンジンのシリンダー径拡大により10馬力が追加されたが、旧式エンジンがそのまま残されたバージョンもあるようだ。
各型式(Ausf. A~C)
A・B・Cの3つのバリアントは互いにわずかな差異しかなく、主に寸法が異なる程度だった。A型は当初の低出力エンジンを搭載し、重量は7.3t。1935年から36年にかけて約100両が出廠した。B型は改良型エンジン、新型変速機、新型履帯を備え、重量はさらに増加した。1937年に登場したC型は前面装甲を厚くし、最終的な重量は9.5tに達した。
部隊への納入は1937年から本格化し、1939年までに1,000両以上のII号戦車がポーランド戦役に投入されるまでに至った。一般型の生産は1942年末から1943年初め頃まで続けられたが、この頃には敵戦車に対して完全に時代遅れとなっていた。1940年のフランス戦役では、武装と装甲の不足は明白だったものの、偵察任務には依然として理想的な車両であり続けた。
車体と機構
車体は熱処理された鍛造鋼板の組み立て構造で、前面30mm、側面および後面10mmの厚みを持つ。エンジンは後部区画に置かれ、伝動系は戦闘室に沿って前方へ伸び、変速機と側減速機に達する。変速機はZF製で前進6段・後退1段、操向はクラッチブレーキ方式によって行われた。操縦席は左側に配置され、砲塔も戦闘室の上方に据えられていた。
武装と射撃能力
I号戦車よりは改善されていたものの、武装はまだ効率の模範とは言えなかった。2cm砲の最大射程は600mで、徹甲弾のみを発射できたが、発射速度はまずまずの水準だった。搭載弾薬は2cm砲弾180発、7.92mm機銃弾1,425発。しかし、2cm弾の貫通力は決して際立ったものではなかった。
また、砲塔内の視界は大きく制限され、全ハッチを閉じた状態での射撃指揮は困難だった。大多数のII号戦車は無線を装備していたとされる。
足回りと機動性
懸架装置はかなり特徴的で、5個の転輪が半楕円リーフスプリングで支持され、起動輪は前部、誘導輪は後部に配置されていた。この足回りは効率的で、動力装置の限界内において良好な機動性を発揮した。履帯は狭いものの、十分な強度を備えていたと言われる。
こうした初期設計由来の制約はあったものの、II号戦車は装甲師団の背骨を形成し、1942年4月の時点でも860両がまだ在籍表に記載されていた。すでに老朽化の瀬戸際にあったにもかかわらずである。
F型と派生車両
1940年末に登場したF型は、性能向上を狙った改良型であった。前面と側面の装甲が強化され、初速の高い砲を搭載したが、口径は依然として2cmにとどまった。しかし、これらの改修は戦術的価値をわずかに改善しただけで、総重量は1t増加し、エンジンにとってさらなる負荷となった。
基本シャーシは特殊用途車両のベースとしても広く活用され、トーションバーサスペンションの採用など、さまざまな技術理論のテストベッドにもなった。一部は火炎放射戦車に改造され、射程35mの火炎を2~3秒ずつ約80回噴射する能力を得た。また、イギリス本土上陸作戦に備えて約55両のシャーシが水陸両用車に改造されたが、この試みは期待外れに終わっている。対戦車自走砲(Sd.Kfz.)型式については別項で詳述する。
総評
II号戦車は、開戦前の困難な時期に国防軍の兵士たちへ機甲戦の教訓を授けた後、戦場からひそかに姿を消していった。優秀な乗員の手にかかれば自衛の域を超えた働きも可能だったが、その武装は常に軽すぎたのである。