クロムドライ（Kromdraai）は、南アフリカ共和国に位置する古人類学遺跡として世界的に有名で、パラントロプス・ロブストゥス（Paranthropus robustus）の化石の産地として知られています。
クロムドライの地理的・地質的特徴
クロムドライは石灰岩で形成された洞窟遺跡であり、長い歳月の中で時折地表への開口部が現れてきました。このような洞窟は、古代の動物やホミニン（ヒトの系統に属する生物）の遺骸が自然に堆積し、化石として保存されるのに絶好の環境を提供してきました。
洞窟内から発見されたホミニンの遺骸は、約200万年前と推定される動物の化石群と共に出土しており、当時のホミニンが比較的乾燥した開けたサバンナ環境に適応して生活していたことを示唆しています。
石器の発見とオルドバイ渓谷との関連
興味深いことに、この遺跡からは、タンザニアのオルドバイ渓谷（Olduvai Gorge）で発見された石器に類似した道具類も出土しています。これは初期人類が東アフリカと南アフリカという広範な地域で同様の技術を用いていたことを示す重要な証拠となっています。
人類進化研究における意義
クロムドライは、人類進化に関する重要な証拠が発見された南アフリカの三つの隣接遺跡の一つです。1938年には地元の少年によって最初の化石が発見され、その後古生物学者ロバート・ブルーム（Robert Broom）による発掘調査が行われました。ここで発見された標本は、パラントロプス・ロブストゥスのタイプ標本として学術的に極めて高い価値を持っています。
ユネスコ世界遺産「人類のゆりかご」
クロムドライ、ステルクフォンテイン（Sterkfontein）、スワルトクランズ（Swartkrans）の三つの遺跡は、「人類のゆりかご（Cradle of Humankind）」と呼ばれる地域内に位置しています。この地域は、人類の起源を探る上で欠かせない豊富な化石記録を有しており、1999年にユネスコの世界遺産に登録されました。
