ホラント（オランダ）は、オランダ王国の歴史的地域であり、1840年以降、北ホラント州と南ホラント州の2つの州に分割されています。現在の国土のうち、平坦で低地が広がる北西部を形成する地域です。
ホラントの起源：神聖ローマ帝国の封土として
ホラントは12世紀初頭、神聖ローマ帝国の封土（レーン）として成立しました。この地を支配したのは、その起源を9世紀にまで遡る伯爵家でした。ヴァイキングによる海岸部の破壊が収まった10世紀にこれらの貴族たちは再び姿を現し、現在の北ホラントにあたる地域を北へと領土を拡大していきます。その過程で東フリース人や南フリース人から土地を奪い、ユトレヒト司教たちとの一連の戦争に巻き込まれていきました。
「ホラント」という地名は、ドルトレヒト周辺の地域に由来すると考えられています。この一帯はかつて「ホットラント（Holtland）」、すなわち「森の土地」と呼ばれていました。
ディルク3世と領土の拡大
初期ホラント伯の3代目にあたるディルク3世は、ユトレヒト司教たちから現在の南ホラントの大部分を征服しました。1018年には、メーズ川（マース川）デルタの交通から通行税を徴収するために自ら築いた要塞フラールディンゲンにおいて、司教たちの軍勢と帝国軍を撃破しています。
ディルクの子孫たちの治世において、ホラントは13世紀にほぼ最終的な国境線に達しました。ただしゼーラントを完全に手中に収めたのは1323年のことです。
1170年の大洪水とウィレム2世の改革
1170年、大規模な洪水がホラントの地形を一変させました。この災害はズイダーゼー（現在のアイセル湖）の形成につながりました。
1234年から1256年までホラント伯を務めたウィレム2世は、積極的に干拓事業を推進し、水路と堤防の維持管理を奨励しました。さらに、成長する都市に対して交易特権を与えることで、伯領内の共同体の発展を促しています。彼は1247年、対立陣営によってドイツ王（対立王）に擁立されました。
王朝の交替：ディルク家からアヴェーヌ家へ
ホラント家の祖であるディルク1世は、922年にカロリング朝の西フランク王「単純王」シャルル3世から最初の封建領地を受け取りました。この血統は1299年まで、実に14代にわたって続きました。
1299年、古代のホラント伯家最後の当主の親戚にあたるエノー伯ジャン1世（アヴェーヌ家）が、ヨハネス2世としてホラント伯位を継承します。これによりホラントは、南のエノー伯領と結ばれることになりました。
フック派とコッド派の内戦
アヴェーヌ家の統治期には、広範な干拓事業によって経済的繁栄がもたらされ、都市は成長する交易と漁業の恩恵を受けました。しかし1345年のウィレム4世の死後、後継者をめぐる論争が長期にわたる内戦へと発展します。
この内戦では、貴族派を代表するフック派（Hoeken）と、市民階級を代表するコッド派（Kabeljauwen）が対立しました。紛争は最終的にヴィッテルスバッハ家の介入によって解決され、同家の人物たちがホラント・ゼーラント・エノーの各伯位を継承することとなりました。しかし1433年、彼らはブルゴーニュ公フィリップ善良公に対してこれらの称号を手放すことを余儀なくされます。
ブルゴーニュ・ハプスブルク統治の時代
ブルゴーニュ家の支配下で、ホラントは隆盛を極めるニシン漁業と運送業の発展により、着実に物質的繁栄を享受していきました。
しかしフィリップの息子カール（豪胆公）の治世になると、ホラントは重税に苦しむことになります。1477年のカールの死後、中央政府が崩壊すると、ホラントは他のブルゴーニュ領とともに1482年にハプスブルク家の手に渡りました。
カール豪胆公の孫にあたるフィリップ美公（スペイン王フェリペ1世）は1494年に親政を開始し、その後12年間、ホラントは彼の統治の下で繁栄しました。彼の死後は息子のカルロス（後の神聖ローマ皇帝カール5世）が継承し、1555年にはカールがネーデルラントの統治権を息子——のちのスペイン王フェリペ2世——に譲りました。
スペインからの独立への道
1559年、オラニエ公ウィレム1世（沈黙公）が、フェリペ2世によりホラント・ゼーラント・ユトレヒトの総督（スタトゥホウデル）に任命されました。
ウィレムの指導の下、ホラントとゼーラントは1572年、スペインに対するネーデルラント反乱の中心地となりました。1579年には、ホラントは北部ネーデルラントの他の6つの州とともにスペインからの独立を宣言し、ネーデルラント連邦共和国（連邦諸州）の樹立を宣言します。1587年末には旧体制の名残が完全に消え、ホラントは7つの主権州からなる連邦の一員としての地位を確立しました。
州議会による統治構造
17世紀から18世紀にかけて、ホラント州は州議会（ステンダン）によって統治されました。1608年以降、この議会は19の代表団で構成されており、貴族を代表する1団と都市を代表する18団からなり、それぞれが1票を有していました。
平和と戦争、補助金の投票、税の賦課といった重要案件については、州議会における全会一致の承認が必要とされました。議会が開会していない期間には、常設の監督権限が代理評議員のグループに委ねられ、彼らは州の一般行政と議会決定の執行を担当しました。
黄金時代と「オランダ」という名称
17世紀、ホラントはネーデルラント連邦共和国における圧倒的な支配勢力となり、その後100年間、首都アムステルダムはヨーロッパ有数の交易中心地として栄えました。
こうした圧倒的な優位性ゆえに、連邦共和国も、そして今日のオランダ王国も、しばしば「ホラント（オランダ）」と呼ばれます。ただし、国全体を指す名称として公式に用いられたのは、1806年から1810年にかけて旧共和国の領域を占めたナポレオンのホラント王国のみです。
関連項目：北ホラント州／南ホラント州