ユダヤ人の歴史はアブラハムから始まる
ユダヤ民族の歴史は、族長アブラハムに始まります。最初の族長は紀元前1813年頃、カルデアのウル・カスディムの町で生まれたと伝えられています。
偶像崇拝が人間の心と想像力の産物であることを悟っていたアブラハムは、幼い頃から真の神を求める探求を続けました。伝承によれば、アブラハムはわずか3歳にして、唯一にして不可分な超越的な神の存在を発見したといわれています。
創造主の命により、75歳になったアブラハムは父の家を出て、遠い約束の地へと旅立ちました。
ユダヤ史研究の主要資料：聖書
ユダヤ人の歴史を知る上で最も重要な資料は、何よりもまず聖書(旧約聖書)です。
しかし、聖書が歴史書として活用できるようになったのは、わずか100年余り前のことです。
それ以前は、本格的な歴史研究には使えませんでした。聖書の記述の信頼性を検証できる並行資料が完全に欠けていたからです。
しかし、過去2世紀にわたり蓄積された古代中東史に関する知識は、聖書の記述と比較検討するのに十分な資料をもたらしました。
この2世紀の間に、エジプトのヒエログリフ文字(シャンポリオン、1822~24年)、アッカド文字(グローテフェント、1830~40年)、ウガリト文字(19世紀末)が相次いで解読されました。
これにより、エジプト、アッシリア・バビロニア、ヒッタイト・カナンの世界における膨大な文学作品を知ることが可能になり、聖書との比較が行えるようになったのです。
こうして現在では、少なくとも紀元前13世紀以降については、聖書を歴史的文献として研究できることが分かっています。
口承伝承の研究：M.ノートの業績
ドイツの学者M.ノート(1902~68年)は、紀元前1200年以前のできごとに関する聖書の記述が、はるかに後になって初めて文書化されたことに着目しました。
つまり、それ以前の出来事は口承伝承によってのみ語り継がれていたのです(当時のユダヤ人はまだ文字を持たなかったためです)。ノートは聖書を用いて、紀元前1200年にカナンに定住した遊牧民の集団が携えていた起源伝承を特定しようとし、次の3つの根本的な伝承を抽出しました。
- アブラハムによるカルデアのウルからの移住(創世記11~15章)
- 飢饉をきっかけとした部族のエジプト移住(創世記41~47章)
- エジプト脱出(モーセ)とシナイ山での神との契約(出エジプト記11~14章、19~24章)
そして彼は次のように結論づけました。これらの物語がどれほど歴史的事実であるかは分かりませんが、紀元前1200年頃にユダヤ人がこのように自らの起源を語っていたこと自体は歴史的に確実だ、ということです。これは父祖たちが子孫へと受け継ぎ、紀元前1200年以降に文書化された、イスラエル信仰の揺るぎない固有の遺産でした。
モーセ:イスラエル人は神に選ばれた民となる
モーセは、エジプトを打ち撃ちイスラエル人の出エジプトの幕開けとなった過越(ペサハ)の第十の災いが下されたとき、イスラエル人をエジプトから導き出しました。死に先立って、モーセはイスラエル人に祝福と呪いを告げました(年代記の線が緑から黄色に変わる部分です)。神に従えば祝福され、逆らえば呪われるだろう、ということです。この祝福と呪いは、永遠にユダヤ民族に付きまとうことになります。
ダビデ、エルサレムに王朝を樹立
ダビデはエルサレムを征服し、そこを首都と定めました。彼はやがて来たるべき「メシア(キリスト)」の約束を受け、その瞬間からユダヤ民族の待望の時代が始まりました。息子のソロモンが後を継ぎ、エルサレムに最初のユダヤ教神殿を建設しました。ダビデ王の子孫は約400年間統治を続けました。約束された祝福に満ちた、イスラエルの栄光の時代です。彼らは強大な国家であり、高度な社会と文化、そして自らの神殿を有していました。
しかし旧約聖書によれば、この時代に彼らの腐敗は進み、偶像への礼拝も増していったといいます。
多くの預言者は、悔い改めて神に立ち返らない限りモーセの呪いが降りかかるだろうと警告しましたが、これらの警告は無視されました。
第一次ユダヤ人の捕囚:バビロン
紀元前600年頃、呪いは現実のものとなりました。強大なバビロニアの王ネブカドネザルがイスラエルに攻め込んだのです。それはまさに900年前にモーセが預言した通りでした。モーセはこう記しています。
「主は遠くから、地の果てから一つの国民をあなたに対して呼び寄せる…老いも若きも顧みない、恐ろしい姿の国民…その国民はあなたのすべての町々を包囲するだろう」(申命記28章49~52節)
ネブカドネザルはエルサレムを征服して焼き払い、ソロモンが建てた神殿を破壊しました。そしてイスラエル人をバビロンへと捕囚としたのです。残されたのは最も貧しい人々だけでした。モーセの預言はこう成就しました。
「あなたは、所有しようと入って行く国から引き抜かれるだろう。主はあなたを地の果てから果てまで、すべての民の中に散らされる…」(申命記28章63~64節)
こうして70年間、年代記で赤で示された期間、イスラエル人はアブラハムとその子孫に与えられた約束の地の外で、捕囚民として暮らすことになりました。
ペルシア帝国時代の帰還
その後、ペルシア皇帝キュロスがバビロンを征服して地上最強の支配者となり、イスラエル人の帰還を許可しました。
帰還後のユダヤ人は、もはや独立国ではなく、ペルシア帝国の一州となりました。
この状況は200年間続き、年代記の赤い線で示されています。
この期間にユダヤ神殿は再建され(第二神殿として知られます)、エルサレムの街も再建されました。
ギリシアの時代
続いてアレクサンドロス大王がペルシア帝国を征服し、イスラエル人はさらに200年間、ギリシア帝国の支配下に置かれました。
ローマの時代
その後ローマ人がギリシア人を打ち破り、世界最大の強国となりました。
イスラエル人は再びこの帝国の属州となりました(年代記では薄黄色の線で示されます)。これはイエスが生きた時代です。
福音書にローマ兵が登場する理由もここにあります。つまり、ローマ人がイスラエルの地でユダヤ人を支配していたのです。
ローマによる第二次ユダヤ人の離散
紀元前600年にバビロニア人に敗れて以来、イスラエル人(すなわち今日呼ばれるところのユダヤ人)は、ダビデ王の治世のような独立を取り戻せていませんでした。
むしろ他の帝国に支配され続けてきたのです。
彼らはこの状況に強い不満を抱き、ローマの支配に対して反乱を起こしました。ローマ人は報復としてエルサレムを破壊し(西暦70年)、第二神殿に火を放ち、彼らを奴隷として追放し、ローマ帝国全土へ、そしてその支配が及ぶ全世界へと散らしました。
これが第二次ユダヤ人の離散(ディアスポラ)です。
こうしてユダヤ民族はほぼ2000年間、異郷の地で受け入れられない流浪の民として生きていくことになりました。あらゆる国で度重なる激しい抑圧を受けることになります。
ユダヤ人迫害は、キリスト教徒を自称するヨーロッパにおいて現実のものでした。
スペイン、西欧、ロシアといったキリスト教王国は、しばしばユダヤ人の命を危険にさらしました。