西ゴート族（Visigoths）は、ゲルマン系民族であるゴート族の一支族です。
「西ゴート」という名称は「西方のゴート人」を意味し、東方のゴート人である東ゴート族（オストロゴート族）と区別するために用いられました。
彼らの発祥地は黒海沿岸、現在のルーマニアにあたる地域であり、西ローマ帝国の領土に侵入した数多くのゲルマン系（蛮族）民族の一つでした。
移住と定着の歴史
2世紀から3世紀頃にかけて、ゴート族は故郷を離れてローマへと移動し始めました。西ゴート族は帝国の同盟民族（フォエデラティ）として扱われ、ドナウ川に駐屯するローマ軍団との交流を通じて、すでに多くのローマの習慣を取り入れていました。
彼らはイタリア半島を通過して南フランスへ向かい、最終的にイベリア半島へと定住しました。南フランスでは418年にトゥールーズに到達し、同地を王国の首都として507年まで統治しましたが、フランク王クローヴィス1世に敗れて追放されることとなります。
その一方で、西ゴート族はローマの同盟者としてヒスパニア（ローマ支配下のスペイン）に入り、6世紀以降、イベリア半島の防衛をローマ人に助力しました。スエビ族と西ゴート族という二つのゲルマン系民族は、それぞれ独立した王国を樹立することに成功します。
南フランスでの敗北と追放後、西ゴート族はイベリア半島に勢力を集中させるようになりました。その後、レオヴィギルド王（在位572年〜586年）がスエビ族を服属させ、スペインのトレドを首都とする王国を築き上げました。
西ゴート王国
西ゴート王国は420年から711年まで続き、スペインのほぼ全土とフランス南東部を支配下に置きました。
西ゴートの君主制は選挙制であり、君主は貴族や聖職者からなる会議によって選ばれました。国王は最高裁判官であると同時に軍の最高指揮官兼立法者であり、「国王評議会」と呼ばれる、 hierarchy の頂点に立つ貴族たちで構成された機関の支援を受けて統治を行いました。
しかし、世襲ではなく選挙制であったため、権力闘争が絶えず起こりました。
具体例を挙げると、歴代34人の西ゴート王のうち、10人が親族に、9人が廷臣に殺害され、自然死を遂げたのはわずか15人だったといわれています。
宗教
当初、西ゴート族は多神教を信仰していましたが、240年頃からウルフィラ司教が説いたアリウス派キリスト教（アリウス主義）に改宗しました。
アリウス派は、キリストが神と同じ本性を持たないと主張しており、325年のニカイア公会議において異端とみなされました。それ以来、キリスト教のこの二つの潮流は戦場で対立することになります。
西ゴート王国における宗教対立は、レカレド1世の改宗によってようやく終結しました。これにより589年の第3トレド公会議の決議が確定し、アリウス派の教義は排斥されました。こうして王はヒスパニアにおける宗教を統一し、教会の指導者となると同時に、教会からの支持も得られるようになったのです。
西ゴート族の経済
西ゴート族の経済活動は穀物栽培を中心としており、ホウレンソウ、ホップ、アーティチョークの栽培をイベリア半島にもたらしたのは彼らだと言われています。
ローマ帝国末期の組織モデルに倣い、都市は重要性を失い、大地主たちは大きな「荘園（ヴィラ）」で暮らすようになりました。
これらの荘園は、住居、教会、耕作地から構成され、私的に管理され、独自の武装集団まで擁していました。
当初、西ゴート族は奴隷労働に依存していましたが、次第に彼らは小作農（コロヌス）へと置き換えられていきました。
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参考文献
QUERALT, Maria Pilar & PIQUER, Mar『Gran Libro de los Reyes de España』Servilibro Editions、2006年。
CORTÁZAR, Fernando García de & VESGA, José Manuel Gozález『Brief History of Spain』Alianza Editorial：マドリード、1995年。
Nueva historia de España 第3章「西ゴート王国」、2020年9月9日参照。